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É difícil pensar em como eram os pubs e clubes ingleses antes que a lei sobre lugares públicos livres de fumo entrasse em vigor dez anos atrás. Você se lembra do nevoeiro denso, do cheiro de fumaça de cigarro em suas roupas e cabelos depois de uma noitada e dos cinzeiros cheios de pontas de cigarro?

A mudança na lei foi descrito como:

A peça mais importante da legislação de saúde pública para uma geração.

Claro, trazê-lo teve seus desafios. Várias opções foram propostas, incluindo um plano para isentar clubes privados e bares que não serviam comida - os chamados “pubs molhados” - mas em algumas partes da Inglaterra isso teria excluído mais da metade de todas as instalações licenciadas.

Eventualmente, esta proposta foi anulada, principalmente por causa de preocupações de saúde pública. Pessoas com empregos forçando-os a permanecer em ambientes com fumaça muitas vezes não tinham escolha senão fazê-lo - e por que deveriam estar sujeitos aos riscos para a saúde do fumo passivo?

Mas além de tornar os lugares públicos mais agradável e saudável para estar em, a nova lei também teve alguns resultados inesperados.

1. Mais pessoas desistiram de fumar

Houve um aumento nas pessoas que decidiram parar de fumar como resultado da proibição. Todos sabiam dos riscos para a saúde de fumar - a proibição simplesmente cortou muitos dos lugares onde as pessoas poderiam querer acender.

Desde que a lei entrou em vigor, taxas de tabagismo caíram ano a ano. E cada vez mais jovens em particular parecem estar saindo da idéia. O número de crianças com 16 que fumam regularmente pela metade para 3% desde 2007 - o menor valor registrado.

2. Menos pessoas hospitalizadas

Os números também mostraram em breve um declínio significativo nas internações hospitalares por ataques cardíacos, asma e infecções pulmonares. No ano seguinte à lei, houve 2.4% menos casos de ataque cardíaco registrados nos departamentos de Acidentes e Emergências do que no ano anterior. Isso pode não parecer muito, mas isso é 1,200 menos casos no país como um todo.

Esses números são ainda mais dramáticos se você tiver em mente que muitos locais de trabalho já haviam ficado livres do fumo antes que a lei entrasse em vigor. Isso torna o fato de que podemos ver uma queda distinta antes e depois da proibição se tornar ainda mais notável.

3. Adeus packs brilhantes

O sucesso da proibição também deu às pessoas a coragem de lidar com outras questões relacionadas ao tabagismo que antes pareciam impossíveis de resolver - como embalagem simples e outras formas de publicidade no ponto de venda.

Figuras da Austrália - que impôs uma embalagem simples três anos antes do Reino Unido - descobriu que restringir a cor, tamanho e tipo de letra nos maços de cigarros levou a uma queda notável no número de pessoas fumando.

Projeções semelhantes foram feitas para o Reino Unido, com cientistas alegando pacotes simples poderia incentivar mais de 300,000 Britons para deixar de fumar para sempre.

4. Maior conscientização do tabagismo passivo

A lei antifumo também tornou as pessoas mais conscientes dos perigos do fumo passivo em toda parte, inclusive em suas próprias casas. Este é um passo na direção certa para pessoas com condições pulmonares de longo prazo - como Projeto Life of Breath nas universidades de Durham e Bristol mostra quão sensível a qualidade do ar essas pessoas são. Para eles, um ambiente cheio de fumaça é um pesadelo.

5. Não fumar mais nas estações

Algumas empresas foram além do exigido pela nova lei. A Associação de Empresas Operadoras de Trem e Rede Ferroviária, decidiu tornar todas as instalações da estação livres de fumo. Talvez eles estivessem se lembrando do incêndio na estação de metrô Kings Cross em 1987. Ele matou 31 e foi culpado em uma partida acesa jogada por um fumante saindo da estação.

6. Cair em fumantes adolescentes

As máquinas de venda, onde os jovens muitas vezes poderiam obter seus cigarros do olhar atento dos adultos, também são coisa do passado. E agora é ilegal comprar cigarros se você estiver sob 18. Isso foi definido anteriormente com a idade do 16 antes do 2007.

Impostos sobre produtos de tabaco Também continuaram a aumentar, tornando ainda mais difícil para os jovens com menos dinheiro no bolso.

7. Fumar proibido em carros com crianças

Fumar em carros particulares, onde as crianças estão presentes agora está banido. Isso é importante porque as crianças sofrem mais com o fumo passivo do que os adultos, pois suas vias aéreas são menores e respiram mais rápido.

E ainda fumar na gravidez - com o arrisca isso carrega para mãe e bebê - São ainda alto em algumas partes da Grã-Bretanha. E, surpreendentemente, dada a facilidade com que o vício do tabaco pode ser administrado hoje em dia, ainda é permitido fumar em alguns campos do NHS.

8. E-cigs chegaram

E-cigarros têm enlamear as águas do controle do tabaco, porque embora eles são sem dúvida mais seguros que os cigarros, algumas pessoas acreditam firmemente que eles também deve fazer parte das leis antifumo.

Seja qual for a sua opinião sobre essa pontuação, o suporte para lugares livres de fumo é maior agora do que quando lei primeiro veio. Em outras palavras, há muito poucas pessoas - fumantes e não-fumantes - que gostariam de voltar àqueles dias de nevoeiro de clubes e bares cheios de fumaça.

Sobre o autor

Andrew Russell, professor associado e membro do Instituto Wolfson de Pesquisa em Saúde e Bem-Estar, Universidade de Durham

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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