"Não importa quantos anos você tem, ou se você está em um país rico ou pobre ou se já teve antes - você pode obtê-lo novamente", diz Sarah M. Bartsch. "E é realmente desagradável. Mas se não nos concentrarmos no norovírus e ensinarmos as pessoas a evitá-lo, pouco progresso será feito para combatê-lo."

A notícia muitas vezes menciona o norovírus quando é relativamente contido em um navio de cruzeiro ou campus universitário, mas na verdade adoece cerca de 700 milhões de pessoas por ano.

A doença causa aproximadamente $ 4.2 bilhões em custos de saúde e $ 60.3 bilhões em custos sociais, conclui uma nova pesquisa.

"Ele tem voado sob o radar por muito tempo."

Os resultados, publicados online na revista PLoS ONEAcredita-se que sejam os primeiros a olhar para o ônus econômico global do norovírus, que é comum em nações ricas e pobres. O estudo sugere que muito mais atenção é necessária para combater uma doença que mata aproximadamente 219,000 por ano em todo o mundo, dizem os pesquisadores.

"Parece que você só ouve sobre isso quando as pessoas ficam doentes em um navio de cruzeiro ou em um restaurante, mas o norovírus está em toda parte", diz a pesquisadora Sarah M. Bartsch, pesquisadora da Escola Bloomberg de Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins.

"Não importa quantos anos você tem, ou se você está em um país rico ou pobre, ou se você já teve antes - você pode obtê-lo novamente", diz Bartsch. “E isso é realmente desagradável. Mas se não nos concentrarmos no norovírus e ensinarmos as pessoas a evitá-lo, pouco progresso será feito para combatê-lo. ”

'Voando sob o radar'

O autor sênior do estudo, Bruce Y. Lee, professor associado de saúde internacional da Bloomberg School, diz que os custos associados ao norovírus são mais altos do que para muitas doenças que recebem mais atenção. Por exemplo, o fardo do rotavírus, uma doença diarréica que mata muitos bebês, mas que raramente coloca em risco qualquer pessoa acima da idade de 5, foi estimado em US $ 2 bilhões por ano antes que a vacina fosse lançada.

"Nosso estudo apresenta um argumento econômico para uma maior consideração do norovírus", diz Lee. "Ele tem voado sob o radar por muito tempo."

O norovírus é facilmente transmissível e pode causar sintomas gastrointestinais graves, incluindo náuseas, diarreia e vômitos. Menos de 1 por cento dos casos estão associados a surtos, embora esses sejam os mais divulgados. Não há vacina ou tratamento. Pesquisadores dizem que o norovírus não é testado rotineiramente e o número de casos pode estar subestimado.

Na 2015, houve surtos de norovírus registrados em navios de cruzeiro 23 com escalas nos EUA, afetando mais de passageiros e tripulantes da 2,500, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. No 2016, as reportagens citaram surtos em faculdades e universidades em Ohio, Michigan, Pensilvânia, Califórnia e no estado de Nova York. Os restaurantes são outra arena frequentemente relatada para a transmissão da doença.

O fardo todo

Bartsch e seus colegas desenvolveram um modelo computacional para estimar os custos médicos e outros custos econômicos do norovírus. O mais notável entre os últimos é o custo do trabalho perdido, mau desempenho enquanto doente e morte prematura. O modelo estimou o custo para os países, regiões e territórios da 233 para os quais as Nações Unidas têm dados populacionais.

"A produtividade perdida é uma grande parte do custo", diz Lee. “Ao nos concentrarmos apenas nos custos dos cuidados de saúde, ou em medidas simples, como a morte causada pela doença, perdemos muito do fardo. As perdas de produtividade tendem a não ser reconhecidas, mas compõem 94 por cento da carga econômica global do norovírus ”.

Os pesquisadores dizem que esperam que seu trabalho ajude as agências de financiamento e os órgãos de saúde pública a decidir onde gastar melhor dinheiro para intervenção e controle, inclusive para educação pública. A lavagem das mãos, a preparação adequada dos alimentos, melhores fontes de alimento e água e o isolamento das pessoas doentes são alguns métodos de proteção contra o norovírus.

A Agência de Pesquisa e Qualidade em Saúde, o Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano Eunice Kennedy Shriver e o Centro Global de Prevenção da Obesidade da Escola Bloomberg apoiaram o trabalho.

Fonte: Johns Hopkins University

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