Os sintomas do longo COVID-19 incluem fadiga, falta de ar e problemas cognitivos. Imagens Morsa/Visão Digital via Getty Images
Mesmo casos leves de COVID-19 podem ter efeitos importantes e duradouros na saúde das pessoas. Essa é uma das principais conclusões do nosso recente estudo multipaíses sobre o longo COVID-19 – ou longo COVID – publicado recentemente no Journal of the American Medical Association.
COVID longo é definido como a continuação ou desenvolvimento de sintomas três meses após a infecção inicial do SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. Esses sintomas duram pelo menos dois meses após o início sem outra explicação.
Descobrimos que impressionantes 90% das pessoas que vivem com COVID longo inicialmente experimentaram apenas uma doença leve com COVID-19. Depois de desenvolver um longo COVID, no entanto, a pessoa típica apresentou sintomas como fadiga, falta de ar e problemas cognitivos, como nevoeiro cerebral – ou uma combinação deles – que afetava o funcionamento diário. Esses sintomas tiveram um impacto na saúde tão grave quanto o efeitos a longo prazo da lesão cerebral traumática. Nosso estudo também descobriu que as mulheres têm o dobro do risco dos homens e quatro vezes o risco das crianças de desenvolver COVID longo.
Analisamos dados de 54 estudos relatando mais de 1 milhão de pessoas de 22 países que apresentaram sintomas de COVID-19. Contamos quantas pessoas com COVID-19 desenvolveram grupos de novos sintomas de COVID-19 e determinamos como o risco de desenvolver a doença variou com base em idade, sexo e se foram hospitalizados por COVID-XNUMX.
Descobrimos que os pacientes hospitalizados por COVID-19 tinham um risco maior de desenvolver COVID longo – e de apresentar sintomas mais duradouros – em comparação com pessoas que não foram hospitalizadas. No entanto, como a grande maioria dos casos de COVID-19 não requer hospitalização, muito mais casos de COVID longo surgiram desses casos mais leves, apesar de seu risco menor. Entre todas as pessoas com COVID longo, nosso estudo descobriu que quase uma em cada sete ainda apresentava esses sintomas um ano depois, e os pesquisadores ainda não sabem quantos desses casos podem se tornar crônicos.
O COVID longo pode afetar quase qualquer órgão do corpo.
Por que é importante
Em comparação com o COVID-19, relativamente pouco se sabe sobre o longo COVID.
Nossa análise sistemática e multinacional dessa condição forneceu descobertas que iluminam os custos humanos e econômicos potencialmente altos do longo COVID em todo o mundo. Muitas pessoas que vivem com a doença são adultos em idade de trabalhar. Ficar impossibilitado de trabalhar por muitos meses pode fazer com que as pessoas percam sua renda, seus meios de subsistência e sua moradia. Para pais ou cuidadores que vivem com COVID longo, a condição pode torná-los incapazes de cuidar de seus entes queridos.
Acreditamos, com base na difusão e gravidade do longo COVID, que ele está impedindo as pessoas de trabalhar e, portanto, contribuindo para a escassez de mão de obra. COVID longo também pode ser um fator em como pessoas perdendo seus empregos afetou desproporcionalmente as mulheres.
Acreditamos que encontrar tratamentos eficazes e acessíveis para pessoas que vivem com COVID longo deve ser uma prioridade para pesquisadores e financiadores de pesquisas. Longas clínicas COVID abriram para prestar atendimento especializado, mas os tratamentos que eles oferecem são limitados, inconsistentes e pode ser caro.
Qual é o próximo
O COVID longo é uma condição complexa e dinâmica – alguns sintomas desaparecem, depois retornam e novos sintomas aparecem. Mas os pesquisadores ainda não sabem o porquê.
Embora nosso estudo tenha se concentrado nos três sintomas mais comuns associados ao COVID longo que afetam o funcionamento diário, a condição também pode incluir sintomas como perda de olfato e paladar, insônia, problemas gastrointestinais e dores de cabeça, entre outros. Mas, na maioria dos casos, esses sintomas adicionais ocorrem junto com os sintomas principais para os quais fizemos estimativas.
Existem muitas perguntas sem resposta sobre o que predispõe as pessoas ao COVID prolongado. Por exemplo, como diferentes fatores de risco, incluindo tabagismo e alto índice de massa corporal, influenciam a probabilidade das pessoas desenvolverem a doença? está recebendo reinfectado com SARS-CoV-2 altera o risco de COVID longo? Além disso, não está claro como a proteção contra COVID longo muda ao longo do tempo depois que uma pessoa foi vacinado ou reforçado contra o COVID-19.
As variantes do COVID-19 também apresentam novos quebra-cabeças. Os pesquisadores sabem que a variante omicron é menos mortal do que as cepas anteriores. As evidências iniciais mostram menor risco de COVID longo de omicron em comparação com cepas anteriores, mas muito mais dados são necessários.
A maioria das pessoas que estudamos estava infectada com o variantes mais mortais que circulavam antes do omicron se tornar dominante. Continuaremos a desenvolver nossa pesquisa sobre o longo COVID como parte do Carga Global de Doenças estudo – que faz estimativas de mortes e incapacidades devido a todas as doenças e lesões em todos os países do mundo – para obter uma imagem mais clara de como o pedágio de longo prazo do COVID-19 mudou quando o omicron chegou.
Sobre os Autores
Sarah Wulf Hanson, Cientista Líder de Pesquisa de Métricas de Saúde Global, Universidade de Washington e Theo Vos, Professor de Ciências Métricas da Saúde, Universidade de Washington
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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