A hora do dia em que somos infectados com um vírus pode determinar o quão doentes ficamos. baranq / Shutterstock
Quando microorganismos - como bactérias ou vírus - nos infectam, nosso sistema imunológico entra em ação. É altamente treinado para detectar e eliminar infecções e limpar qualquer dano causado por elas.
Normalmente, presume-se que nosso sistema imunológico funcione exatamente da mesma maneira, independentemente de a infecção ocorrer durante o dia ou à noite. Mas pesquisas que abrangem mais de meio século agora mostram que nossos corpos realmente responder de forma diferente de dia e de noite. A razão para isso é o nosso relógio biológico e o fato de que cada célula do corpo, incluindo as células do sistema imunológico, pode dizer que horas são.
Nosso relógio biológico evoluiu ao longo de milhões de anos para nos ajudar a sobreviver. Cada célula do corpo possui uma coleção de proteínas que indicam o tempo dependendo de seus níveis. Saber se é dia ou noite significa que nosso corpo pode ajustar suas funções e comportamentos (como quando queremos comer) para a hora certa.
Nosso relógio biológico faz isso gerando ritmos de 24 horas (também denominado ritmos circadianos) na forma como as células funcionam. Por exemplo, nosso relógio biológico garante que só produzamos melatonina ao cair da noite, pois esse produto químico nos cansa - sinalizando que é hora de dormir.
Nosso sistema imunológico é composto por muitos tipos diferentes de células imunológicas que patrulham continuamente o corpo em busca de evidências de infecção ou dano. Mas é o nosso relógio biológico que determina onde essas células estão localizadas em determinados momentos do dia.
Em termos gerais, nossas células imunológicas migram para os tecidos durante o dia e, em seguida, circulam pelo corpo à noite. Esse ritmo circadiano das células do sistema imunológico pode ter evoluído de modo que as células do sistema imunológico estejam localizadas diretamente nos tecidos em um momento em que temos maior probabilidade de ser infectados, preparados para o ataque.
À noite, nossas células imunológicas circulam pelo corpo e param em nossos nódulos linfáticos. Aqui, eles acumulam memória sobre o que foi encontrado durante o dia - incluindo infecções. Isso garante que eles possam responde melhor à infecção na próxima vez que o encontrarem.
Dado o controle do relógio biológico sobre nosso sistema imunológico, não é surpreendente saber que algumas pesquisas mostraram que o tempo que estamos infectado com um vírus - tal como influenciar or hepatite - pode afetar o quão doentes ficamos. O momento exato provavelmente será diferente dependendo do vírus em questão.
Outra pesquisa também mostrou que o tempo que tomamos nossos medicamentos pode afetar o seu desempenho - mas, novamente, isso depende do medicamento em questão. Por exemplo, uma vez que produzimos colesterol quando dormimos, tomamos um estatina de curta ação (um medicamento para baixar o colesterol) antes de deitar oferece mais benefícios. Também foi demonstrado que a hora do dia impacta quão bem certos tipos de células imunológicas funcionam.
Relógios corporais e vacinas
Há também evidências crescentes de que as vacinas - que criam uma “memória” imunológica de um patógeno específico - são afetadas pelo relógio biológico e pela hora do dia em que a vacina é administrada.
Por exemplo, um ensaio randomizado de 2016 com mais de 250 adultos com 65 anos ou mais mostrou ter o vacina contra influenza pela manhã (entre 9h e 11h) resultou em maior resposta de anticorpos em comparação aos vacinados à tarde (entre 3h e 5h).
Mais recentemente, pessoas em meados dos anos 8 que foram imunizadas com a vacina BCG (tuberculose) entre 9h e XNUMXh tiveram uma resposta imunológica aprimorada em comparação com os vacinados entre meio-dia e 1h. Portanto, para certas vacinas, há evidências de que a vacinação matinal pode fornecer uma resposta mais robusta.
Uma razão para observarmos uma resposta imunológica melhorada às vacinas pela manhã pode ser devido à maneira como nosso relógio biológico controla o sono. Na verdade, estudos descobriram que o suficiente dormir depois da vacinação para hepatite A melhora a resposta imunológica aumentando o número de células imunes específicas da vacina que fornecem imunidade de longo prazo em comparação com aquelas que restringiram o sono após a vacinação.
Ainda não é totalmente compreendido por que o sono melhora a resposta à vacina, mas pode ser por causa de como nosso relógio biológico controla diretamente a função e a localização das células imunológicas durante o sono. Então, por exemplo, ele envia as células imunológicas aos nossos nódulos linfáticos enquanto dormimos para saber quais infecções foram encontradas durante o dia e para construir uma “memória” disso.
Claro que isso levanta a questão de como tudo isso pode se relacionar com a pandemia atual e os programas de vacinação em todo o mundo. Como nosso relógio biológico imunológico trabalhos podem ser importantes em termos de se desenvolvemos COVID-19. Curiosamente, o receptor que permite ao vírus COVID, o SARS-CoV-2, entrar em nossas células, está sob o controle do relógio biológico.
Na verdade, existem níveis mais elevados deste receptor nas células que revestem as nossas vias respiratórias em horários distintos do dia. Isso pode significar que temos mais probabilidade de obter o COVID-19 em determinados horários do dia, mas serão necessárias mais pesquisas para determinar se esse é o caso.
Se a hora do dia em que somos vacinados contra COVID-19 afeta a resposta imunológica, ainda não foi respondido. Dada a alta eficácia de muitos Vacinas para o covid-19 (com Pfizer e Moderna relatando eficácia acima de 90%) e a urgência com que precisamos vacinar, as pessoas devem ser vacinadas em qualquer hora do dia que lhes seja possível.
Mas as vacinas atuais e futuras que não têm taxas de eficácia tão altas - como a vacina contra a gripe - ou se forem usadas em pessoas com resposta imunológica mais fraca (como adultos mais velhos), usar uma abordagem “cronometrada” mais precisa pode garantir melhor resposta imune.
Sobre o autor
Annie Curtis, Professor Sênior, Medicina e Ciências da Saúde, Universidade RCSI de Medicina e Ciências da Saúde
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