Feito facilmente ao trabalhar em casa. Prostock-studio / Shutterstock.com

O aumento dramático do trabalho em casa devido ao coronavírus parece que se tornará um recurso permanente para muitas organizações, pelo menos por parte da semana. Mas enquanto isso traz muitos benefícios para funcionários e empregadores, também é provável que mais pessoas trabalhem enquanto estão doentes. Isso não é bom para a saúde das pessoas a longo prazo e exigirá que as empresas incentivem ativamente seus funcionários a tirar férias quando necessário.

Trabalhar em casa permite que os funcionários equilibrem as responsabilidades de cuidar e outros compromissos não relacionados ao trabalho com as demandas do trabalho, além de reduzir o tempo de deslocamento e diminuir o estresse relacionado ao trabalho. Os benefícios para as organizações incluem maior produtividade e maior flexibilidade da equipe para atender às necessidades do empregador, como chamadas em conferência fora do horário comercial.

Pessoas que trabalham em casa também tendem a faltar menos dias por doença do que a equipe de escritório. Muitos realmente apreciam a capacidade de trabalhar em casa enquanto estão doentes, pois isso os permite manter o controle de sua carga de trabalho, evitando o esforço de ir para o escritório ou trabalhar um dia inteiro. Também evita que os trabalhadores transmitam doenças contagiosas aos seus colegas - algo que está na cabeça de todos neste momento.

Portanto, trabalhar quando está doente nem sempre é ruim. Conhecido como presenteísmo da doença, a decisão é influenciada por vários fatores. Isso inclui as políticas de ausência por doença da sua empresa (e como elas são aplicadas pelos gerentes), as pressões financeiras do funcionário, se há licença médica remunerada, altas cargas de trabalho, prazos apertados e insegurança no trabalho.

Quando voluntário, o presenteísmo da doença pode ter outros benefícios positivos. Se os funcionários têm uma condição crônica ou de longo prazo e desejam trabalhar apesar da doença, arranjos de trabalho de apoio, como trabalho flexível ou trabalho em casa, podem ajudá-los a permanecer no trabalho. Isso também permite que as empresas para reter pessoal.

Mas se as pessoas se sentem pressionadas a trabalhar apesar de estarem doentes, a pesquisa sugere que isso pode ter consequências negativas para o empregado e a empresa.

Ninguém quer mais tossir em um escritório. Drazen Zigic/Shutterstock.com

Uma série de estudos longitudinais - onde os pesquisadores coletaram dados dos mesmos trabalhadores ao longo de um período de tempo - descobriram que trabalhar enquanto estava doente pode aumentar os riscos de problemas de saúde no futuro. Também aumentou o risco de os trabalhadores terem de se afastar mais por doença 18 meses depois.

O presenteísmo da doença também tem consequências para a saúde mental. Pesquisa mostra que se alguém havia trabalhado doente nos três meses anteriores, seu bem-estar psicológico sofreu um golpe. As pessoas também se sentiam deprimidas ou irritadas, ou tinham dificuldade em tomar decisões.

Para alguns, isso durou mais dois meses. Enquanto isso, outra pesquisa encontrou que trabalhar doente aumentou o risco de depressão dois anos depois, embora os trabalhadores não estivessem deprimidos no primeiro ponto de medição.

Papel das empresas

As empresas geralmente desejam manter as ausências dos funcionários por motivo de doença o mais baixo possível. Presenteísmo é frequentemente visto de forma positiva se a alternativa for licença médica, já que os funcionários farão algum trabalho e sua função não precisará ser coberta por colegas de trabalho.

Mas ao pesquisar esse problema, também descobri que tirar licença médica não é uma decisão que as pessoas tomam levianamente. Em um estudo em que trabalhei, 60% dos participantes compareceram ao trabalho enquanto não se sentiam bem nos 12 meses anteriores. As pessoas relataram trabalhar em uma ampla gama de problemas de saúde, alguns graves o suficiente para que os gerentes tivessem de intervir e mandar as pessoas para casa.

Trabalhar em casa torna mais difícil para os gerentes verem quando os funcionários estão doentes - portanto, é menos provável que digam às pessoas para tirar licença médica. Para evitar que os funcionários doentes trabalhem, as empresas precisam encorajar ativamente os funcionários a se ausentarem do trabalho.

Da mesma forma, um estudo recente descobriu que os trabalhadores com diagnóstico de doença respiratória aguda ou gripe durante a temporada de influenza de 2017-18 tinham maior probabilidade de continuar trabalhando se pudessem trabalhar em casa do que aqueles sem essa opção. Talvez não seja surpreendente, os trabalhadores que receberam licença remunerada trabalhou menos dias enquanto estava doente.

Um aspecto chave da pesquisa sobre o presenteísmo da doença é que muitas vezes a gravidade da doença é desconhecida. Em muitos casos, os funcionários ainda podem trabalhar com doenças menores, como resfriados, e isso não prejudicará sua saúde a longo prazo. Mas os trabalhadores e empregadores precisam estar cientes do risco potencial para a saúde de trabalhar em condições de saúde que requerem descanso e tempo para se recuperar.

As empresas que se concentram em controlar as ausências por doença no curto prazo podem estar encorajando o presenteísmo por doença no longo prazo e correr o risco de prolongar uma doença ou piorar o estado de saúde. Só porque podemos trabalhar em casa quando estamos doentes, nem sempre significa que devemos - e isso inclui conectar-se ao nosso laptop ou verificar e-mails na cama doente.

Sobre o autor

Alison Collins, leitora de liderança e gestão, Manchester Metropolitan University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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