Quedas podem sinalizar Alzheimer antes que os sintomas apareçam
“Quando a mobilidade de uma pessoa está diminuindo, mesmo que a pessoa pareça muito normal, isso pode ser um sinal de que algo precisa de uma avaliação mais aprofundada,” diz Beau M. Ances.
(Crédito: Getty Images)

Pessoas mais velhas sem problemas cognitivos que experimentam uma queda podem ter neurodegeneração não detectada em seus cérebros, o que as coloca em alto risco de desenvolver demência de Alzheimer, de acordo com um estudo.

Os pesquisadores descobriram que, em pessoas mais velhas sem problemas cognitivos que sofrem uma queda, o processo de neurodegeneração que leva à demência de Alzheimer já pode ter começado.

As descobertas no Journal of Alzheimer sugerem que pessoas mais velhas que sofreram quedas devem ser rastreadas para Alzheimer e que novas estratégias podem ser necessárias para reduzir o risco de quedas para pessoas nos estágios iniciais da doença.

As quedas são a principal causa de lesões fatais em adultos mais velhos, causando mais de 800,000 hospitalizações e cerca de 30,000 mortes nos EUA todos os anos.


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Alzheimer permaneceu um sub-reconhecido risco de queda, ao contrário de fatores mais conhecidos, como idade avançada, problemas de visão ou equilíbrio e fraqueza muscular.

“No mundo da pesquisa de queda, geralmente dizemos que você corre o risco de cair se perder força e equilíbrio”, diz a co-autora Susan Stark, professora associada de terapia ocupacional, neurologia e serviço social em Washington Universidade de St. Louis.

“Se perder força e equilíbrio, o tratamento recomendado é trabalhar a força e o equilíbrio. Mas se alguém está caindo por outro motivo, talvez porque seu cérebro começou a acumular danos relacionados ao Alzheimer, essa pessoa pode precisar de um tratamento totalmente diferente. Ainda não sabemos qual pode ser esse tratamento, mas esperamos poder usar essas informações para chegar a novas recomendações de tratamento que irão reduzir o risco de quedas nesta população. ”

'Fase silenciosa' de Alzheimer

Em 1987, John C. Morris, então estagiário na Universidade de Washington, descobriu que pessoas mais velhas com demência de Alzheimer têm duas vezes mais probabilidade de sofrer uma queda traumática do que pessoas da mesma idade sem demência. Morris é agora professor de neurologia e chefe do Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer Charles F. e Joanne Knight.

Desde a descoberta de Morris, mais de três décadas atrás, os cientistas aprenderam que o cérebro dos pacientes com Alzheimer começa a sofrer mudanças décadas antes que a perda de memória e a confusão se tornem aparentes.

Primeiro, as placas de proteínas amilóides se formam, em seguida, emaranhados de seu proteína. Algumas áreas do cérebro começam a encolher e as redes de comunicação entre partes distantes do cérebro começam a se deteriorar.

Stark e seus colegas demonstraram que a ligação entre Alzheimer e quedas é verdadeira mesmo durante a fase silenciosa da doença: pessoas com o chamado Alzheimer pré-clínico têm maior risco de cair, apesar de não apresentarem problemas cognitivos aparentes.

Para entender melhor por que pessoas sem sintomas cognitivos correm o risco de caindo, a primeira autora Audrey Kelemen, uma estudante de pós-graduação no laboratório de Stark, e colegas acompanharam 83 pessoas com mais de 65 anos durante um ano. Um neurologista qualificado avaliou todos os participantes como cognitivamente normais no início do estudo. Cada participante preencheu calendários mensais registrando quaisquer quedas e passou por varreduras cerebrais para amilóide e para sinais de atrofia e conectividade prejudicada.

Os pesquisadores descobriram que a presença de amiloide apenas no cérebro não aumentava o risco de queda das pessoas, mas a neurodegeneração sim. Os participantes que caíram tinham hipocampos menores - regiões do cérebro dedicadas à memória e que encolhem na doença de Alzheimer. Suas redes somatomotoras - redes de conexões que estão envolvidas no recebimento de entradas sensoriais e no controle do movimento - também mostraram sinais de decadência.

Os pesquisadores concluíram que a queda é mais provável de ocorrer na fase de neurodegeneração da doença de Alzheimer pré-clínica - nos últimos cinco anos ou mais antes do surgimento da perda de memória e confusão.

Mudanças simples podem prevenir quedas

“Desde que comecei a trabalhar neste projeto, comecei a perguntar aos meus pacientes sobre quedas, e não posso dizer com que frequência isso me ajudou a começar a entender o que está acontecendo com o indivíduo”, diz o co-autor sênior Beau M Ances, professor de neurologia e professor de radiologia e de engenharia biomédica.

“Quando a mobilidade de uma pessoa está diminuindo, mesmo que a pessoa pareça muito normal, isso pode ser um sinal de que algo precisa de avaliação adicional”, diz Ances. “Na verdade, é um marcador potencial muito importante que deve nos fazer dizer: 'Espere um minuto. Vamos mergulhar mais nisso. Existem outras coisas que vão junto com isso? '”

Os pesquisadores começaram novos experimentos para entender melhor por que as mudanças cerebrais no Alzheimer colocam as pessoas em risco de queda, para que possam desenvolver recomendações de prevenção de quedas. Nesse ínterim, mudanças simples podem ajudar muito a proteger os idosos de quedas devastadoras, diz Stark.

“Você pode evitar muitas quedas apenas tornando o ambiente mais seguro”, diz Stark. “Mudanças simples podem ajudar e não podem machucar: certifique-se de que a banheira não esteja escorregadia; certificando-se de que você pode se levantar facilmente do banheiro; treinamento de equilíbrio e força; revisar suas prescrições para ver se certos medicamentos ou combinações de medicamentos estão aumentando o risco de queda.

“Até que tenhamos tratamentos específicos de prevenção de quedas para pessoas com Alzheimer pré-clínico, ainda há muitas coisas que podemos fazer para tornar as pessoas mais seguras”.

Sobre os autores

O Instituto Nacional de Envelhecimento dos Institutos Nacionais de Saúde, o Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrame, o Fundo Paula C. e Rodger O. Riney e o Fundo de Medicina Daniel J. Brennan apoiaram o trabalho. - Óptimo estado. Original STudy

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