As mesmas doenças crônicas associadas à exposição a compostos de desregulação endócrina também aumentam o risco de desenvolver COVID-19 grave. Engin Akyurt e Kai Dahms / Unsplash
Quase um ano antes do surgimento do novo coronavírus, o Dr. Leonardo Trasande publicou “Mais doente, mais gordo, mais pobre,”Um livro sobre as conexões entre poluentes ambientais e muitas das doenças crônicas mais comuns. O livro descreve décadas de pesquisas científicas que mostram como os produtos químicos desreguladores do sistema endócrino, presentes em nossa vida diária e agora encontrados em quase todas as pessoas, interferem nos hormônios naturais em nosso corpo. O título resume as consequências: Os produtos químicos no meio ambiente estão deixando as pessoas mais doentes, mais gordas e mais pobres.
À medida que aprendemos mais sobre o novo coronavírus e COVID-19, a pesquisa está revelando realidades terríveis sobre os efeitos sociais e ambientais na saúde - incluindo como as mesmas doenças crônicas associadas à exposição a compostos desreguladores endócrinos também aumentam o risco de desenvolver COVID-19 grave .
Nos EUA e no exterior, o doença crônica epidemia que já estava em curso no início de 2020 significou que a população entrou na pandemia do coronavírus em estado de saúde reduzido. Estão surgindo agora evidências do papel que a qualidade ambiental desempenha na suscetibilidade das pessoas ao COVID-19 e no risco de morrer por causa disso.
Por que desreguladores endócrinos são um problema
Compostos desreguladores endócrinos, ou EDCs, são um amplo grupo de produtos químicos que pode interferir com os hormônios naturais no corpo das pessoas de maneiras que prejudicam a saúde humana. Eles incluem substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, mais conhecidas como PFAS, retardantes de chama, plastificantes, pesticidas, produtos antimicrobianos e fragrâncias, entre outros.
Esses produtos químicos estão difundidos na vida moderna. Eles são encontrados em uma ampla gama de bens de consumo, embalagens de alimentos, produtos de higiene pessoal, cosméticos, processos industriais e ambientes agrícolas. Os EDCs então chegam ao nosso ar, água, solo e alimentos.
Departamento de Proteção Ambiental da Pensilvânia
A pesquisa mostrou que as pessoas que são expostas a EDCs são mais propensas do que outras a desenvolver distúrbios metabólicos, como obesidade, diabetes tipo 2 e colesterol alto, e eles tendem a ter uma saúde cardiovascular mais fraca.
EDCs também podem interferir com o normal função do sistema imunológico, que desempenha um papel crítico no combate às infecções. A função imunológica deficiente também contribui para problemas pulmonares tais como asma e doença de obstrução pulmonar crônica; doenças autoimunes como artrite reumatóide e doença de Crohn; e distúrbios metabólicos. Muitos EDCs também estão associados a diferentes tipos de câncer.
EDCs podem imitar hormônios humanos
EDCs afetam a saúde humana imitando nossos hormônios naturais.
Hormônios são sinais químicos que nossas células usam para se comunicarem entre si. Você deve estar familiarizado com os hormônios reprodutivos - testosterona e estrogênio - que ajudam a distinguir a fisiologia e a reprodução masculina e feminina. Ainda assim, os hormônios são responsáveis por manter virtualmente todas as funções corporais essenciais, incluindo metabolismo e pressão sanguínea saudável, açúcar no sangue e inflamação.
A forma química ou estrutura dos EDCs se assemelha aos hormônios de maneiras que fazem o corpo interpretar erroneamente um EDC para um sinal natural de um hormônio.
Uma comparação das estruturas do estradiol (à esquerda), um hormônio sexual feminino, e do BPA (à direita), um desregulador endócrino encontrado em plásticos frequentemente usados em recipientes para armazenar alimentos e bebidas. Wikimedia
Como o corpo humano é muito sensível aos hormônios, apenas pequenas quantidades de hormônios são necessárias para transmitir o sinal pretendido. Portanto, exposições muito pequenas a EDCs podem ter efeitos adversos dramáticos na saúde das pessoas.
Qualidade ambiental e COVID-19
Os pesquisadores estão apenas começando a traçar um quadro sobre como a qualidade ambiental contribui para a suscetibilidade ao COVID-19, e há muito que ainda não sabemos. Contudo, cientistas suspeitam que EDCs pode desempenhar um papel com base em evidências científicas claras de que os EDCs aumentam o risco das pessoas de desenvolver doenças crônicas que colocam as pessoas em maior risco de COVID-19.
Organizações de saúde pública, como a Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças e os votos de Organização Mundial da Saúde reconhecer oficialmente as condições de saúde subjacentes - incluindo obesidade, diabetes, hipertensão, doença cardiovascular, imunossupressão, doença respiratória crônica e câncer - como fatores de risco para doença crítica e mortalidade de COVID-19.
Evidências científicas mostram que a exposição ao EDC aumenta o risco das pessoas de desenvolver todas essas condições. Os cientistas estão pensando sobre estes conexões, e esforços de pesquisa estão em andamento para responder a mais perguntas sobre como os EDCs podem estar influenciando a pandemia.
Poluição do ar e outros riscos ambientais
Além de EDCs, outras condições ambientais também estão provavelmente desempenhando um papel na pandemia de COVID-19. Por exemplo, vários estudos relataram aumento do risco de COVID-19 doença e mortes. Os resultados são consistentes com os relatados na China após o Surto de SARS em 2002-2003.
Evidências recentes também mostram que a infecção por COVID-19 pode levar a problemas de saúde prolongados, incluindo dano cardíaco. Condições ambientais como ondas de calor são particularmente perigosos para pessoas com doenças cardíacas ou danos cardíacos. Em lugares como a Califórnia, que estão enfrentando incêndios florestais e ondas de calor, podemos ver claramente como várias condições ambientais podem se combinar para aumentar ainda mais o risco de mortes associadas ao COVID-19.
Nos Estados Unidos, regulamentações como a Lei da Água Limpa e a Lei do Ar Limpo melhoraram a qualidade ambiental e a saúde humana desde os anos 1970. No entanto, a administração Trump tem tentado enfraquecê-los.
Nos últimos três anos e meio, cerca de 35 regras e regulamentos ambientais relativos à qualidade do ar ou substâncias tóxicas como EDCs foram revertida ou estão em processo de remoção, apesar das evidências inequívocas que mostram como a má qualidade ambiental prejudica a saúde humana. Permitir mais poluição ameaça exacerbar a tendência de uma América mais doente, mais gorda e mais pobre, em um momento em que a saúde geral das pessoas é necessária para nossa resiliência coletiva ao COVID-19 e aos futuros desafios de saúde global.
Sobre o autor
Kathryn Crawford, professora assistente de saúde ambiental, Middlebury
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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