Why Face Masks Can Make Eyes Feel Dry, And What You Can Do About ItMáscaras faciais podem aumentar o risco de olhos secos e irritados. (ShutterStock)

Máscaras faciais ajudam reduzir a transmissão do coronavírus, que gerou mandatos e recomendações de especialistas para seu uso onde o distanciamento social é difícil. Conforme o mundo sai das paralisações, o uso de máscaras por longos períodos em ambientes como escritórios aumentará.

Embora essas medidas de proteção sejam essenciais para combater a propagação de COVID-19, um novo fenômeno está surgindo: aumento de relatos de olhos secos e desconfortáveis. Qual é a ciência por trás dessa tendência, quem está em risco e há uma solução?

O olho seco tornou-se muito melhor compreendido nos últimos anos, graças aos colegas do Centro de Pesquisa e Educação Ocular (CORE) na Universidade de Waterloo, o Sociedade de Filme Lacrimogêneo e Superfície Ocular e outros pesquisadores ao redor do mundo. Esse conhecimento fornece um ponto de partida para decifrar essa última ruga.

Fazendo sentido de MADE: olho seco associado à máscara

O termo olho seco associado à máscara (MADE) foi descrito pela primeira vez por um oftalmologista em junho com base no aumento de incidentes em seu consultório. Relatórios adicionais já circularam, e um revisão recente examinou mais profundamente a questão.


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Pessoas com doença de olho seco existente relatam agravamento dos sintomas - uma ocorrência problemática para o dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo que já lutam com o problema. Ao mesmo tempo, pacientes previamente assintomáticos estão pela primeira vez mostrando olhos desconfortáveis ​​e visão variável, particularmente ao ler ou usar dispositivos digitais por um longo período de tempo.

O delicado equilíbrio do nosso filme lacrimal

Ao abordar o MADE, é útil entender nosso filme lacrimal, a camada líquida que reveste a superfície do olho. Este minúsculo volume de fluido, equivalente a um décimo de uma única gota d'água, tem uma alta estrutura e composição complexas. Lubrifica a superfície do olho, permitindo a passagem suave e confortável da pálpebra a cada piscar. Em andamento desequilíbrio no filme lacrimal leva à doença do olho seco.

Os olhos ficam doloridos, secos e irritados, e podem lacrimejar e ficar vermelhos.

Tem muitas causas da doença do olho seco, incluindo questões relacionadas a problemas de saúde ocular e sistêmica, idade, sexo ou medicamentos. Uso excessivo de dispositivos digitais, má qualidade do ar interno e poluição todos resultam em sintomas. Situações que aumentam a rapidez com que o filme lacrimal evapora, como escritórios com ar condicionado ou sopradores de ar automotivos, podem secar rápida e significativamente a superfície do olho, levando a sintomas mais pronunciados.

Máscaras, fluxo de ar e evaporação

máscaras reduzir significativamente a propagação do ar para fora da boca e nariz. No entanto, o ar exalado ainda precisa se dispersar; quando uma máscara fica frouxa contra o rosto a rota provável é para cima. Este força uma corrente de ar sobre a superfície do olho, criando condições que aceleram o evaporação do filme lacrimal, como uma brisa constante soprando sobre a pele úmida.

As pessoas que usam óculos estão bem cientes disso, demonstrado pelo irritante embaçamento da lente que geralmente ocorre ao respirar sob uma máscara.

Annoying, fogged-up spectacles due to a poor fitting maskÓculos irritantes e embaçados devido a uma máscara inadequada. (Chau-Minh Phan / CORE, Universidade de Waterloo), Autor fornecida

Quando as máscaras são usadas por longos períodos, esta evaporação repetida pode levar a manchas secas na superfície ocular.

Efeitos semelhantes foram relatados com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) máscaras usadas para tratar a apnéia do sono. A secura dos olhos também pode ocorrer quando máscaras faciais são coladas selar a borda superior, se isso atrapalhar o movimento natural das pálpebras, evitando o piscar de olhos. Piscando incompleto pode fazer com que o filme lacrimal se torne menos estável.

Quem pode ser afetado?

Além daqueles com doença de olho seco pré-existente, a população geral que usa máscara pode se perguntar por que seus olhos estão inexplicavelmente irritados. Isso inclui os idosos, que naturalmente têm lágrimas menos eficientes.

Uma extensa revisão demonstrou que usar lentes de contato não aumenta o risco de contratar COVID-19, desde que as pessoas sigam boas medidas de higiene e limpeza. Porém, uma lente de contato pode perturbar o filme lacrimal, potencialmente tornando os usuários mais suscetíveis ao MADE se o ar expirado afetar ainda mais a estabilidade do filme lacrimal.

O uso prolongado de máscaras faciais em locais com ar-condicionado também pode desencadear MADE. O mesmo pode acontecer com o aumento do uso de dispositivos digitais ao usar máscaras - uma tendência crescente durante a pandemia.

Além do desconforto, o MADE apresenta outro risco: pode encorajar as pessoas a esfregar o rosto e os olhos para um alívio temporário. A transmissão do coronavírus é possível através do boca e nariz e, em menor grau, potencialmente os olhos. Aproximar as mãos não lavadas do rosto pode aumentar a probabilidade de infecção. Essa é uma razão adicional para atacar o MADE.

Aliviando MADE

Várias medidas simples podem ajudar a reduzir os efeitos de secagem do fluxo de ar ascendente das máscaras.

why face masks can make eyes feel dry and what you can do about itMask Associated Dry Eye (MADE): Por que isso acontece e o que você pode fazer? (Karen Walsh, CORE, Universidade de Waterloo), Autor fornecida

Como acontece com qualquer nova preocupação relacionada aos olhos, verifique primeiro com um oftalmologista para obter aconselhamento e descartar outras causas.

Em segundo lugar, certifique-se de que uma máscara é usado apropriadamente, Particularmente ao usar óculos e óculos de sol. Uma máscara bem ajustada ou a borda superior cuidadosamente colada que não interfira com o piscar pode ajudar a direcionar o fluxo de ar para baixo. Isso ajuda evitar que as lentes fumegem e reduz o MADE.

Clear spectacles with a well fitting mask.Óculos transparentes com máscara bem ajustada. (Chau-Minh Phan / CORE, Universidade de Waterloo), Autor fornecida

Gotas lubrificantes pode ajudar com conforto. Os oftalmologistas podem recomendar o melhor tipo, com base no histórico médico e nas circunstâncias.

Limite o tempo em ambientes com ar condicionado ou ventoso ao usar máscaras e faça pausas regulares de dispositivos digitais.

Não tire a máscara

Vale a pena usar uma máscara, quando você possivelmente terá que lutar com MADE? Absolutamente! As máscaras estão aqui por um futuro próximo. Juntamente com o distanciamento social e as medidas de higiene, representam uma parte crucial da nossa defesa contra a propagação da COVID-19.

A boa notícia é que entendemos por que o MADE ocorre e podemos resolver isso. Permanecer alerta e seguir alguns passos simples pode ajudar a aumentar o conforto dos olhos e promover um bom uso da máscara e, com isso, avançamos na superação da pandemia global.The Conversation

Sobre o autor

Lyndon Jones, Professor, Escola de Optometria e Ciências da Visão, University of Waterloo

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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