Uma gravura de um coração. www.shutterstock.com
Os Estados Unidos estão envelhecendo rapidamente. Nos próximos anos do 40, espera-se que o número de pessoas com mais de 65 e mais velho quase o dobro. Desses americanos mais velhos, mais de 80% terá alguma forma de doença cardíaca.
À medida que os avanços médicos prolongam a vida e ajudam as pessoas a sobreviverem a ataques cardíacos, mais pessoas acabam vivendo com insuficiência cardíaca congestiva. Esta é uma doença crônica em que o músculo cardíaco está enfraquecido e não pode atender às necessidades do corpo. Afeta mais de 6.5 milhões de adultos nos EUA e estima-se que custe ao país US $ 35 bilhões em custos com saúde todos os anos. Para pacientes com insuficiência cardíaca congestiva, quase 80% desses custos de saúde resultam de hospitalização. Os custos pessoais também são altos. Quase metade das pessoas que se desenvolvem e são diagnosticadas com insuficiência cardíaca congestiva morrerá dentro de cinco anos.
Quando esses pacientes são hospitalizados e, em seguida, recebem alta, quase metade volta ao hospital em dias 90. Um dos motivos é que as visitas intermitentes aos profissionais de saúde podem perder sinais de deterioração das condições. Outro motivo é que os pacientes nem sempre tomam os medicamentos prescritos nem se monitoram. Apesar das recomendações médicas, menos de 10% dos pacientes com insuficiência cardíaca congestiva monitorar-se para sintomas de deterioração.
Eu sou pesquisadora no Rochester Institute of Technology e fundador de uma startup de dispositivos médicos. No 2014, quando eu estava trabalhando com meu Ph.D., meu orientador, David Borkholder, e eu estava tentando resolver o problema de como os pacientes podiam monitorar de maneira mais simples e fácil a saúde do coração em casa, sem aprender um novo hábito. Os sensores podem ser integrados ao volante? Ou um mouse de computador? Nem era algo que seria usado diariamente por pessoas com doença cardiovascular avançada. Em vez disso, criamos outro dispositivo que é usado com muito mais frequência e por praticamente todos: uma sanita.
Como os pacientes são monitorados hoje
Para monitorar a insuficiência cardíaca congestiva em casa, médicos e pacientes ainda dependem muito de manguitos de pressão arterial, escalas de peso corporal e monitores portáteis de eletrocardiograma. Porém, estudos recentes indicam que esses dispositivos amplamente usados não parecem reduzir as readmissões hospitalares - mesmo quando os pacientes são treinados remotamente Pelo telefone. Isso ocorre porque eles simplesmente não os usam com consistência suficiente. De acordo com um investigador do estudo, "Ainda há dificuldades em fazer com que os pacientes com insuficiência cardíaca executem aspectos básicos do autocuidado, como peso diário e monitoramento da pressão arterial".
Uma tecnologia mais recente, o único dispositivo com a aprovação da FDA para reduzir hospitalizações por insuficiência cardíaca congestiva, é CardioMEMS, um implante que rastreia as pressões da artéria pulmonar e retransmite essas informações remotamente para uma equipe médica. Em ensaios clínicos, O CardioMEMS demonstrou uma redução de 37% no total de hospitalizações por insuficiência cardíaca congestiva. Publicações recentes indicam que a redução nas hospitalizações pode chegar a 46%, com uma economia de US $ 13,190 por paciente dentro da primeiro ano pós-implantação.
Tem expectativas para tecnologias atuais e futuras, como dispositivos portáteis que registram atividade física, frequência cardíaca e outros dados. Mas esses dispositivos podem ser impraticáveis, adicionando uma carga significativa aos pacientes com doença cardíaca, exigindo que os usuários adquiram dados ativamente, usem regularmente os sensores e os mantenham carregados. Isso pode levar a altas taxas de abandono.
E se o monitoramento cardíaco fosse fácil?
Um assento de banheiro diário construído para capturar dados médicos vitais. Foto de A. Sue Weisler / RIT, Autor fornecida
No 2014, quando Borkholder e eu primeiro imaginado Como uma sanita que monitorava a saúde do coração, testei imediatamente o conceito em mim e prendi os eletrodos no glúteo máximo para ver se esse conceito maluco tinha promessas. Após algumas semanas de teste, surgiu um dispositivo de prova de conceito que foi construído em cima de um assento de vaso sanitário da loja de ferragens local.
Durante os próximos quatro anos, nós dois, juntamente com Karl Schwarz do Centro Médico da Universidade de Rochester, resolveu muitos dos desafios fundamentais desse tipo de monitoramento. Ao contrário dos sensores usados em um hospital ou nos dispositivos de monitoramento domésticos existentes, o assento do vaso sanitário captura dados de locais não padronizados - como medir a oxigenação do sangue na parte de trás da coxa e não no dedo. Desenvolvemos circuitos personalizados e algoritmos para trabalhar com esses dados, incluindo um que identifique com precisão os batimentos cardíacos em dados ruidosos.
O assento é instalado em um banheiro padrão. Os usuários não precisam fazer nada além de se sentar, um hábito que já possuem e um que pode praticamente garantir medições diárias. Publicamos dois artigos de periódicos revisados por pares em 2018 e 2019 e testou a tecnologia em mais de seres humanos 300 para validar as medições. Atualmente, esse a tecnologia está sendo comercializada com planos em vigor para buscar a aprovação do FDA no 2021.
Hoje, muitos novos dispositivos médicos estão sendo criados para ajudar as pessoas a terem vidas mais longas e produtivas. Esses avanços tecnológicos têm o potencial de mudar de uma abordagem reativa aos cuidados de saúde, para uma que seja preventiva e proativa, ao mesmo tempo em que diminui o custo dos cuidados e melhora a qualidade de vida.
Sobre o autor
Nicholas Conn, cientista pesquisador, engenharia de microssistemas, Rochester Institute of Technology
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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