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Existe uma crença generalizada de que o açúcar é a única causa do diabetes. Afinal, a doença é caracterizada por altos níveis de açúcar no sangue.
Diabetes foi identificado pela primeira vez através do cheiro doce de urina, e mais tarde ficou aparente que doce, urina açucarada significou um nível elevado de açúcar no sangue. Com o passar do tempo, o tratamento do diabetes passou de comer principalmente açúcar (para substituir o que evitando doçura (para limitar os altos níveis de açúcar).
Hoje, o debate sobre quantidades e limiares de açúcar e seu papel na diabetes parece tão feroz como sempre.
O diabetes tipo 1 é uma doença auto-imune, na qual fatores genéticos e ambientais interagem. Algumas pesquisas sugerem que a ingestão de açúcar pode desempenhar um papel no desenvolvimento do diabetes tipo 1, mas a pesquisa não é conclusiva.
Para diabetes tipo 2, uma dieta rica em açúcar pode, em princípio, influenciar ou acelerar a progressão da doença dependendo do padrão de consumo. Mas sugerir que o açúcar dietético pode causar ou contribuir para o diabetes tipo 2 precisa de fortes evidências científicas que demonstrem que ou o açúcar aumenta o peso corporal e a gordura corporal (necessária para diabetes tipo 2) ou que o açúcar tem algum efeito único que leva à 2. diabetes, independentemente do peso ou da gordura corporal.
O que queremos dizer quando falamos de açúcar
O que a maioria das pessoas entende por açúcar é a sacarose: uma mistura de glicose e frutose. Um mal-entendido comum é que a glicose no sangue é derivada apenas do açúcar da dieta. Quase todo o açúcar no corpo, incluindo o sangue, está na forma de glicose - um dos muitos açúcares pertencente à família dos carboidratos.
Os açúcares normalmente formam uma pequena parte da dieta, nem todos são igualmente eficaz no aumento dos níveis de glicose no sangue e outros carboidratos, bem como gorduras e proteína, influenciar os níveis de glicose também.
Estudos em animais mostram que dietas ricas em açúcar levam a um rápido ganho de peso e prejudicam a capacidade do corpo de regular eficazmente a glicose no sangue. Mas esses efeitos são principalmente devido à frutose componente de sacarose e não de glicose.
Nas pessoas, dietas ricas em açúcar também foram mostradas aumentar o peso assim como fatores de risco para doença cardiovascular. Mas estes efeitos só parecem ocorrer quando as calorias são não sendo controlado; simplesmente trocando açúcar extra com calorias de outra fonte não impedirá esses efeitos negativos. Além disso, Estudos observacionais não conseguiram mostrar uma associação prejudicial entre açúcar dietético e diabetes tipo 2.
O diabetes tipo 2 surgiu através do aumento dos pesos corporais. Pessoas gordas comem mais de muitas coisas - não só açúcar - e calorias extras de qualquer nutriente levarão ao ganho de peso. A maioria dos alimentos processados açucarados, como bolos e chocolate, contém grandes quantidades de gordura que contribuem fortemente para o conteúdo calórico.
Nada de especial sobre o açúcar
Recentemente, o debate se transformou em bebidas adoçadas com açúcar, como bebidas com gás. Açúcares em bebidas são menos saciantes que açúcares em alimentos sólidos, e isso pode impulsionar nosso apetite para comer mais. Bebidas açucaradas foram associados ao diabetes tipo 2, independente da gordura corporal. Mas então tem bebidas de baixa caloria adoçadas artificialmente. Sucos de frutas, no entanto, não têm sido associados ao diabetes tipo 2, apesar de terem um teor de açúcar semelhante aos refrigerantes.
Não há nada de especial sobre o açúcar que o diferencia de outros alimentos, e o açúcar não causa diabetes tipo 2 sozinho. Geralmente, as pessoas que comem muito açúcar tendem a ter dietas mais pobres e estilos de vida pouco saudáveis. Estes, bem como outros fatores, incluindo padrões de crescimento urbano, ambiente construído, ambiente alimentar, trabalhos estressantes, sono de má qualidade e preços dos alimentos provavelmente contribuir mais para o aumento da incidência de diabetes tipo 2 do que o açúcar na dieta.
Sobre o autor
Matthew Campbell, professor sênior em Nutrição do Exercício Humano, Leeds University Beckett
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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