Pode beber café reduzir seu risco de demência?

A doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência, é um problema crescente em todo o mundo. Existem 350,000 pessoas com demência na Austrália e isso está definido para subir para 900,000 por 2050. Não há cura para a doença de Alzheimer.

Então, se "café realmente pode ajudar a prevenir a demência ”, como uma manchete do Daily Mail na semana passada sugeriuIsso seria incrível. É por isso que o estudo em que o título foi baseado recebeu muito interesse.

Foi relatado por publicações como a Independente e sites dedicado ao anti-envelhecimento pesquisa.

De acordo com o Daily Mail, o estudo mostrou:

Mulheres acima da idade de 65 que tiveram uma ingestão normal de cafeína tiveram 36% menos probabilidade de desenvolver um comprometimento cognitivo.

Infelizmente, existem muitas razões para não ficar animado. O estudo foi observacional: um retrospecto dos dados coletados ao longo de muitos anos. Isso significa que muitas razões que não foram exploradas podem explicar as descobertas de que as mulheres que tomavam café diminuíam o risco de demência.

Os fatores não examinados incluíram dieta, exercício, estado geral de saúde e uso de outros medicamentos. Basicamente, os pesquisadores descobriram que beber café era associado com menor risco de demência; não aquele café causado o menor risco. O café pode não ter nada a ver com isso. E há muitas outras razões para ser cético.


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café 10 15A Conversação, CC BY-ND

Onde os pesquisadores conseguiram suas informações?

Ira Driscoll e seus colegas da Universidade de Wisconsin-Milwaukee publicaram uma análise interessante no respeitável Revistas de Gerontologia, Ciências Médicas. A informação que eles usaram para chegar a suas conclusões vem de mulheres de 65 a 80 que participaram da Estudo da Memória da Iniciativa de Saúde da Mulher (WHIMS) e foram seguidos por até dez anos.

O WHIMS não foi um estudo planejado originalmente. Foi um subestudo de um grande estudo controlado randomizado, chamado Women's Health Initiative, que examinou os efeitos da terapia de reposição hormonal (TRH) em mulheres pós-menopáusicas com idade acima de 65.

Embora o ensaio tenha sido interrompido precocemente, as mulheres continuaram a ser acompanhadas até o 2010. O Estudo da Memória da Iniciativa de Saúde da Mulher estava examinando especificamente os efeitos da TRH na memória e na demência. Pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Milwaukee usaram essa amostra para estudar se havia uma conexão entre o consumo de cafeína e novos casos de demência.

As mulheres estavam livres de demência quando se juntaram ao estudo entre 1995 e 1999. Sua cognição - memória e outras habilidades de raciocínio - foi avaliada anualmente pessoalmente, até 2007, e depois por telefone. Para as mulheres que mostraram evidências de declínio cognitivo nos anos subsequentes, mais informações foram obtidas de alguém que conhecia bem a mulher.

Um painel de médicos especialistas que revisaram todas as informações concordaram se as mulheres desenvolveram demência provável. A ingestão de cafeína, que inclui chá, cola e outras fontes de cafeína, foi baseada em questionários que as mulheres completaram.

Para isolar o efeito da cafeína, as análises foram responsáveis ​​por outras razões que podem afetar as taxas de demência. Estes foram idade, educação, uso de TRH, peso e altura, sono, pressão arterial, doença cardíaca, diabetes, tabagismo, uso de álcool e como as mulheres se saíram cognitivamente em sua primeira consulta.

Quais foram os resultados?

Das mulheres 6,467 em WHIMS, 209 desenvolveu demência e 388 desenvolveu algum comprometimento cognitivo. Maiores níveis de ingestão de cafeína foram associados a uma menor incidência de demência ou comprometimento cognitivo.

Os pesquisadores dividiram as mulheres em duas metades - a primeira metade continha aquelas que consumiam quantidades mais altas e a segunda, mais baixa. A quantidade média de ingestão de cafeína no grupo inferior foi de 64 mg por dia (aproximadamente sob uma xícara padrão de café); enquanto no grupo superior, foi 261 mg (aproximadamente mais de três xícaras).

As mulheres do grupo superior tinham 26% (não 36%, conforme relatado pelo Daily Mail) menos chance de desenvolver demência do que aqueles no menor. Esta é uma diferença estatisticamente significativa. Mas quando o nível de cognição das mulheres no recrutamento foi levado em consideração, a redução do risco foi de apenas 20%, que não era mais estatisticamente significante.

Os pesquisadores admitem várias razões para cautela. Para começar, este estudo analisou apenas mulheres mais velhas. Eles mencionam outro estudo da França o café encontrado teve um efeito protetor nas mulheres, mas não nos homens. E um terceiro estudo encontrou homens europeus Quem tomava três xícaras de café por dia apresentava a menor taxa de declínio cognitivo em dez anos.

Por que mais devemos ser céticos?

As mulheres neste estudo não eram representativas das mulheres em geral. Eles foram melhor educados do que a média e apenas o fato de terem sobrevivido a 65 a 80 anos no momento em que entraram no estudo, e então viveram ainda mais para permitir o acompanhamento, o que significa que eles podem ter sido um grupo mais saudável. Isso é chamado de viés de sobrevivente, o que pode levar a conclusões falsas.

Também não houve uma dose-resposta clara delineada com o número de xícaras de café cafeinado por dia. Isso significa que a quantidade real de cafeína não foi medida e os níveis sanguíneos não foram verificados. Além disso, as pessoas tomam café com diferentes forças e, como a base da análise é o que as mulheres relataram, suas idéias sobre as medições de consumo de cafeína podem não ser confiáveis.

Além disso, os diagnósticos de demência não foram baseados em uma avaliação clínica. As avaliações por telefone são mais propensas a erros e isso introduz algum ruído.

Além disso, se as mulheres tomavam café logo antes de suas avaliações, o efeito de alerta pode tê-las ajudado a pontuar melhor.

Outra possível explicação para os resultados é que as mulheres podem ter diminuído o consumo de café pouco antes de se inscreverem no estudo, por razões ligadas à demência incipiente, também conhecida como comprometimento cognitivo leve. Por exemplo, a demência incipiente do corpo de Lewy pode levar a distúrbios do sono como seu primeiro sintoma, mesmo antes que a demência se torne aparente; então, pessoas com sintomas podem parar o café para ajudar a dormir melhor.

O que mais devemos levar em conta?

Estudos observacionais como esse não são o padrão ouro. Para realmente avaliar o efeito do café no declínio cognitivo, precisaríamos de um estudo controlado randomizado planejado em que as mulheres recebam cafeína ou ingestão descafeinada e sejam seguidas por alguns anos. As mulheres e avaliadores precisariam ser cegas quanto ao grupo em que estariam. Claramente, isso seria muito difícil, se não impossível, especialmente em nossa sociedade cafeeira.

O que os leitores devem fazer? A cafeína é talvez a substância viciante mais usada no mundo e parece segura. As pessoas têm reações diferentes à cafeína que podem variar com a idade e a saúde. Algumas pessoas ficam mais ansiosas, outras acham que pode melhorar seu desempenho. Acho que à medida que envelheço meu sono fica mais sensível à cafeína.

Há coisas que você pode fazer que podem reduza o risco de demência, como comer alimentos saudáveis, de preferência com base na dieta mediterrânica de muitos legumes e frutas e muito pouca gordura saturada, e ficar fisicamente apto e mentalmente ativo.

Não fique muito preso a esse tipo de pesquisa. Vamos ver mais evidências ao longo do tempo. - Henry Brodaty

Revisão por pares

Este é um estudo interessante, mas eu concordo que há grandes questões com seus métodos e conclusões. Não está claro exatamente como a ingestão de cafeína foi avaliada. O artigo afirma que a ingestão de cafeína foi autorreferida usando um questionário perguntando sobre bebidas de café, chá e refrigerantes, mas não especificou se as bebidas continham cafeína ou não. Por isso, os pesquisadores assumiram que tudo era cafeinado.

Também é decepcionante que as mulheres tenham sido divididas em dois grupos: os que bebem mais café e os que bebem menos que a média. Há uma chance razoável de viés de classificação incorreta, o que significa que algumas pessoas no grupo de menor ingestão de cafeína devem estar realmente no grupo superior, devido às limitações na avaliação da ingestão de cafeína. Você normalmente aborda isso dividindo os participantes em mais de dois grupos e, geralmente, quatro ou cinco.

É muito interessante que aqueles no grupo de maior consumo de cafeína também tenham menos probabilidade de ter diabetes no início do estudo. Enquanto isso se encaixa com uma grande revisão Da relação entre o risco de diabetes tipo 2 e o consumo de café, também é possível que haja um viés de confusão remanescente devido à melhor saúde geral daqueles com maior consumo de cafeína que não é contabilizado.

Concordo que análises longitudinais adicionais seriam valiosas, especialmente se repetissem a medida do café e outras bebidas cafeinadas, particularmente o café descafeinado, em vários momentos. Seria ainda mais interessante olhar para os resultados em que as pessoas mudaram suas ingestões ao longo do tempo. - Clare Collins

A Conversação

Sobre os Autores

Henry Brodaty, Scientia Professor de Envelhecimento e Saúde Mental, UNSW Austrália

Clare Collins, professora de Nutrição e Dietética, University of Newcastle

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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