Nós já podemos prevenir milhões de mortes por câncer a cada ano

Vice-presidente Joe Biden Painel da fita azul de Moonshot do cancro divulgou recomendações 10 para acelerar um novo esforço nacional "para acabar com o câncer como o conhecemos. ”Essas iniciativas, focadas principalmente nos EUA, quase certamente prolongarão a vida de alguns pacientes com câncer no futuro.

No entanto, estima-se que as mortes por câncer em todo o mundo aumentem em mais de 50% entre 2015 e 2030, principalmente devido à expansão e envelhecimento das populações. Já temos o conhecimento e a tecnologia para reduzir esse pedágio nas próximas décadas sem esperar por novos avanços.

Quem Somos metade dos casos de câncer e mortes em todo o mundo são evitáveis. Por exemplo, o câncer de pulmão e fígado são as causas mais comuns de mortes por câncer em todo o mundo e o câncer do colo do útero é a quarta principal causa entre as mulheres. E nós já sabemos como evitar quase todos eles.

Como muitos dos meus colegas que estudam a prevenção do câncer, acredito que a ampliação de intervenções preventivas já existentes e tratamentos já disponíveis ao longo de duas ou três décadas poderiam salvar milhões de vidas em todo o mundo.

Reduzir o número de mortes por câncer de pulmão no mundo

O câncer de pulmão é o mais causa comum de morte por câncer nos EUA e em todo o mundo, matando mais de um milhão e meio de homens e mulheres por ano. Mas em homens americanos, as taxas de mortalidade por câncer de pulmão caíram por cerca de 40 por cento nos últimos 25 anos. Nas mulheres, as taxas de câncer de pulmão atingiram o pico.


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Isso porque a proporção de adultos nos EUA que fumam diminuiu em cerca de 50% desde o 1960s, devido à educação pública, proibição de fumar em ambientes fechados e preços mais altos devido a maiores impostos sobre o tabaco. Essa redução aconteceu apesar dos esforços contínuos e vigorosos das empresas de tabaco para combater essas iniciativas de saúde pública.

Reduções similares na França e na África do Sul foram alcançadas aumentando os preços dos cigarros. No entanto, o número de fumantes ainda está aumentando em países como China e Indonésia como as empresas de tabaco buscam novos mercados, e um aumento demográfico de jovens fumantes em potencial entra na adolescência.

A organização mundial da saúde Convenção-Quadro para o Controle do Tabaco é o modelo internacional sobre políticas para reduzir a aceitação do fumo e incentivar os fumantes atuais a parar.

Os Estados Unidos são um dos únicos sete países que assinaram, mas não ratificaram, a Convenção-Quadro para o Controle do Tabaco. Se o nosso país é sério sobre o controle do câncer, devemos nos juntar ao Países 180 que ratificaram a convenção.

Câncer de fígado: foco em vacinas e cura de infecções por hepatite C

O câncer de fígado é o segunda causa mais comum de morte por câncer em todo o mundomatando cerca de três quartos de um milhão de pessoas. É o quinta causa mais comum de morte por câncer nos EUA

As causas mais comuns de câncer de fígado são infecção por hepatite B ou vírus da hepatite C. Em alguns países, contaminante dietético Aflatoxina, produzido por fungos que crescem em grãos armazenados ou nozes, exacerba o risco de infecção por hepatite B causar câncer de fígado.

A infecção por hepatite B é quase totalmente evitável pela vacinação na infância. De fato, um declínio percentual de 80 nas taxas de câncer de fígado foi observado em coortes de nascimentos de Taiwan que receberam a vacinação no início da vida.

Embora as taxas de vacinação contra hepatite B infantil sejam altas em todo o mundo, muitos bebês ainda estão perdendo. A vacinação universal levaria a um declínio adicional nas doenças do fígado e no câncer de fígado em todo o mundo.

A hepatite C causa cerca de um quarto do câncer de fígado mortes em todo o mundo. Terapias curativas como a nova droga Sovaldi pode ser outra ferramenta para prevenir o câncer de fígado. Pesquisadores acham que curar pacientes com hepatite C vai impedi-los de desenvolver câncer de fígado.

Mas o custo atual dessas drogas é um barreira substancial para o seu uso em ambos os países de baixa renda e nos EUA

No entanto, no Egito, as parcerias público-privadas tornaram o medicamento disponível em menos de 1 / 100th do seu preço nos Estados Unidos. Um vigoroso esforço internacional para usar essas novas drogas para diminuir o número de infecções teria um impacto substancial nos cânceres de fígado causados ​​pela hepatite C.

Mais pesado o consumo de álcool também aumenta o risco de câncer de fígado (bem como câncer de mama, esôfago, pâncreas, cólon e reto). Segundo a Organização Mundial de Saúde, o consumo tem aumentado nos dois países mais populosos, Índia e China.

Câncer Cervical: Vacinas e Papanicolau

O câncer de colo do útero mata mais de 250,000 mulheres no mundo todo, tornando-se o quarta principal causa de morte por câncer entre as mulheres no mundo todo. Nos EUA, no entanto, é 14th. De 1975 a 2012, a incidência de câncer do colo do útero no EUA diminuiu pela metade, devido ao exame de Papanicolau e remoção de lesões pré-cancerosas.

No entanto, quase todos os casos de câncer cervical são devidos à infecção pelo Papilomavírus Humano (HPV), e agora temos uma vacina contra as principais cepas do HPV. Em teoria, o câncer do colo do útero é quase totalmente evitável se a vacinação contra o HPV antes do início da atividade sexual for seguida por triagem na idade adulta para detectar lesões pré-cancerosas causadas por cepas de vírus não cobertas pela vacina. No entanto, a vacina não está disponível para a maioria das garotas do mundo.

A Organização Mundial da Saúde Programa Expandido de Imunização garante que 85 por cento das crianças pequenas do mundo recebam pelo menos uma vacina DPT contra difteria, coqueluche e tétano. Este programa criou novos canais de distribuição para vacinas e pode ser um modelo para aumentar o número de meninas pré-púberes que recebem a vacina contra o HPV.

Certificar-se de que mais mulheres em todo o mundo recebam o teste de citologia oncológica de décadas ou a introdução dos novos testes de HPV também ajudaria a reduzir a incidência de câncer do colo do útero.

Nós também podemos combater a leucemia infantil e câncer de mama

Nos países desenvolvidos, a forma mais comum de leucemia infantil, a leucemia linfocítica aguda, é curada pela quimioterapia convencional em mais de 80 por cento das crianças afetadas. Essas drogas, relativamente baratas e que salvam vidas, estão disponíveis nos EUA há décadas. No entanto, em outras partes do mundo, a maioria das crianças com leucemia morre porque não recebe tratamento.

Drogas como Tamoxifeno e inibidores da aromatase diminuíram a mortalidade por câncer de mama alimentado por estrogênio no mundo desenvolvido. No entanto, a maioria das mulheres no mundo em desenvolvimento com esses tipos de câncer não recebe esses medicamentos baratos.

Embora a leucemia e o câncer de mama exijam uma infraestrutura de diagnóstico e tratamento relativamente sofisticada, eles não exigem novos tratamentos. A peça que ainda falta é a vontade política e o financiamento para expandir o acesso a esses tratamentos há muito estabelecidos.

Otimizando a tecnologia e o conhecimento que já temos

Fixar nossas esperanças em novas tecnologias não é a única maneira de reduzir as mortes por câncer em todo o mundo. Um impacto a nível de moonshot poderia ser garantido apenas garantindo que as intervenções e tratamentos que já sabemos serem efetivos sejam implantados em todo o mundo.

Criticamente, já temos modelos que mostram como isso pode ser feito. Programas, como O Fundo de Emergência do Presidente para o Alívio da SIDA e os votos de Fundo Global para o HIV, TB e Malária disponibilizaram medicamentos anti-retrovirais que salvam vidas a milhões de doentes com VIH, negociando preços de medicamentos muito mais baixos. Os programas também ajudaram os países a estabelecer a infraestrutura necessária para distribuir os medicamentos e monitorar os pacientes.

Há muito mais que podemos fazer para prevenir o câncer nos EUA. Embora as taxas de tabagismo tenham diminuído, 17 por cento dos adultos ainda fumam. Menos da metade de nossas meninas e meninos adolescentes receberam as três doses recomendadas do Vacina contra o HPV. Disparidades raciais ainda existe no acesso à detecção precoce e tratamento de cânceres.

Para os cancros que não podemos prevenir, precisaremos sempre de novas e melhores terapias. Mas não devemos esperar que curas futuras façam o que pudermos para evitar mortes por câncer em todo o mundo.

Podemos optar por prevenir muitos tipos de câncer e mortes por câncer em todo o mundo. Nas palavras de Presidente John F. Kennedy no lançamento do primeiro moonshot:

"Porque esse objetivo servirá para organizar e medir o melhor de nossas energias e habilidades, porque esse desafio é aquele que estamos dispostos a aceitar, um que não estamos dispostos a adiar."

Sobre o autor

A ConversaçãoDavid Hunter, Vincent L. Gregory Professor de Prevenção de Câncer, Escola de Saúde Pública de Harvard TH Chan, Universidade de Harvard

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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