Novas pesquisas sugerem que um exame de sangue não invasivo poderia melhorar muito as taxas de detecção precoce de doença hepática grave - antes que danos irreversíveis sejam causados.
Usando informações coletadas em um estudo de biópsia do fígado, pesquisadores da Universidade de Cardiff desenvolveram um método para determinar o início da esteato-hepatite não-alcoólica (NASH) através da análise de lipídios, metabólitos e marcadores clínicos no sangue.
"Muitas pessoas com esteato-hepatite não alcoólica não apresentam sintomas e não estão cientes de que estão desenvolvendo um problema grave no fígado".
NASH é a forma mais extrema de doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD) - uma gama de condições causadas por um acúmulo de gordura no fígado. Com a NASH, a inflamação do fígado danifica as células, causando potencialmente cicatrizes e cirrose.
Atualmente, a única maneira de diagnosticar a NASH é através de uma biópsia hepática dispendiosa e invasiva.
"Muitas pessoas com esteato-hepatite não alcoólica não têm sintomas e não estão cientes de que estão desenvolvendo um problema sério de fígado", diz You Zhou, do Instituto de Pesquisa de Imunidade de Sistemas, em Cardiff. “Como tal, o diagnóstico geralmente ocorre depois que um dano irreversível é feito.
Nosso método de diagnóstico mais rápido e menos invasivo poderia significar que mais pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica poderiam ser facilmente testadas para determinar se estão progredindo para esteato-hepatite não alcoólica, a forma mais grave da doença ”.
Um fígado saudável deve conter pouca ou nenhuma gordura. Estimativas sugerem que cerca de 20 por cento das pessoas no Reino Unido têm fases iniciais da DHGNA com pequenas quantidades de gordura no fígado. NASH pode afetar até 5 por cento da população do Reino Unido e agora é considerada uma das principais causas de cirrose - uma condição em que irregularidades substituem o tecido liso do fígado, tornando-o mais difícil e diminuindo a quantidade de células saudáveis para suportar funções normais . Isso pode levar a insuficiência hepática completa.
Os fatores de risco comuns para a DHGNA e a NASH são obesidade, falta de exercício físico e resistência à insulina. Mas, se detectado e gerenciado em um estágio inicial, é possível impedir que a NAFLD e a NASH se agravem.
O novo método de diagnóstico NASH passará por uma investigação mais aprofundada, com vista a desenvolver um teste de sangue simples que pode ser usado por médicos para fornecer atendimento médico eficaz para pacientes com alto risco da doença.
Os resultados são publicados em Gastroenterologia Clínica e Hepatologia.
Fonte: Universidade de Cardiff
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