Por que cantar pode ajudar pessoas com demência

Alguns anos atrás, eu estava na platéia de um programa de rádio ao vivo, quando o renomado cantor country americano Glen Campbell subiu ao palco. O que os ouvintes do programa não poderiam ter visto era sua óbvia confusão sobre onde ele estava e o que estava acontecendo, nem a gentil orientação de apoio de sua filha, uma colega músico no palco. E, no entanto, assim que ele tocou os acordes de abertura de seu primeiro número, o cantor ganhou vida. Ele não perdeu uma batida quando deu uma desempenho impecável e animado de um dos seus grandes sucessos. Apenas um ano depois, sua família anunciou seu diagnóstico de Doença de Alzheimer.

Esta condição devastadora é algo que Campbell tem em comum com Ted McDermott, um homem de 79 anos de idade que ganhou as manchetes este mês depois de filmagens do YouTube dele cantando em seu carro com seu filho foi viral. Apesar do fato de que Ted às vezes se esforça para reconhecer até mesmo seus familiares mais próximos, ele ainda pode lembrar de todas as palavras de suas musicas favoritas. O que torna o vídeo tão comovente é a incrível sensação de conexão e cordialidade entre Ted e seu filho enquanto eles cantam juntos.

{youtube}FUapDaSKzys{/youtube}

Então, por que esses dois homens, despidos de tantas memórias, ainda estão felizes e são capazes de cantar as canções que amam? A música poderia fornecer um importante canal de comunicação quando tantas outras habilidades estão falhando? O surpreendente da música é que, ao contrário da crença popular, não aprendemos músicas com muita facilidade. No entanto, uma vez que essas memórias são formadas, elas se tornam excepcionalmente robustas e facilmente acessíveis. Isto é brilhantemente ilustrado em um estudo elegante por Carol Krumhansl e colegas da Universidade de Cornell. Eles descobriram que a maioria das pessoas consegue reconhecer músicas populares, como Hey Jude, dos Beatles e Thriller, de Michael Jackson, depois de ouvir apenas meio segundo da faixa.

Tem havido um número de estudos de caso detalhados publicados que oferecem suporte para este palpite de que a memória musical pode ser desproporcionalmente preservada na demência. E no ano passado, um estudo empolgante esclareceu por que isso pode ser verdade. Jorn-Henrick Jacobsen e seus colegas descobriram que as memórias de canções antigas ativar áreas muito específicas do cérebro: o cingulado anterior caudal e a área motora pré-suplementar ventral. Crucialmente, eles também descobriram que essas mesmas áreas parecem ser particularmente resistentes aos efeitos prejudiciais da doença de Alzheimer.

A noção de que as pessoas com demência podem se beneficiar do canto e de outras atividades musicais se tornou cada vez mais popular nos últimos anos, com iniciativas como Cantando para o cérebro sendo oferecido pela Alzheimer's Society, eo surgimento de instituições de caridade como Lost Chord, que levam músicos profissionais para as casas de repouso. O deputado trabalhista Dennis Skinner é um firme defensor. Ele descobriu que cantar com sua mãe se tornou uma parte crucial de seu relacionamento com ela enquanto a demência tomava conta. Ele agora regularmente canta com os residentes em sua casa de cuidados locais.


innerself assinar gráfico


Tocando na memória autobiográfica

Portanto, a música parece ser robusta e suportar os efeitos do declínio neurodegenerativo e de outras lesões cerebrais adquiridas, mas por que é uma atividade tão valiosa para essas pessoas? Uma chave descoberta é que a música é uma sugestão particularmente boa para memórias autobiográficas - são memórias que reforçam nosso senso de identidade e desempenham um papel extremamente significativo na forma como nos conectamos social e emocionalmente com aqueles que estão próximos a nós. Músicas que encontramos pela primeira vez entre o início da adolescência e nossos últimos 20s parecem ser particularmente evocativas.

Em um nível ainda mais fundamental, cientistas como Jaak Pankseep argumentaram que a música é ingrediente principal de comunicação emocional. Afinal, grande parte de nossa interação com bebês pré-lingüísticos depende principalmente de mudanças no tom de voz, e a maioria dos pais concorda que é a coisa mais natural do mundo acalmar um bebê com uma canção de ninar. A música também contribui para a linguagem falada; sem as nuances melódicas, nossas palavras soariam robóticas e desprovidas de qualquer sentimento. E o que estão gritando, rindo e chorando, se não mudanças distintas no tom, ritmo e volume? Essas qualidades comunicativas essenciais da música devem, em parte, ser o motivo pelo qual o canto oferece uma maneira tão segura de se conectar com pessoas com graves deficiências cognitivas.

Mas a música é mais do que apenas uma atividade divertida que conecta as pessoas, há boas evidências de que ela pode melhorar significativamente as medidas objetivas de saúde e bem-estar. Além dos prováveis ​​benefícios físicos de cantar como uma atividade cardiovascular, o engajamento musical também pode reduzir os níveis do hormônio do estresse. cortisol, aumentar a imunidade, menor percepção de dor e reduzir os sintomas de depressão. Mais importante ainda, para famílias como as de Ted McDermott e Glen Campbell, a música tem sido mostrando para melhorar o humor, a memória e a qualidade de vida geral em pessoas com demência. Aqueles de nós que vivem ou trabalham com demência podem aprender com o seu exemplo. Todas as evidências sugerem que a música pode oferecer uma maneira única e importante de se comunicar quando todas as outras estradas estão fechadas.

Sobre o autorA Conversação

Catherine Loveday, neuropsicóloga, Universidade de Westminster

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados

at