Quando uma criança é diagnosticada com asma, os pais geralmente têm várias perguntas. Quão sério é a asma? A criança vai crescer com isso? Como isso pode ser tratado? Pode ser difícil obter respostas claras, pois a asma afeta diferentes crianças de diferentes maneiras.

A asma é uma das doenças crônicas mais comuns na infância na Austrália, afetando mais de 10% de crianças. É caracterizada por inflamação das vias aéreas inferiores e surtos recorrentes, frequentemente desencadeados por irritantes, como vírus, alérgenos, risos ou até mesmo exercícios. É onde o músculo liso das vias aéreas se contrai, trazendo sintomas de chiado, falta de ar, aperto no peito e tosse.

A gravidade da doença pode variar de leve e intermitente, a risco de vida. Apesar a maioria (75%) das crianças têm sintomas leves, e menos de 5% têm asma grave, as crianças infelizmente continuam a morrer da doença. No 2014, seis crianças com menos de cinco anos e cinco entre 14 e 15 anos de idade morreu de asma.

Quão severa ela é considerada depende da freqüência dos sintomas (diariamente, semanalmente, a cada seis semanas, a cada seis semanas), dos medicamentos necessários para controlar os sintomas e dos testes de função pulmonar realizados em crianças acima de seis anos.

Eles crescerão com isso?

A história natural da asma também varia de uma criança para outra. Os sintomas podem começar em qualquer idade, podem persistir ou parar, e podem ocorrer novamente muitos anos depois. o maioria (70%) de adultos jovens com asma tiveram sibilos recorrentes em seus anos pré-escolares. No entanto, em um grande estudo australiano longitudinal, dois terços das crianças com asma intermitente leve não apresentaram sintomas de asma na idade adulta.

Aqueles com asma mais persistente ou grave na infância, ou aqueles que também têm febre do feno, são menos propensos a crescer fora de sua asma. Há sim também um risco que aqueles com asma durante a infância terão um ressurgimento de seus sintomas durante a vida adulta e mais em risco de desenvolver Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (um termo abrangente para várias doenças pulmonares que impedem a respiração adequada) mais tarde na vida.

Crianças menores de cinco anos apresentam um dilema diagnóstico. Chiado é um sintoma comum com infecções virais respiratórias para bebês e crianças pequenas. Eles são incapazes de realizar testes de função pulmonar porque não conseguem respirar da maneira que o teste requer, o que pode ajudar no diagnóstico de asma em crianças mais velhas. Alguns médicos chamam isso de "chiado induzido por vírus", enquanto outros chamam de "asma intermitente" - o que, sem surpresa, leva à confusão.

A maioria destas crianças pequenas não desenvolverá asma e os Índice preditivo de asma foi desenvolvido para ajudar a identificar aqueles com menor risco. A ausência de sibilos além de resfriados, sem história familiar de asma e sem história de febre do feno ou eczema pode ser capaz de ajudar a prever aqueles que não desenvolverão asma.

Como gerenciá-lo

A gestão envolve dois grupos principais de terapias para controlar os sintomas da asma e controlar os surtos. Primeiro, há alívio dos sintomas durante os surtos, usando inaladores de alívio, que relaxam o músculo liso das vias aéreas e permitem que eles se abram, como o salbutamol (as marcas são chamadas de Ventolin e Asmol).

Segundo, os medicamentos preventivos (ou controladores) visam reduzir a inflamação subjacente nas vias aéreas e, portanto, reduzem a sensibilidade a substâncias irritantes. A base do tratamento preventivo são os corticosteróides inalados (hormônios esteróides), embora algumas crianças possam ter sua asma controlada com um comprimido oral (chamado montelucaste).

Novos tratamentos estão sendo adicionados para ajudar a administrar certos subgrupos, como aqueles com asma grave ou sintomas induzidos pelo exercício, visando moléculas específicas envolvidas no caminho da inflamação que causa a asma.

Problemas com tratamento

Infelizmente, um dos maiores problemas no tratamento da asma são os pacientes que não tomam os medicamentos inalados corretamente ou com a frequência recomendada pelas doses ausentes.

As técnicas de inalação devem ser ensinadas por um profissional qualificado, porque se o inalador não for usado corretamente, a medicação não será entregue aos pulmões corretamente. o Conselho Nacional de Asma da Austrália Tem vídeos informativos com instruções sobre técnicas de inalação.

Todos os pacientes com asma devem ter um plano de ação de asma claramente escrito do seu médico ou enfermeiro que os documentos que os medicamentos a tomar regularmente, quais os medicamentos a tomar conforme necessário, bem como quando procurar uma revisão médica. Isso deve ser revisado a cada seis meses. A escola (ou pré-escola) também deve ter um plano de primeiros socorros para crianças com asma.

Reduzindo a exposição ambiental pode ter um efeito benéfico sobre os sintomas para as pessoas com asma, como reduzir a exposição ao fumo passivo e reduzir a exposição a alérgenos comprovados, como animais de estimação ou ácaros.

Os tratamentos que temos são excelentes a curto e médio prazo, mas infelizmente não cure asma e não impeça futuros surtos quando descontinuado.

A pesquisa sobre a asma está levando a um melhor entendimento do que causa a doença, além de nos permitir desenvolver estratégias preventivas e tratamentos personalizados para cada criança. Um diagnóstico de asma, com manejo adequado, não deve impedir a criança de fazer o que quer que seja.

Sobre o autor

Louisa Owens, PhD Candidato e Especialista do Hospital Infantil de Sydney, Universidade da Austrália Ocidental

Adam Jaffe, Professor de Pediatria e Chefe da Disciplina de Pediatria, UNSW Austrália

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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