O Met Office emitiu vários “avisos amarelos de tempestade” para o Reino Unido, destacando a potencial para raios frequentes. Embora sua chance de ser atingido por um raio seja baixa, é importante saber como se manter seguro durante uma tempestade. Globalmente, cerca de 24,000 pessoas a cada ano são morto por um raio e outros 240,000 estão feridos.
A maioria das pessoas está familiarizada com a segurança básica contra tempestades, como evitar ficar embaixo de árvores ou perto de uma janela e não falar em um telefone com fio (os telefones celulares são seguros). Mas você sabia que deve evitar tomar banho, tomar banho ou lavar a louça durante uma tempestade?
Para entender o porquê, primeiro você precisa saber um pouco sobre como funcionam as trovoadas e os relâmpagos.
Dois elementos básicos fazem com que uma tempestade prospere: umidade e ar quente ascendente, que obviamente andam de mãos dadas com o verão. As altas temperaturas e umidade criam grandes quantidades de ar úmido que sobe para a atmosfera, onde pode se transformar em uma tempestade.
As nuvens contêm milhões de gotículas de água e gelo e a interação destes é o que leva a geração de raios. As gotas de água que sobem colidem com as gotas de gelo que caem, passando-lhes uma carga negativa e deixando-se com uma carga positiva. Em uma tempestade, as nuvens agem como enormes geradores de Van de Graaff, separando as cargas positivas e negativas para criar separações de cargas massivas dentro das nuvens.
À medida que as nuvens de trovoada se movem sobre a Terra, elas geram uma carga oposta no solo, e é isso que atrai um raio em direção ao solo. A tempestade quer equilibrar suas cargas e faz isso descarregando entre regiões positivas e negativas. O caminho dessa descarga é geralmente o de menor resistência, então as coisas que são mais condutoras (como o metal) são mais propensas a serem atingidas durante uma tempestade.
O conselho mais útil para uma tempestade é: quando o trovão rugir, vá para dentro de casa. No entanto, isso não significa que você está completamente a salvo da tempestade. Existem algumas atividades dentro de casa que podem ser quase tão arriscadas quanto ficar do lado de fora na tempestade.
Caminho de menor resistência
A menos que você esteja sentado em um banho do lado de fora ou tomando banho na chuva, é incrivelmente improvável que você seja atingido por um raio. Mas se um raio atingir sua casa, a eletricidade seguirá o caminho de menor resistência até o solo. Coisas como fios de metal ou água em seus canos fornecem um caminho condutor conveniente para a eletricidade seguir até o solo.
O chuveiro fornece essas duas coisas (água e metal), tornando-o um caminho ideal para a eletricidade. Poderia transformar aquele bom banho relaxante em algo muito menos relaxante. Os EUA Centros para Controle e Prevenção de Doenças Incentive fortemente as pessoas a evitar todas as atividades aquáticas durante uma tempestade – até mesmo a lavagem da louça – para reduzir o risco de uma greve.
Existem outros riscos a serem observados durante uma tempestade. Um que pode não parecer óbvio é se apoiar em uma parede de concreto. Embora o concreto em si não seja tão condutor, se for reforçado com vigas de metal (chamadas de “vergalhão”), elas podem fornecer um caminho condutor para o raio. Evite também usar qualquer coisa conectada a uma tomada elétrica (computadores, TVs, máquinas de lavar, lava-louças), pois tudo isso pode fornecer caminhos para o relâmpago.
Como regra geral, se você pode ouvir trovões à distância, então você está perto o suficiente da tempestade para que os raios cheguem até você, mesmo se não houver chuva. Os relâmpagos podem acontecer a até XNUMX quilômetros de distância da tempestade pai. Normalmente, meia hora depois de ouvir aquele trovão final é um momento seguro para se aventurar de volta ao chuveiro. Tempestades geralmente gostam de deixar um grande para o fim, e você não quer acabar fazendo parte dos fogos de artifício!
Sobre o autor
James Rawlings, Professor de Física, Nottingham Trent University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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