Algumas estimativas sugerem que a resistência antimicrobiana pode causar 10 milhões de mortes por ano até 2050. Fahroni/Shutterstock
A resistência antimicrobiana está se espalhando rapidamente em todo o mundo e até foi comparada à próxima pandemia – uma que muitas pessoas podem nem saber que está acontecendo. UMA artigo recente, publicado no Lancet, revelou que infecções resistentes a antimicrobianos causaram 1.27 milhão de mortes e foram associadas a 4.95 milhões de mortes em 2019. Isso é maior do que o número de pessoas que morreram de HIV/AIDS e malária naquele ano combinado.
A resistência antimicrobiana acontece quando micróbios causadores de infecção (como bactérias, vírus ou fungos) evoluem para se tornarem resistentes à droga projetada para matá-los. Isso significa que um antibiótico não funcionará mais para tratar essa infecção.
As novas descobertas deixam claro que a resistência antimicrobiana está progredindo mais rapidamente do que as estimativas anteriores do pior cenário – o que é motivo de preocupação para todos. O simples fato é que estamos ficando sem antibióticos que funcionam. Isso pode significar que as infecções bacterianas cotidianas se tornam novamente fatais.
Embora a resistência antimicrobiana tenha sido um problema desde que a penicilina foi descoberta em 1928, nossa exposição contínua a antibióticos permitiu que bactérias e outros patógenos desenvolvessem uma resistência poderosa. Em alguns casos, esses micróbios são resistentes até mesmo a vários medicamentos diferentes. Este último estudo mostra agora a escala atual deste problema globalmente – e os danos que está causando.
Problema global
O estudo envolveu 204 países ao redor do mundo, analisando dados de 471 milhões de registros individuais de pacientes. Ao analisar as mortes devido e associadas à resistência antimicrobiana, a equipe conseguiu estimar o impacto que a resistência antimicrobiana teve em cada país.
A resistência antimicrobiana foi diretamente responsável por cerca de 1.27 milhão de mortes em todo o mundo e foi associada a cerca de 4.95 milhões de mortes. Em comparação, estima-se que o HIV/AIDS e a malária tenham causado 860,000 e 640,000 mortes, respectivamente, no mesmo ano. Os pesquisadores também descobriram que os países de baixa e média renda foram os mais atingidos pela resistência antimicrobiana – embora os países de renda mais alta também enfrentem níveis alarmantemente altos.
Eles também descobriram que dos 23 tipos diferentes de bactérias estudadas, a resistência aos medicamentos em apenas seis tipos de bactérias contribuiu para 3.57 milhões de mortes. O relatório também mostra que 70% das mortes resultantes da resistência antimicrobiana foram causadas por resistência a antibióticos, muitas vezes considerados a primeira linha de defesa contra infecções graves. Estes incluíram beta-lactâmicos e fluoroquinolonas, que são comumente prescritos para muitas infecções, como infecções do trato urinário, das vias respiratórias superiores e inferiores e dos ossos e articulações.
Este estudo destaca uma mensagem muito clara de que a resistência antimicrobiana global pode tornar as infecções bacterianas diárias intratáveis. De acordo com algumas estimativas, a resistência antimicrobiana pode causar 10 milhões de mortes por ano até 2050. Isso ultrapassaria o câncer como uma das principais causas de morte em todo o mundo.
Próxima pandemia
As bactérias podem desenvolver resistência antimicrobiana de várias maneiras.
Primeiro, as bactérias desenvolvem resistência antimicrobiana naturalmente. É parte do empurrar e puxar normal observado em todo o mundo natural. À medida que ficamos mais fortes, as bactérias também ficam mais fortes. Isso é parte da nossa co-evolução com bactérias – eles são apenas mais rápidos em evoluir do que nós, em parte porque eles se replicam mais rápido e obtêm mais mutações genéticas do que nós.
Mas a forma como usamos os antibióticos também pode causar resistência.
Por exemplo, uma causa comum é se as pessoas não completam um curso de antibióticos. Embora as pessoas possam se sentir melhor alguns dias após o início dos antibióticos, nem todas as bactérias são iguais. Alguns podem ser mais lentos para serem afetados pelo antibiótico do que outros. Isso significa que, se você parar de tomar o antibiótico precocemente, as bactérias que inicialmente conseguiram evitar o efeito dos antibióticos poderão se multiplicar, transmitindo assim sua resistência.
Da mesma forma, tomar antibióticos desnecessariamente pode ajudar as bactérias a desenvolver resistência aos antibióticos mais rapidamente. É por isso que é importante não tomar antibióticos a menos que sejam prescritos e usá-los apenas para a infecção para a qual foram prescritos.
A resistência também pode ser transmitida de pessoa para pessoa. Por exemplo, se alguém que tem bactérias resistentes a antibióticos no nariz espirra ou tosse, pode se espalhar para pessoas próximas. A pesquisa também mostra que a resistência antimicrobiana pode se espalhar através do ambiente, como em água potável impura.
As causas que impulsionam essa crise global de resistência antimicrobiana são complexas. Tudo, desde como tomamos antibióticos até poluição ambiental com produtos químicos antimicrobianos, uso de antibióticos na agricultura e até mesmo conservantes em nosso xampu e creme dental estão contribuindo para a resistência. É por isso que será necessário um esforço global e unificado para fazer a diferença.
Mudanças urgentes são necessárias em muitas indústrias para retardar a propagação da resistência antimicrobiana. Da maior importância é usar os antibióticos que temos de forma mais inteligente. Terapia combinada poderia conter a resposta para diminuir a resistência antimicrobiana. Isso envolve o uso de vários medicamentos em combinação, em vez de um medicamento por conta própria – tornando mais difícil para as bactérias desenvolver resistência, enquanto ainda trata com sucesso uma infecção.
A próxima pandemia já está aqui – portanto, mais investimentos em pesquisas que analisem como podemos parar esse problema serão fundamentais.
Sobre o autor
Jonathan Cox, Professor Sênior em Microbiologia, Aston University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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