Pacientes com COVID-19 que recebem oxigenoterapia ou apresentam febre apresentam redução do volume de substância cinzenta na rede frontal-temporal do cérebro, de acordo com um novo estudo.
Os pesquisadores descobriram que o menor volume de substância cinzenta nesta região do cérebro estava associado a um maior nível de incapacidade entre os pacientes com COVID-19, mesmo seis meses após a alta hospitalar.
A massa cinzenta é vital para o processamento de informações no cérebro e a anormalidade da massa cinzenta pode afetar o funcionamento e a comunicação dos neurônios.
O estudo, que aparece no Neurobiologia do estresse, indica que a massa cinzenta na rede frontal pode representar uma região central para o envolvimento do cérebro no COVID-19, mesmo além de danos relacionados às manifestações clínicas da doença, como golpe.
Os pesquisadores analisaram varreduras de tomografia computadorizada em 120 pacientes neurológicos, incluindo 58 com COVID-19 agudo e 62 sem COVID-19, pareados por idade, sexo e doença. O trabalho foi feito em conjunto com Enrico Premi e colegas da Universidade de Brescia, na Itália, que forneceram os dados para o estudo. Eles usaram a análise de morfometria baseada na fonte, o que aumenta o poder estatístico para estudos com um tamanho de amostra moderado.
“A ciência mostrou que a estrutura do cérebro afeta sua função, e imagens cerebrais anormais surgiram como uma característica importante do COVID-19”, diz o primeiro autor Kuaikuai Duan, assistente de pesquisa de pós-graduação no Centro de Pesquisa Translacional em Neuroimagem e Ciência de Dados ( TReNDS) e estudante de doutorado na Escola de Engenharia Elétrica e de Computação da Georgia Tech.
“Estudos anteriores examinaram como o cérebro é afetado por COVID-19 usando uma abordagem univariada, mas o nosso é o primeiro a usar uma abordagem multivariada baseada em dados para vincular essas alterações a características específicas do COVID-19 (por exemplo, febre e falta de oxigênio) e o resultado (nível de deficiência). ”
A análise mostrou que os pacientes com níveis mais elevados de deficiência tinham menor volume de substância cinzenta nos giros frontal superior, medial e médio na alta e seis meses depois, mesmo no controle de doenças cerebrovasculares. O volume de matéria cinzenta nesta região também foi significativamente reduzido em pacientes que receberam oxigênio terapia em comparação com pacientes que não receberam oxigenoterapia. Pacientes com febre tiveram uma redução significativa no volume da substância cinzenta nos giros temporais inferior e médio e no giro fusiforme em comparação com pacientes sem febre. Os resultados sugerem que COVID-19 pode afetar a rede frontal-temporal por meio de febre ou falta de oxigênio.
A redução da massa cinzenta nos giros frontal superior, medial e médio também estava presente em pacientes com agitação em comparação com pacientes sem agitação. Isso implica que as mudanças na massa cinzenta na região frontal do cérebro podem estar subjacentes aos distúrbios de humor comumente exibidos por pacientes com COVID-19.
“Complicações neurológicas são cada vez mais documentadas para pacientes com COVID-19”, diz o autor sênior Vince Calhoun, diretor do TReNDS e professor de psicologia, que tem compromissos na Escola de Engenharia Elétrica e de Computação da Georgia Tech e em neurologia e psiquiatria na Emory University .
“A redução da massa cinzenta também demonstrou estar presente em outros transtornos do humor, como esquizofrenia, e provavelmente está relacionada à forma como a massa cinzenta influencia a função dos neurônios”, diz Calhoun.
Os resultados do estudo demonstram que mudanças na rede frontal-temporal podem ser usadas como um biomarcador para determinar a probabilidade prognóstico de COVID-19 ou avaliar as opções de tratamento para a doença.
Em seguida, os pesquisadores esperam replicar o estudo em uma amostra maior, que inclui muitos tipos de varreduras cerebrais e diferentes populações de pacientes com COVID-19.
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