As pessoas que têm um senso de propósito em sua vida tendem a fazer escolhas de estilo de vida mais saudáveis e relatam sentir-se melhor sobre seu próprio estado de saúde, de acordo com um novo estudo.
"Nossa análise descobriu que o senso de propósito dos participantes estava positivamente associado com seus relatos de atividade vigorosa e moderada, ingestão de vegetais, uso do fio dental e qualidade do sono", diz o principal autor do estudo, Patrick Hill, professor assistente de psicologia e ciências cerebrais em Washington. Universidade de St. Louis.
O estudo, que aparece no Journal of Health Psychology, estabelecidos para identificar caminhos e mecanismos que possam explicar como um senso de propósito contribui para os benefícios para a saúde. A análise usa dados do Longitudinal Estudo de Personalidade e Saúde do Havaí, incluindo novas pesquisas de um grupo diversificado de pessoas 749 com uma idade média de 60.
Os participantes do estudo do Havaí foram inicialmente pesquisados como crianças, parte de uma amostra comunitária original de alunos do ensino fundamental nas ilhas de Oahu e Kauai, e foram novamente contatados como adultos para concluir pesquisas aproximadamente a cada dois anos. A amostra é conhecida por sua diversidade étnica e cultural.
A Big Five
“Os participantes que relataram um maior senso de propósito também relataram uma maior probabilidade de promulgar todos os comportamentos de interesse e maior autoavaliação de saúde”, diz Hill. “No geral, essas descobertas apontam para a importância de considerar os hábitos de vida saudáveis como uma explicação proeminente para o fato de os indivíduos intencionais apresentarem melhores resultados de saúde”.
“Deixando de lado essas ressalvas, as descobertas confirmam o argumento de que uma vida voltada para propósitos também pode ser uma vida mais saudável”.
Um dos objetivos do estudo foi mostrar que ter um propósito na vida tem efeitos positivos sobre a saúde que são independentes dos cinco grandes traços de personalidade - abertura, conscienciosidade, extroversão, amabilidade e neuroticismo.
Os participantes completaram medidas de senso de propósito, comportamentos de saúde e saúde autorreferida, que foram combinadas com seus autorrelatos sobre os Cinco Grandes traços de personalidade de uma pesquisa realizada dois anos antes.
Os participantes responderam a uma série de questões de comportamento de saúde, como a freqüência com que comiam vegetais saudáveis, o quanto dormiam e se usavam fio dental rotineiramente. Eles também avaliaram com que frequência, em uma semana típica, realizavam exercícios extenuantes ou exercícios moderados, como: corrida / corrida versus caminhada; surf / caiaque / windsurf versus vela; basquetebol vs. voleibol; natação vigorosa vs. natação fácil; e assim por diante.
O que o fio dental indica
Como os autores observam, alguns comportamentos que eles examinaram servem como proxies para variáveis de saúde mais amplas. Por exemplo, se um indivíduo usa o fio dental regularmente, essa pessoa provavelmente participará de outras atividades saudáveis. Comer vegetais regularmente indica hábitos alimentares saudáveis. A qualidade do sono tem sido associada à redução do estresse, diz Hill.
Os pesquisadores examinaram cada comportamento de forma independente e em combinação com outros comportamentos e variáveis demográficas, como o tipo de personalidade. Em todos os cenários, ter um senso de propósito teve um efeito direto significativo na autoavaliação da saúde e um efeito indireto mais modesto nos comportamentos individuais de saúde.
"Os participantes que relataram um maior senso de propósito também relataram maior atividade extenuante e moderada, probabilidade de comer legumes e fio dental, bem como melhor qualidade de sono", diz Hill. “Todas essas associações se mantiveram mesmo quando controlamos os cinco grandes traços de personalidade, com exceção do comportamento do uso do fio dental.”
As descobertas fornecem evidências adicionais de que os benefícios para a saúde associados ao senso de propósito não podem ser totalmente atribuídos a traços amplos de personalidade, como os Cinco Grandes. Eles sugerem que ter um propósito na vida pode ser visto como um construto multifacetado que influencia tanto a capacidade de autorregulação quanto os comportamentos específicos, como atividade física, qualidade do sono, dieta e autocuidado.
"Pesquisas futuras devem desvencilhar se os comportamentos específicos de saúde examinados aqui são diretamente responsáveis pela associação de propósito-saúde ou se alguns deles podem ser simplesmente indicadores de outros comportamentos de saúde que estão realmente conduzindo a associação", diz Hill.
“Deixando de lado essas ressalvas”, diz Hill, “as descobertas confirmam o argumento de que uma vida voltada para propósitos também pode ser uma vida mais saudável”.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, National Institutes of Health, Instituto Nacional do Envelhecimento, apoiou a pesquisa. Coautores adicionais do estudo são do Instituto de Pesquisa do Oregon.
Fonte: Universidade de Washington em St. Louis
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