É janeiro, então é provável que você tenha definido metas para ser mais ativo fisicamente e menos estressado no 2018. Paradoxalmente, os objetivos melhores seriam parar de se preocupar com quanto exercício você está recebendo e parar de se preocupar em estar estressado demais.

A estudo recente Mais de 60,000 EUA adultos examinaram a ligação entre as percepções de exercício e mortalidade. Os pesquisadores descobriram algo curioso: as pessoas que se preocupavam em ser menos ativas do que outras tinham até mais 71% de probabilidade de morrer no período de acompanhamento 21 anos depois, independentemente de seus níveis reais de atividade física ou saúde geral.

Inversamente, acreditando que você está recebendo o suficiente exercício pode levar a uma melhor saúde. Em um estudo conduzido pela Universidade de Harvard, um grupo de trabalhadores de hotéis foi informado de que seu trabalho diário cumpria as diretrizes de exercício recomendadas. Um segundo grupo - o grupo de controle - não recebeu essa informação. Após apenas um mês, as pessoas do grupo informado mostraram melhorias significativas na saúde, incluindo uma queda de dez pontos na pressão arterial sistólica e perda de peso de dois quilos (0.9kg). A relação cintura-quadril também melhorou, assim como o índice de massa corporal. Todas essas mudanças foram significativamente maiores que as mudanças no grupo controle.

Meta-estresse

É uma crença comum que o estresse é ruim para você, mas a evidência não é clara. Por exemplo, um estudo da 2016 no Reino Unido sobre mulheres 700,000, descobriram que níveis autorrelatados de estresse não tiveram efeito direto sobre a mortalidade.

Semelhante ao que foi encontrado com os níveis de atividade, como você percebe ou pensa sobre o estresse pode ser um problema tão grande quanto o próprio estresse. Diversos estudos parecem apoiar essa ideia.

Em um artigo do grande estudoAo longo de nove anos, pesquisadores exploraram o papel do estresse e seu impacto na saúde e mortalidade. Neste estudo, os pesquisadores não apenas exploraram os níveis de estresse das pessoas, mas também suas crenças sobre o estresse serem perigosas para sua saúde.

Os resultados mostraram que nem grandes quantidades de estresse nem a percepção de que o estresse tem um efeito negativo sobre a saúde foram independentemente associados à morte prematura. No entanto, as pessoas que acreditavam que o estresse afeta a saúde e relataram uma grande quantidade de estresse tiveram um aumento de 43% de risco de morte prematura. Os autores concluíram: “Os resultados sugerem que a avaliação da quantidade de estresse e seu impacto na saúde podem trabalhar em sinergia para aumentar o risco de morte prematura”.

Curiosamente, aqueles que relataram altos níveis de estresse, mas que não acreditavam que o estresse era prejudicial, tinham as menores taxas de mortalidade, mesmo em comparação com aqueles que tinham menos estresse.

Ano Novo, nova mentalidade

O que liga essas duas áreas de pesquisa é a ideia de que sua mentalidade pode ser muito importante para influenciar os efeitos positivos e negativos do estresse e do exercício. Então, como você pode mudar sua mentalidade?

Um ponto de partida com o exercício é deixar de se preocupar com a quantidade de atividade física que você está fazendo em comparação com os outros. Isso é particularmente importante se suas comparações forem baseadas em padrões altos e irreais, como aqueles geralmente retratados nas mídias sociais.

Siga as diretrizes de saúde pública sobre os níveis apropriados de atividade física, mas lembre-se de se elogiar pelo exercício e atividade que faz e não se punir pelo exercício que não faz. Isso pode aumentar sua motivação e fornecer uma série de benefícios à saúde física - como acontece com os funcionários do hotel.

Com relação ao estresse, você precisa parar de pensar no estresse psicológico como sendo diretamente perigoso, particularmente se estiver estressado, pois é a relação entre o estresse e seu efeito percebido na saúde que aumenta a mortalidade. Quando as pessoas se preocupam com o estresse ser perigoso, isso pode levar a uma série de comportamentos que podem ser muito mais perigosos, como o fumo, a compulsão alimentar e o consumo excessivo de álcool.

Duas abordagens podem ser úteis aqui: primeiro, não se preocupe com o estresse sendo ruim para você. A preocupação apenas aumenta a sensação de ameaça e fortalece a crença de que o estresse é perigoso. Ao optar por não se preocupar, você pode reduzir muito qualquer estresse que possa ter sobre o estresse. Isso também pode reduzir seu desejo de se envolver em escolhas de estilo de vida pouco saudáveis.

Segundo, aceite o estresse como parte normal da vida e um mecanismo natural de sobrevivência para lidar com ameaças. Tem sido demonstrado que quando as pessoas mudam para ver estresse como melhorar em vez de debilitante, pode resultar em resultados mais positivos.

Uma mudança na percepção e uma redução na preocupação podem ser uma meta benéfica que todos podemos alcançar.

Sobre o autor

Robin Bailey, Professor Sênior de Terapias Psicológicas, University of Central Lancashire

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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