Como você escolhe qual shampoo comprar? Você aceita o conselho de seu cabeleireiro ou acredita nos anúncios que vê em revistas ou na televisão? Talvez você tenha optado pela marca em oferta especial no supermercado? Mais importante, isso faz alguma diferença?

A resposta depende completamente do que você espera alcançar. Meu estudo recente para Programa Horizon da BBC Two Descobri que, em alguns casos, a resposta simples é que não importa qual marca você escolher ou quanto custa. Isso ocorre porque todos os xampus contêm ingredientes semelhantes para limpar o cabelo. Conhecido como surfactantessão os mesmos compostos usados ​​em muitos outros produtos de limpeza, como detergente líquido.

Estes compostos são excelentes na remoção de sujeira e graxa através de sua natureza multifuncional incomum. Em uma extremidade de um surfactante, a molécula é hidrofílica - ela tem o conteúdo de ser solúvel em água -, mas na outra extremidade é hidrofóbica e atrairá óleo e sujeira.

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Quando adicionados à água, as moléculas do surfactante se agrupam espontaneamente em uma estrutura esférica que captura qualquer sujeira à base de óleo dentro da esfera, ajudando a sujeira a deixar a superfície do cabelo. Isso é perfeito para lavar o cabelo, já que as moléculas de surfactante no xampu se misturam à água enquanto você lava, e depois as enxuga enquanto enxagua o cabelo.

Se este é seu único objetivo, então os xampus - sejam quais forem os custos - são todos iguais. Isso foi provado cientificamente para o programa Horizon usando dois estudantes de doutorado como voluntários que foram instruídos a não lavar o cabelo por uma semana.

Amostras de cabelo não lavado foram coletadas e testadas por lavagem em uma variedade de xampus e, em seguida, analisadas usando microscopia para olhar atentamente para a superfície do cabelo para ver se alguma sujeira e óleo permaneceu. O estudo constatou que todas as amostras, independentemente de qual shampoo foi usado ou quanto custou, estavam igualmente limpas após a lavagem.

Existe uma pegadinha?

O xampu mais barato (custando cerca de £ 1 por garrafa) deixou um estudante com uma pequena carga estática nos fios de seus cabelos, que rapidamente atraíram a sujeira e a poeira de volta à superfície. Nesse caso, o cabelo inicialmente parece limpo após a lavagem, mas a sujeira logo encontra o caminho de volta ao cabelo, tornando-o um limpador de longo prazo ruim. Isso pode fazer com que seja prudente evitar a marca mais barata. Dito isto, não houve diferença entre quaisquer amostras do xampu de gama média e o xampu muito mais caro que custou mais de £ 40 por garrafa.

Então, qual é o ponto em gastar mais dinheiro em um xampu, se eles em grande parte todos limpar o cabelo com a mesma eficácia? Bem, são todos os outros ingredientes pelos quais você está realmente pagando, como fragrâncias e condicionadores extras. A capacidade de limpar o cabelo, afinal, é apenas parte da função geral do xampu.

Os consumidores querem usar um xampu que tenha uma textura boa e grossa e um que cheire atraente quando eles lavarem seus cabelos. Curiosamente, descobrimos que produtos mais grossos não funcionam melhor do que as marcas mais finas, mas a crença geral de que existe uma conexão entre espessura e qualidade encoraja a indústria a engrossar seus produtos.

Esses compostos espessantes custam dinheiro extra e, portanto, aumentam o preço - assim como misturas únicas de fragrâncias incomuns, como extratos de plantas e flores exóticas. Muitas vezes, os xampus mais caros também contêm uma variedade de agentes condicionantes para ajudar a evitar os cabelos estáticos, deixando-os mais fáceis de manejar, mais macios e fáceis de pentear.

Mas mesmo que um xampu contenha condicionador, você também precisará de um condicionador separado, já que, muitas vezes, os melhores resultados são vistos quando um xampu mais caro que contém condicionadores é usado junto com um tratamento de condicionamento separado.

As pessoas compram xampu por toda uma variedade de razões. Se você ama uma determinada marca porque funciona para o seu cabelo - e cheira divina - não há razão para mudar. Se você quer apenas cabelo limpo, o preço não importa, e trocar marcas pode economizar uma pequena fortuna a longo prazo.

Os Segredos de Cuidados com o Cabelo da Horizon estão na BBC Two na segunda-feira, janeiro 23 na 9pm. Também estará disponível em BBC iPlayer.

Sobre o autor

Laura Waters, Principal Empresa Fellow, Universidade de Huddersfield

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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