Ansiedade está ligada à morte por câncer em homens

Cerca de um em pessoas 14 em todo o mundo são afetados por transtornos de ansiedade a qualquer momento. Aqueles que sofrem destas condições sofrem de deficiência, incapacidade e estão em alto risco de abuso de substâncias e suicídio. Apesar desses riscos consideráveis, a pesquisa sobre a ansiedade está muito atrasada em relação a outros problemas comuns de saúde mental - e muitas pessoas afetadas nem sabem que têm essa condição.

Em muitos casos, uma década ou mais pode decorrer antes de alguém que desenvolve ansiedade vai ao médico para tratamento. No entanto, esperar tanto tempo pode ter consequências potencialmente sérias. Novas pesquisas sugerem que o transtorno de ansiedade generalizada está associado a um risco duas vezes maior de morte por câncer - mas só nos homens.

Como pode ser isso?

Antes de falarmos sobre os efeitos da ansiedade sobre a saúde, é preciso fazer uma distinção entre ansiedade normal e ansiedade patológica - o tipo de ansiedade que analisamos em nosso estudo. Ansiedade normal é algo que todos nós experimentamos quando estamos em situações ameaçadoras ou quando estamos nos preparando para lidar com desafios, como uma entrevista de trabalho estressante.

Quando a ansiedade se torna excessiva, prejudicial e debilitante, é quando um transtorno de ansiedade pode desenvolver. Por exemplo, pessoas com transtorno de ansiedade generalizada preocupar-se excessivamente e de forma incontrolável sobre uma série de áreas da vida, eles não podem controlar suas preocupações e têm dificuldade em mudar seu foco de um tópico para outro. Eles também apresentam sintomas como irritabilidade, inquietação e tensão muscular.

Pessoas com transtorno de ansiedade generalizada têm dificuldade em se concentrar, e muitas vezes experimentam insônia e se sentem muito cansadas como resultado disso. Esse distúrbio pode interferir na formação e manutenção das relações sociais, produtividade no trabalho e realização educacional. Os afetados são mais propensos a ser solteiros ou se divorciarem e correm maior risco de depressão em comparação com pessoas que não sofrem com essa condição.


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Mas muitos que têm um distúrbio de ansiedade não suspeitam que isso aconteça. Uma das razões para isso é que as pessoas geralmente pensam que “ansiedade” é apenas parte de sua personalidade - na verdade, é um traço de personalidade intratável. É também por isso que as pessoas tendem a esperar muito tempo entre o desenvolvimento dos sintomas e o contato com o estabelecimento médico. Quando a ajuda é finalmente procurada, a ansiedade já progrediu para um estágio avançado, que se torna mais difícil de tratar.

Outra razão pela qual esperar muito tempo para procurar ajuda para a ansiedade pode ser prejudicial é que esse problema de saúde mental tem sido associado ao aumento do risco de morte prematura por câncer. Mas por que? Estudos anteriores ligaram a ansiedade aos processos inflamatórios no corpo e à supressão do sistema imunológico, o que pode aumentar o risco de doenças tal como o cancro.

A ansiedade, portanto, poderia mascarar as condições de saúde subjacentes ou poderia representar um sinal de alerta precoce para problemas de saúde que poderiam ocorrer no futuro. Estudos anteriores mostraram que a ansiedade pode aumentar o risco de uma série de outros resultados negativos, como doenças cardíacas, diabetes e doenças da tireóide; importante, os sintomas de ansiedade também foram mostrados preceder a saúde precária. Também descobrimos, pela primeira vez, que a ansiedade está associada a um aumento do risco de morte precoce por câncer em homens.

Por que os homens são mais suscetíveis?

Uma razão pode ser que homens tendem a esperar muito tempo antes de fazer uma visita à clínica quando não se sentir bem em relação às mulheres. O atraso na busca de ajuda pode levar a condições de saúde subjacentes a serem detectadas em um estágio mais avançado, tornando-as mais difíceis de tratar com sucesso. As mulheres, por outro lado, tendem a ver o médico muito mais cedo depois de experimentar sintomas em comparação com os homens, o que leva a uma detecção precoce e tratamento de problemas de saúde.

Analisamos dados de um grande estudo com mais de 20,000 pessoas. Os dados ricos nos permitiram observar a ligação entre o transtorno de ansiedade generalizada, medido no 1996-2000, e as mortes por todos os cânceres até o 2015. Descobrimos que 126 de homens 7,139 e 215 de mulheres 8,799 tinham ansiedade, e homens 796 e mulheres 648 morreram de câncer durante o período de acompanhamento.

Embora a ansiedade possa dar origem a comportamentos não saudáveis, como beber álcool e fumar Para aliviar sentimentos de ansiedade, quando explicamos esses fatores, ainda encontramos o mesmo relacionamento. Também levamos em consideração uma série de outros fatores importantes que poderiam influenciar a associação entre ansiedade e mortes por câncer, como inatividade física, diagnósticos prévios de doenças crônicas graves e classe social - mas a relação se manteve. Permanece a possibilidade de que não consideramos completamente os fatores de estilo de vida ou podemos ter perdido outros fatores que poderiam influenciar a associação, mas essa possibilidade existe para todos os estudos de pesquisa.

O que podemos fazer sobre isso?

Nossa pesquisa mostra que a ansiedade não é apenas um traço de personalidade intratável, mas pode representar um sinal de alerta precoce para algo mais sério que pode ocorrer no futuro.

Há certas medidas que podemos tomar, no entanto, para aliviar sentimentos de ansiedade e melhorar nossa saúde geral. A mente e o corpo estão intrinsecamente conectados: um influencia o outro. Portanto, praticar atividade física regular, dormir o suficiente, beber bastante água e evitar o uso prolongado de dispositivos emissores de luz, como smartphones, laptops e televisão antes de ir para a cama. importante para a saúde mental e física.

Terapia comportamental cognitiva é uma opção de tratamento psiquiátrico eficaz - e yoga e meditação mindfulness também foram mostrados para ter efeitos positivos sobre a saúde mental, fazendo você se sentir menos estressado e ansioso. De acordo com pesquisa de HarvardFazer a meditação da atenção plena pode realmente mudar sua estrutura cerebral e influenciar seus níveis de estresse, o que é uma descoberta fascinante.

Até descobrirmos se a administração de intervenções farmacológicas e psicoterapêuticas a pessoas com ansiedade pode contribuir para melhorar os resultados de saúde a longo prazo, saber que a ansiedade pode representar um sinal de alerta precoce para problemas de saúde é um passo valioso para a frente.

Sobre o autor

Olivia Remes, PhD Candidate, Universidade de Cambridge

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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