Quando não podemos perder peso, tendemos a querer culpar algo fora do nosso controle. Poderia estar relacionado à microbiota - as bactérias e outros organismos - que colonizam seu intestino?

Você é o que você come

Nosso intestino abriga alguns trilhões de microrganismos. Estes são fundamentais na colheita de energia de nossos alimentos, regulando nossa função imunológica e mantendo o revestimento do nosso intestino saudável.

A composição da nossa microbiota intestinal é parcialmente determinada pelos nossos genes, mas também pode ser influenciada por fatores de estilo de vida, como nossa dieta, consumo de álcool e exercícios, bem como medicamentos.

O que é o microbioma humano?

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As bactérias no intestino obtêm energia para o crescimento quando metabolizamos os nutrientes dos alimentos. Portanto, nossa dieta é um fator crucial na regulação do tipo de bactéria que coloniza nosso intestino.

Um dos principais papéis da microbiota intestinal é degradar os carboidratos que não podemos digerir em ácidos graxos de cadeia curta. Estes ajudam a regular o nosso metabolismo e também são importantes para manter saudáveis ​​as nossas células do cólon.

Mudanças na nossa dieta pode mudar rapidamente a microbiota intestinal. Geralmente, uma dieta rica em fibras, pobre em gordura saturada e açúcar, está associada a um microbioma intestinal mais saudável, caracterizado por uma maior diversidade de organismos.

Por outro lado, dietas ricas em gorduras saturadas e açúcares refinados com baixo teor de fibra reduzem a diversidade microbiana, o que é ruim para a saúde.

Os nossos estudos em animais mostraram que consumir uma dieta pouco saudável por apenas três dias por semana tem efeitos prejudiciais sobre a microbiota intestinal, mesmo quando uma dieta saudável é ingerida pelos outros quatro dias.

Isso pode ocorrer porque a microbiota intestinal está sob pressão seletiva para manipular o comportamento alimentar dos hospedeiros para aumentar sua própria forma física. este pode levar a desejos, semelhante ao seu sistema sendo "sequestrado" pela sua microbiota.

As mudanças na microbiota podem levar à obesidade?

Bactérias em humanos se enquadram em duas classificações principais: bacteroidetes e firmes. A obesidade está associada a uma redução na proporção de bacteroidetes para firmas, mas a perda de peso pode reverter essa mudança.

Muitos estudos descobriram que o intestino de uma pessoa obesa tem maior probabilidade de conter bactérias que inflamam o trato gastrointestinal e danificam seu revestimento. Isso permite que as bactérias no intestino escapem.

Nós ainda não sabemos definitivamente se as alterações na microbiota intestinal de uma dieta pouco saudável podem contribuir para a obesidade. A maioria das evidências que apóiam essa hipótese vem de Estudos animais; por exemplo, a transferência de material fecal de um ser humano obeso pode levar ao ganho de peso em um mouse receptor.

Uma possibilidade é que a microbiota obesa possa ser mais eficiente na captação de energia, em parte, influenciando o hospedeiro a ingerir alimentos que favoreçam seu crescimento. Isso pode contribuir para o ganho de peso.

Alterações no intestino após cirurgia para perda de peso

Cirurgias bariátricas tais como bypass gástrico, são um dos tratamentos mais eficazes para a obesidade, porque reduzem o tamanho do estômago. Isso limita a quantidade de comida que pode ser comida e também foi mostrado para promover a liberação de hormônios o que nos faz sentir cheios.

Mas outros fatores podem estar envolvidos. Curiosamente, alguns pacientes relatam uma mudança na preferência alimentar longe de alimentos densos em energia após a cirurgia. Isso pode contribuir para o sucesso do procedimento.

Perda de peso induzida por bypass gástrico também tem sido associado com o aumento da diversidade da microbiota intestinal. Mas o quanto isso contribui para o sucesso do procedimento ainda precisa ser determinado.

Uma possibilidade é que as mudanças nas preferências alimentares relatadas em pacientes bariátricos possam estar relacionadas a mudanças na composição da microbiota intestinal.

Como microbiota intestinal afeta nosso comportamento

Além de regular a saúde intestinal, há provas experimentais convincentes de que a microbiota intestinal desempenha um papel na regulação do humor.

Vários estudos mostraram que a depressão está associada a mudanças no microbioma intestinal de humanos.

Pacientes deprimidos mostraram mudanças em sua abundância de firmas, actinobactérias e bacteroidetes. Quando a microbiota intestinal desses pacientes foi transferida para camundongos, os camundongos mostraram um comportamento mais depressivo do que os ratos que receberam biota de pessoas saudáveis.

Mais trabalho ainda precisa ser feito, pois não está claro se isso pode indicar uma relação causal, ou estar relacionado a outros fatores associados a transtornos depressivos, como uma dieta pobre, padrões de sono modificados e tratamento medicamentoso.

Evidências emergentes sugerem que a microbiota intestinal pode influenciar outros comportamentos através do “eixo microbiota-intestino-cérebro”. Simplificando, o intestino e o cérebro se comunicam em parte pela microbiota, que liga os centros emocionais e cognitivos do cérebro às nossas funções intestinais.

Trabalho recente do nosso laboratório mostrou que ratos consumindo dietas ricas em gordura saturada ou açúcar, por apenas duas semanas, tinham memória espacial comprometida. Estes ratos consumiram a mesma quantidade de energia que os ratos de controlo (aqueles com uma dieta regular) e também tinham um peso corporal semelhante.

Descobrimos que os déficits de memória foram associados a mudanças na composição da microbiota intestinal e genes relacionados à inflamação no hipocampo, que é uma região do cérebro chave para a memória e aprendizagem.

Déficits de memória semelhantes também foram relatados quando camundongos saudáveis ​​foram transplantados com microbiota de camundongos com excesso de peso que haviam sido alimentados com uma dieta rica em gordura.

Juntos, estudos como esses sugerem que a microbiota intestinal poderia ter um papel causal na regulação do comportamento. Isso pode, em parte, ser devido aos diferentes perfis de microbiota que influenciam a produção de transmissores-chave, como a serotonina.

o que você pode fazer agora?

Mais pesquisas são necessárias para a relação entre dieta pobre, a microbiota intestinal e mudanças comportamentais. A longo prazo, esse conhecimento pode ser aproveitado para desenvolver intervenções terapêuticas direcionadas para substituir a microbiota relevante, diminuída por um estilo de vida pouco saudável.

Enquanto isso, a boa notícia é que a microbiota intestinal pode mudar de forma relativamente rápida e temos a capacidade de promover o crescimento de bactérias benéficas que podem, em última instância, melhorar uma série de resultados de saúde. Comer uma dieta saudável de alimentos não processados, incluindo fibras adequadas, evitar o excesso de álcool e fazer exercícios suficientes são fundamentais.

Sobre o autor

Margaret Morris, professora de farmacologia, chefe de farmacologia, UNSW Austrália e Jessica Beilharz, doutoranda, UNSW Austrália

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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