Mais estudos sobre bactérias e saúde intestinal

Um novo estudo, feito pelo agrupamento de dados da maioria desses estudos, lança água fria na ideia de que quilos extras podem derivar de um desequilíbrio das bactérias dentro de nós.

De fato, o estudo publicado na revista mBio Não há uma característica comum clara das populações de micróbios, ou microbiomas, nos sistemas digestivos de pessoas obesas que os tornam diferentes dos microbiomas daqueles com um peso saudável.

Esta falta de uma clara “assinatura” em mais de 1,000 voluntários em 10 dos maiores estudos feitos até o momento pode não agradar pessoas obesas. Também pode decepcionar as empresas que vendem produtos destinados a alterar a população microscópica do intestino por meio de fibras, nutrientes e bactérias “boas”.

Ainda assim, de acordo com os pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Michigan, essa descoberta é realmente excitante. Isso significa que há muito mais complexidade - e, portanto, muito mais para aprender - quando se trata da relação entre nosso microbioma e nossa saúde.

Os pesquisadores criaram um site on-line aberto, onde outros pesquisadores podem ver como eles fizeram o que fizeram, e adicionar mais dados dos estudos do microbioma intestinal em pessoas obesas e não-obesas para continuar a busca por links.

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À medida que mais dados são adicionados, a confiabilidade das descobertas só aumentará. E talvez ligações e assinaturas específicas sejam encontradas no futuro.

Marc Sze, pesquisador de pós-doutorado que publicou a análise com o professor de microbiologia Patrick Schloss, diz que a escala do problema da obesidade significa que é muito mais importante ter certeza sobre a ciência.

"A obesidade é atualmente um risco para a saúde de proporções epidêmicas, e muitos sugeriram que o microbioma bacteriano não é apenas diferente entre obesos e não-obesos, mas também pode prever a obesidade", diz Sze. "Queríamos ver se isso era realmente o que a literatura existente sugeria, uma vez que essas alegações poderiam ter um impacto muito positivo sobre o manejo dessa epidemia, se verdade."

Schloss acrescenta: “No final, descobrimos que não há assinaturas claras ou preditores de obesidade nos dados do microbioma relatados até agora, e que se houver alguma assinatura, relacionada à diversidade de micróbios, isso não é biologicamente útil. Este é um conto preventivo que aponta para a necessidade de fazer mais trabalho para esclarecer o que sabemos e não sabemos ”.

Ferramentas de código aberto

A ideia de que a obesidade e os microbiomas desequilibrados estão ligados começou com a pesquisa em animais, e a observação de que os animais obesos tendiam a ter uma certa proporção de dois grupos de espécies de bactérias. Isso levou aos estudos em humanos - alguns deles com apenas algumas dezenas de participantes - que conquistaram manchetes nos últimos anos.

Mas pessoas e roedores criados para uso em laboratório são muito diferentes, e grandes amostras de pessoas são necessárias para dizer qualquer coisa definitiva sobre a saúde humana e sua ligação com o microbioma.

Sze e Schloss usaram ferramentas computacionais de aprendizado de máquina desenvolvidas no laboratório de Schloss nos últimos anos para realizar a análise. Isso incluiu um programa chamado mothur, que oferece aos pesquisadores de microbioma uma ferramenta gratuita de código aberto para estudar a grande quantidade de dados que podem surgir dos estudos de microbiomas.

Eles criaram um modelo de classificação que leva em conta todos os dados sobre as diferentes espécies de micróbios presentes no microbioma de um indivíduo e outras informações. Eles então tentaram usá-lo para prever se aquele indivíduo era obeso ou não.

Embora a ferramenta tenha trabalhado um pouco quando a usaram em dados de um dos estudos 10 feitos por outros, ela não previa mais a obesidade quando os utilizava em dados de outros estudos.

"Realmente não existe um microbioma 'saudável'", diz Schloss. “Você poderia olhar para centenas de pessoas e todas elas poderiam ter populações muito diferentes de micróbios em suas entranhas. Portanto, a ideia de que podemos corrigir seu microbioma fazendo uma coisa simples também não se sustenta ”.

Dito isto, geralmente aceito hábitos alimentares saudáveis ​​que dão micróbios intestinais muita fibra e nutrientes para mastigar não pode ferir, acrescenta.

Cancer de colo

A equipe está desenvolvendo uma ferramenta semelhante para avaliar as possíveis conexões do microbioma intestinal com o câncer de cólon. No início deste ano, eles publicaram resultados de uma análise de várias centenas de pessoas e mostraram que sua ferramenta tem razoável precisão na detecção de assinaturas de microbioma que são mais comuns em pessoas com câncer de cólon do que naquelas sem.

"Continuaremos a aplicar essas abordagens para analisar o microbioma e o câncer colorretal", diz Sze. "Também queremos aproveitar as lições que obtivemos ao trabalhar com grandes conjuntos de dados e aplicá-los à nossa pesquisa sobre como o microbioma bacteriano em famílias pode ter um impacto sobre o câncer colorretal hereditário".

Em última análise, o objetivo deste trabalho poderia ser uma nova ferramenta de diagnóstico para detectar o câncer de cólon ou risco de câncer de uma amostra de fezes.

Outra área potencial para o estudo não é a diversidade de micróbios presentes no intestino, mas sim a medida em que eles estão produzindo os produtos de decomposição de seu papel no processo digestivo. Essas moléculas, chamadas metabólitos, podem formar uma assinatura mais significativa da atividade microbiana.

Não importa o que, Schloss diz, o importante em todo o trabalho do microbioma é não tomar resultados iniciais excitantes como a palavra final.

"Precisamos levar a ciência adiante e pensar mais criticamente sobre os resultados que obtemos", diz ele sobre todos os cientistas do microbioma. "Há uma necessidade de validação cruzada e de entender que podemos obter resultados diferentes com diferentes populações."

Os Institutos Nacionais de Saúde financiaram o estudo.

Fonte: Universidade de Michigan

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