Os adultos mais velhos gostam de usar o Facebook, e-mail, mensagens instantâneas e outras formas de mídia social - e isso pode até reduzir a solidão e melhorar a saúde.
"Os adultos mais velhos acham que os benefícios da tecnologia social superam em muito os custos e os desafios da tecnologia", diz William Chopik, professor assistente de psicologia da Michigan State University. "E o uso desta tecnologia poderia beneficiar sua saúde mental e física ao longo do tempo."
Para um novo estudo na revista CyberPsychology, Comportamento e Redes SociaisPesquisadores examinaram dados de participantes da 591 no Estudo de Aposentadoria e Saúde representativo nacional para examinar os benefícios do uso de tecnologia para conexão social entre adultos mais velhos (a idade média dos participantes era de cerca de 68). A tecnologia social incluiu email; redes sociais como Facebook e Twitter; vídeo online ou telefonemas, como o Skype; bate-papo on-line ou mensagens instantâneas; e smartphones.
Pesquisas anteriores sobre o uso da tecnologia ao longo da vida se concentraram no fosso digital - ou nas disparidades entre os jovens e adultos mais velhos - pintando um quadro sombrio da capacidade e motivação dos idosos para se adaptar a um cenário tecnológico em constante mudança.
Mas as novas descobertas desafiam essa interpretação. Mais de 95 por cento dos participantes disseram que estavam "um pouco" ou "muito" satisfeitos com a tecnologia, enquanto 72 por cento disseram que não se opunham a aprender novas tecnologias.
"Apesar da atenção que a brecha digital conquistou nos últimos anos, uma grande proporção de adultos mais velhos usa a tecnologia para manter suas redes sociais e facilitar suas vidas", diz Chopik. "Na verdade, pode haver porções da população mais velha que usam a tecnologia com a mesma freqüência que os adultos mais jovens".
Além disso, o uso da tecnologia social previu níveis mais baixos de solidão, o que, por sua vez, previa melhor saúde mental e física. Os participantes que usaram a tecnologia social em geral estavam mais satisfeitos com a vida e tinham menos sintomas depressivos e condições crônicas, como hipertensão e diabetes.
“Cada um dos elos entre o uso da tecnologia social e a saúde física e psicológica foi mediado pela redução da solidão”, diz Chopik. “Como sabemos, relacionamentos próximos com outras pessoas são um grande determinante da saúde física e do bem-estar, e a tecnologia social tem o potencial de cultivar relacionamentos bem-sucedidos entre os idosos”.
Fonte: Michigan State University
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