Como as deficiências metabólicas desempenham um papel na depressão

Pelo menos 15 por cento das pessoas com depressão não recebem alívio dos tratamentos convencionais, como medicamentos antidepressivos e psicoterapia.

Em um estudo recente, pesquisadores que estudaram um pequeno grupo de pessoas com depressão de difícil tratamento tiveram uma melhora nos sintomas e até mesmo remissão completa quando trataram certas deficiências metabólicas.

"É realmente emocionante que agora tenhamos outro caminho a seguir para pacientes para os quais nossos tratamentos atualmente disponíveis falharam."

"O que é realmente promissor sobre essas novas descobertas é que elas indicam que pode haver mecanismos fisiológicos subjacentes à depressão que podemos usar para melhorar a qualidade de vida dos pacientes com essa doença incapacitante", diz o professor David Lewis, chefe do departamento de psiquiatria da Universidade de Washington. Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh.

O estudo surgiu dos esforços dos professores de psiquiatria Lisa Pan e David Brent para tratar um adolescente com histórico de tentativas de suicídio e depressão de longa data. "Durante um período de anos, tentamos todos os tratamentos disponíveis para ajudar esse paciente, e ele ainda não encontrou alívio em seus sintomas de depressão", diz Pan.


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Em busca de respostas, Pan entrou em contato com especialistas em genética, Jerry Vockley e David Finegold. Através de uma série de testes bioquímicos, os três descobriram que o paciente tinha uma deficiência de líquido cefalorraquidiano na biopterina, uma proteína envolvida na síntese de várias substâncias químicas sinalizadoras do cérebro chamadas neurotransmissores.

Depois de receber um análogo da biopterina para corrigir a deficiência, os sintomas de depressão do paciente praticamente desapareceram.

O sucesso levou os pesquisadores a examinar outros jovens adultos com depressão que não estavam respondendo ao tratamento, diz Pan.

Metabolismo neurotransmissor

Em um ensaio recente publicado no Jornal americano de psiquiatria, os pesquisadores procuraram por anormalidades metabólicas em adolescentes e adultos jovens 33 com depressão resistente ao tratamento e controles 16. Embora os metabólitos afetados diferissem entre os pacientes, os pesquisadores descobriram que 64% dos pacientes apresentavam uma deficiência no metabolismo dos neurotransmissores, em comparação com nenhum dos controles.

Em quase todos esses pacientes, o tratamento da deficiência subjacente melhorou seus sintomas de depressão, e alguns pacientes até experimentaram remissão completa. Além disso, quanto mais os pacientes progridem no tratamento, melhor eles estão ficando, diz Pan.

“É realmente emocionante que agora tenhamos outro caminho a seguir para pacientes para os quais nossos tratamentos atualmente disponíveis falharam. Esta é uma descoberta potencialmente transformadora para certos grupos de pessoas com depressão ”, acrescenta ela.

A equipe incluiu pesquisadores adicionais da Universidade de Pittsburgh; a Universidade da Califórnia, San Diego; Laboratórios MNG em Atlanta, Geórgia; e Centro Médico Universitário Gottingen na Alemanha. A Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio e outros apoiaram a pesquisa.

Fonte: Universidade de Pittsburgh

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