Foto: Foto de Cabrera. Creative Commons BY-NC-SA (cortada). Foto: Foto de Cabrera. Creative Commons BY-NC-SA (cortada).

A legitimidade de uma determinada ordem social repousa na legitimidade de suas dívidas. Mesmo nos tempos antigos isso era assim. Nas culturas tradicionais, a dívida em sentido amplo - presentes a serem retribuídos, lembranças de ajuda prestada, obrigações ainda não cumpridas - era uma cola que mantinha a sociedade unida. Todos de uma vez ou outra deviam algo a outra pessoa. O reembolso da dívida era inseparável do cumprimento das obrigações sociais; isso ressoou com os princípios de justiça e gratidão.

As associações morais de fazer bem as dívidas ainda estão conosco hoje, informando a lógica da austeridade, bem como o código legal. Um bom país, ou uma boa pessoa, deve fazer todos os esforços para pagar dívidas. Consequentemente, se um país como a Jamaica ou a Grécia, ou um município como Baltimore ou Detroit, tiver receitas insuficientes para pagar suas dívidas, é moralmente compelido a privatizar ativos públicos, reduzir pensões e salários, liquidar recursos naturais e cortar serviços públicos pode usar as economias para pagar credores. Essa receita pressupõe a legitimidade de suas dívidas.

Hoje, um florescente movimento de resistência à dívida se baseia na constatação de que muitas dessas dívidas não são justas. Os mais evidentemente injustos são os empréstimos envolvendo práticas ilegais ou enganosas - o tipo que era desenfreado no período que antecedeu a crise financeira da 2008. Desde os juros de balão inflacionários sobre hipotecas, empréstimos feitos deliberadamente a tomadores não qualificados, até produtos financeiros incompreensíveis vendidos a governos locais que eram mantidos ignorantes sobre seus riscos, essas práticas resultaram em bilhões de dólares de custos extras para cidadãos e instituições públicas.

Um movimento está surgindo para desafiar essas dívidas. Na Europa, a Rede Internacional de Auditoria da Cidadania (ICAN) promove “auditorias da dívida dos cidadãos”, nas quais ativistas examinam os livros de municípios e outras instituições públicas para determinar quais dívidas foram incorridas por meios fraudulentos, injustos ou ilegais. Eles então tentam persuadir o governo ou instituição a contestar ou renegociar essas dívidas. Em Xnumx, cidades na França declararam que se recusariam a pagar parte de suas obrigações de dívida para o banco resgatado Dexia, alegando que suas práticas enganosas resultaram em saltos nas taxas de juros para até 2012 por cento. Enquanto isso, nos Estados Unidos, a cidade de Baltimore entrou com uma ação coletiva para recuperar as perdas incorridas pelo escândalo de fixação de preços da Libor, perdas que podem chegar a bilhões de dólares.

E Libor é apenas a ponta do iceberg. Em uma época de violações financeiras excessivas, quem sabe o que as auditorias dos cidadãos podem revelar? Além disso, num momento em que a lei em si é tão sujeita à manipulação por interesses financeiros, por que a resistência deve ser limitada a dívidas que envolvem violação da lei? Afinal, o acidente com o 2008 resultou de uma profunda corrupção sistêmica, na qual os produtos derivativos "arriscados" se mostraram livres de riscos - não por seus próprios méritos, mas por causa dos resgates do governo e do Federal Reserve que constituíam uma garantia de fato.


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Os perpetradores desses “instrumentos financeiros de destruição em massa” (como Warren Buffett os rotulou) foram recompensados ​​enquanto proprietários de casas, outros tomadores de empréstimos e contribuintes ficaram com valores de ativos colapsados ​​e dívidas maiores.

Isso faz parte de um contexto de condições econômicas, políticas ou sociais injustas que compele o devedor a endividar-se. Quando essa injustiça é generalizada, nem todas ou a maioria das dívidas são ilegítimas? Em muitos países, o declínio dos salários reais e a redução dos serviços públicos praticamente obrigam os cidadãos a endividar-se apenas para manter seu padrão de vida. A dívida é legítima quando é sistemicamente impingida na vasta maioria das pessoas e nações? Se não for, então a resistência à dívida ilegítima tem profundas conseqüências políticas.

Esse sentimento de injustiça sistêmica e disseminada é palpável no chamado mundo em desenvolvimento e em faixas crescentes do resto. Países africanos e latino-americanos, sul e leste da Europa, comunidades de cor, estudantes, proprietários de casas com hipotecas, municípios, desempregados ... a lista daqueles que se submetem a enormes dívidas sem culpa é infinita. Eles compartilham a percepção de que suas dívidas são de alguma forma injustas, ilegítimas, mesmo que não haja base legal para essa percepção. Daí o slogan que está se espalhando entre ativistas da dívida e resistentes em todos os lugares: “Não devo. Não vai pagar.

Desafios para essas dívidas não podem basear-se em apelos à letra da lei sozinho quando as leis são tendenciosos em favor dos credores. Há, no entanto, um princípio legal para dívidas de outro modo legais difíceis: ". Dívida odiosa" o princípio da Originalmente significando dívida contraída em nome de uma nação por seus líderes que não realmente beneficiar a nação, o conceito pode ser estendido em um poderoso ferramenta para a mudança sistêmica.

Os salários estagnados forçam as famílias a emprestar apenas para viver.

A dívida odiosa era um conceito-chave nas recentes auditorias da dívida em nível nacional, mais notavelmente a do Equador na 2008 que levou à inadimplência de bilhões de dólares de sua dívida externa. Nada de terrível aconteceu, estabelecendo um precedente perigoso (do ponto de vista dos credores). A Comissão da Verdade sobre a Dívida Pública da Grécia está auditando toda a dívida soberana do país com a mesma possibilidade em mente. Outras nações provavelmente estão percebendo porque suas dívidas, que são obviamente impagáveis, as condenam a uma eternidade de austeridade, cortes salariais, liquidação de recursos naturais, privatização, etc., pelo privilégio de permanecer endividado (e permanecer parte do sistema financeiro global). sistema).

Na maioria dos casos, as dívidas nunca são pagas. De acordo com um relatório da Jubilee Debt Campaign, uma vez que a 1970 Jamaica tomou emprestado $ 18.5 bilhões e pagou $ 19.8 bilhões, mas ainda deve $ 7.8 bilhões. No mesmo período, as Filipinas tomaram emprestado US $ 110 bilhões, pagaram US $ 125 bilhões e devem US $ 45 bilhões. Estes não são exemplos isolados. Essencialmente, o que está acontecendo aqui é que o dinheiro - na forma de força de trabalho e recursos naturais - está sendo extraído desses países. Mais sai do que entra, graças ao fato de que todos esses empréstimos têm interesse.

O que dívidas são "odiosa"? Alguns exemplos são óbvios, tais como empréstimos para construir o infame Bataan Usina Nuclear de onde Westinghouse e Marcos comparsas lucrou enormemente, mas que nunca produziu qualquer electricidade, ou os gastos militares de juntas em El Salvador e na Grécia.

Mas e quanto à enorme quantidade de dívida que financiou projetos de desenvolvimento centralizados em grande escala? A ideologia neoliberal diz que esses são para o grande benefício de uma nação, mas agora está se tornando evidente que os principais beneficiários eram corporações das mesmas nações que estavam fazendo o empréstimo. Além disso, a maior parte desse desenvolvimento é voltada para permitir que o beneficiário gere divisas abrindo seu petróleo, minerais, madeira ou outros recursos à exploração, ou convertendo a agricultura de subsistência em agronegócio de commodities, ou disponibilizando sua força de trabalho para capital global. A moeda estrangeira gerada é necessária para fazer pagamentos de empréstimos, mas as pessoas não necessariamente se beneficiam. Não poderíamos dizer, então, que a maior parte das dívidas do mundo "em desenvolvimento" é odiosa, nascida das relações coloniais e imperiais?

O mesmo pode ser dito para dívidas municipais, domésticas e pessoais. As leis tributárias, a desregulamentação financeira e a globalização econômica têm desviado dinheiro para as corporações e para os muito ricos, obrigando todos os demais a emprestar para atender às necessidades básicas. Municípios e governos regionais agora precisam emprestar para fornecer os serviços que as receitas tributárias antes financiadas antes de a indústria fugir para os locais de menor regulamentação e salários mais baixos na corrida global. Agora, os alunos precisam tomar emprestado para freqüentar universidades que antes eram fortemente subsidiadas. pelo governo.

salários estagnados forçar as famílias a pedir apenas para viver. A crescente onda de dívida não pode ser explicada por uma crescente onda de preguiça ou irresponsabilidade. A dívida é sistêmica e inescapável. Não é justo, e as pessoas sabem disso. Como o conceito de dívidas ilegítimas se espalha, a compulsão moral de reembolsá-los vai diminuir, e novas formas de resistência da dívida irá emergir. Na verdade, eles já estão em lugares mais afetados pela crise econômica, como a Espanha, onde um forte movimento anti-despejo desafia a legitimidade da dívida hipotecária e começou apenas um prefeito eleito ativista de Barcelona.

Como o drama recente na Grécia mostrou-nos, porém, atos isolados de resistência são facilmente esmagados. Estando sozinho, Grécia enfrentou uma escolha difícil: ou capitular perante as instituições europeias e promulgar medidas de austeridade ainda mais punição do que os seus habitantes rejeitaram no referendo ou sofrer a destruição repentina de suas margens. Desde o último implicaria uma catástrofe humanitária, o governo Syriza escolheu a capitular. No entanto, a Grécia tornou o mundo um serviço importante, fazendo o fato da planície escravidão por dívida, bem como revelando o poder das instituições antidemocráticas, como o Banco Central Europeu a ditar a política econômica doméstica.

Além da resistência direta, as pessoas estão encontrando maneiras de viver fora do sistema financeiro convencional e, no processo, prefiguram o que pode substituí-lo. Moedas complementares, bancos de tempo, cooperativas agrícolas diretas ao consumidor, cooperativas de assistência jurídica, redes de economia de doações, bibliotecas de ferramentas, cooperativas médicas, cooperativas de assistência infantil e outras formas de cooperação econômica estão proliferando na Grécia e na Espanha, lembrando em muitos casos formas de comunalismo que ainda existem em sociedades que não são totalmente modernizadas.

A dívida é uma questão potente de reagrupamento por causa de sua onipresença e sua gravidade psicológica. Diferentemente da mudança climática, que é fácil relegar à importância teórica quando, afinal, os supermercados ainda estão cheios de comida e o ar-condicionado ainda está funcionando, a dívida afeta diretamente e inegavelmente a vida de um número crescente de pessoas: um jugo, um fardo , uma restrição constante à sua liberdade. Três quartos dos americanos carregam alguma forma de dívida. A dívida estudantil é superior a US $ 1.3 trilhões nos Estados Unidos e tem uma média superior a US $ 33,000 por aluno finalista. Municípios em todo o país estão cortando serviços até os ossos, demitindo funcionários e cortando pensões. Por quê? Para fazer pagamentos em suas dívidas.

O mesmo acontece com nações inteiras, à medida que os credores - e os mercados financeiros que os impulsionam - fortalecem seu controle da morte no sul da Europa, na América Latina, na África e no resto do mundo. A maioria das pessoas precisa de pouca persuasão para que a dívida se torne um tirano sobre suas vidas.

"Não vai pagar" é uma forma de protesto facilmente acessível para o cidadão digital atomizada.

O que é mais difícil para eles ver, porém, é que eles jamais poderiam estar livres de suas dívidas, que são frequentemente descritas como “inescapáveis” ou “esmagadoras”. É por isso que mesmo os mais modestos desafios à legitimidade da dívida, como as auditorias de cidadãos mencionadas anteriormente, têm implicações revolucionárias. Eles questionam a certeza da dívida. Se uma dívida pode ser anulada, talvez todas elas possam - não apenas para nações, mas também para municípios, distritos escolares, hospitais e pessoas. É por isso que as autoridades européias fizeram um exemplo tão humilhante da Grécia - eles precisavam manter o princípio da inviolabilidade da dívida. É também por isso que centenas de bilhões de dólares foram usados ​​para resgatar os credores que fizeram empréstimos ruins no período que antecedeu a crise financeira da 2008, mas nem um centavo foi gasto resgatando os devedores.

Não só a dívida tem o potencial de ser um ponto de convergência de apelo quase universal, como também é um ponto de pressão política singular. Isso porque os resultados da resistência da dívida em massa seriam catastróficos para o sistema financeiro. O colapso da Lehman Brothers na 2008 demonstrou que o sistema é tão altamente alavancado e tão interconectado que até mesmo uma pequena perturbação pode se transformar em uma crise sistêmica massiva. Além disso, “não vai pagar” é uma forma de protesto facilmente acessível ao cidadão digital atomizado que foi separado da maioria das formas de associação política; sem dúvida, é a única forma de ação digital que tem muito impacto no mundo real. Não são necessários protestos de rua, nem confrontos com a polícia antimotim para interromper o pagamento de um cartão de crédito ou empréstimo estudantil. O sistema financeiro é vulnerável a alguns milhões de cliques do mouse. Aqui está uma resolução para o dilema levantado por Silvia Federici no South Atlantic Quarterly: “Em vez de trabalho, exploração e acima de tudo 'chefes', tão proeminentes no mundo das chaminés, agora temos devedores confrontando não um empregador, mas um banco e confrontá-lo sozinho, não como parte de um corpo coletivo e de uma relação coletiva, como era o caso dos trabalhadores assalariados ”. Então, vamos organizar e difundir a conscientização. Não precisamos enfrentar os bancos, os mercados de títulos ou o sistema financeiro sozinho.

Qual deve ser o objetivo final do movimento de resistência à dívida? A natureza sistêmica do problema da dívida implica que nenhuma das propostas políticas realistas ou alcançáveis ​​no atual ambiente político valha a pena. Reduzir as taxas de empréstimos estudantis, oferecer alívio de hipotecas, controlar empréstimos do dia de pagamento ou reduzir a dívida no Sul Global pode ser politicamente viável, mas mitigando os piores abusos do sistema, eles tornam esse sistema um pouco mais tolerável e implicam que o problema é não o sistema - nós só precisamos corrigir esses abusos.

A dívida é um poderoso problema de mobilização por causa de sua onipresença.

Estratégias redistributivas convencionais, como taxas de imposto de renda marginal mais altas, também enfrentam limitações, principalmente porque não abordam a raiz profunda da crise da dívida: a desaceleração do crescimento econômico em todo o mundo ou, como um marxista diria, o retorno decrescente no capital. Mais e mais economistas estão se unindo a uma linhagem distinta que inclui Herman Daly, EF Schumacher e até (embora isso seja pouco conhecido) John Maynard Keynes argumentar que estamos nos aproximando do fim do crescimento - principalmente, mas não apenas, por razões ecológicas. Quando o crescimento pára, as oportunidades de empréstimo desaparecem. Como o dinheiro é essencialmente emprestado à existência, os níveis de dívida aumentam mais rapidamente do que a oferta de dinheiro necessária para atendê-los. O resultado, como Thomas Piketty descreveu tão claramente, é o aumento do endividamento e da concentração de riqueza.

As propostas de políticas mencionadas acima também têm um defeito: elas são tão moderadas que têm pouco potencial para inspirar um movimento popular de massa. Taxas de juros reduzidas ou outras reformas incrementais não vão despertar uma cidadania apática e desiludida. Lembre-se do movimento Nuclear Freeze dos 1980s: amplamente desacreditado como ingênuo e irrealista pelos liberais do establishment, ele gerou um movimento vocal e comprometido que contribuiu para o clima de opinião por trás dos acordos START da era Reagan. Os movimentos de reforma econômica precisam de algo igualmente simples, compreensível e atraente. E quanto ao cancelamento de todas as dívidas estudantis? Que tal um jubileu, um novo começo para devedores de hipotecas, devedores de estudantes e nações devedoras?

O problema é que cancelar as dívidas significa eliminar os ativos dos quais depende todo o nosso sistema financeiro. Esses ativos são a base do seu fundo de pensão, a solvência do seu banco e a conta de poupança da vovó. Na verdade, uma conta de poupança não é outra coisa senão uma dívida que lhe é devida pelo seu banco. Para evitar o caos, alguma entidade tem que comprar as dívidas por dinheiro, e depois cancelar essas dívidas (total ou parcialmente, ou talvez apenas reduzir a taxa de juros para zero). Felizmente, existem alternativas mais profundas e elegantes para as estratégias redistributivas convencionais. Vou mencionar dois dos mais promissores: "dinheiro positivo" e moeda de juros negativos.

Ambos implicam uma mudança fundamental na forma como o dinheiro é criado. dinheiro positivo refere-se a dinheiro criado directamente sem dívida pelo governo, o que pode ser dado diretamente aos devedores para o pagamento da dívida ou usado para comprar dívidas dos credores e, em seguida, cancelá-las. moeda-juros negativos (o que eu descrever em profundidade na Sagrada Economics) implica uma taxa de liquidez nas reservas bancárias, essencialmente tributar a riqueza em sua fonte. Ele permite empréstimos de juro zero, reduz a concentração de riqueza, e permite que um sistema financeiro a funcionar na ausência de crescimento.

propostas radicais como essas dão em um reconhecimento comum de que o dinheiro, como imóveis e dívida, é uma construção sócio-político. É um acordo social mediada por símbolos: números em pedaços de papel, bits em computadores. Não é uma característica imutável da realidade a que podemos, mas se adaptar. Os acordos que chamamos de dinheiro e dívida pode ser alterado. Para fazer isso, no entanto, vai exigir um movimento que contesta a imutabilidade do sistema atual e explora

Sobre o autor

Charles Eisenstein é o autor de Economia sagrados e O mundo mais bonito que nossos corações sabem é possível. Ele bloga em Uma nova e antiga história.

Este artigo foi publicado originalmente em Nosso Mundo

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