Os "freelancers" originais eram cavaleiros e mercenários históricos, vendendo suas habilidades de combate a quem pagasse o preço certo. Freelancers de hoje incluem um crescente exército de pessoas que decidem deixar empregos altamente remunerados e seguros em grandes organizações para se destacarem e se tornarem consultores independentes. A proporção crescente deles são mães com filhos pequenos, que decidiram que simplesmente não querem escolher entre as demandas de um local de trabalho da empresa e as necessidades de uma família.

De acordo com a Associação de Profissionais Independentes e os Trabalhadores Independentes, existem cerca de freelancers da 1.6m no Reino Unido e um em cada sete destes é uma mãe que trabalha, o grupo demográfico freelancer que mais cresce. Alguns comandam honorários de até £ 1,000 por dia (outros dão muita importância a £ 450 por hora) para fazer seu trabalho corporativo especializado para clientes, incluindo a firma de contabilidade PwC, a gigante de telecomunicações BT e o Ministério da Defesa.

Tornar-se um consultor independente é relativamente fácil. Os custos iniciais são baixos e não há exigência de qualificação específica ou exame para aprovação. Você só precisa de wifi, um perfil profissional on-line e, fundamentalmente, experiência e um currículo impressionante. Habilidades e conhecimento acumulados é o que conta se seu conselho vai ser valorizado. Este não é um setor para recém-licenciados.

Muitas consultoras femininas eu falei com em minha pesquisa sobre o comprometimento com funcionários, descrevi "retomar o controle" como um fator motivador importante em sua decisão de ser freelancer. É também uma maneira de manter uma identidade profissional que eles temiam perder, tornando-se uma mãe que fica em casa.

Em termos práticos, a flexibilidade de trabalhar como consultor freelancer pode significar que os custos de assistência infantil são drasticamente reduzidos (se o trabalho puder ser feito fora do horário normal de expediente, por exemplo, ou enquanto as crianças estiverem na escola). O trabalho pode ser feito em casa ou negociado em torno das necessidades dos clientes. As altas taxas de pagamento auferidas por alguns também significam que o custo da assistência infantil não engole uma proporção significativa do dinheiro ganho. Como consultores independentes, algumas mães sentem que podem ganhar mais enquanto trabalham menos.

Vanessa, uma consultora freelancer de administração que mora no sudoeste da Inglaterra, costumava trabalhar para uma das principais consultorias americanas antes de ter filhos. Depois, ela explicou: “Meu cérebro estava pronto para voltar ao trabalho, mas eu não tinha um trabalho para voltar. Então comecei meu próprio negócio. ”Para Vanessa, as dificuldades de fazer malabarismo com a família e o trabalho foram equilibradas pela liberdade de escolher o trabalho que ela fazia. Faturando até £ 600 por dia, o que a motiva é o trabalho interessante que ela faz com seus clientes. Se não é interessante, ela não vai fazer isso.

Lucy, consultora de RH com experiência de anos 25, agora trabalha como consultora independente em oito clientes diferentes dentro de dez milhas de sua casa. Depois de ter filhos, ela deixou de ser diretora de RH de uma empresa para trabalhar como consultora autônoma, oferecendo consultoria e um serviço de solução de problemas por três a quatro dias por semana. A consultoria é uma maneira de manter uma posição profissional sênior. “Sem isso, eu teria que aceitar um emprego que fosse significativamente menos qualificado e com salários mais baixos”, disse ela.

A tecnologia também desempenhou um papel importante na ascensão desses trabalhadores. Skype, WebEx e uma série de outros softwares e aplicativos tornou mais fácil estabelecer e administrar sua própria empresa. LinkedIn Torna mais fácil manter contato com clientes e contatos anteriores.

Mas ser um consultor independente não é nada fácil. Esses indivíduos ainda têm que conciliar a vida familiar e profissional, que cada vez mais se torna turva. Também é solitário. Fugir do ambiente controlado de uma organização e chefe também significa perder o apoio profissional e social de colegas de trabalho e um local de trabalho estruturado.

Os consultores independentes devem assumir todas as tarefas do escritório necessárias. Não há nenhum assistente administrativo para totalizar suas horas, nenhum departamento financeiro para faturar e perseguir os clientes para pagamento, e nenhuma equipe de vendas para manter o pipeline de trabalho funcionando.

Um negócio arriscado

Psicologicamente, é também uma maneira precária de trabalhar. Não há garantia de um rendimento estável. Alguns clientes não pagam e agosto pode ser um mês quando o telefone raramente toca. Não há pagamento por doença, férias pagas, horas de trabalho não estão definidas e direitos trabalhistas não são tão claramente definidos.

Mas apesar dessas desvantagens, a decisão de ir sozinho é um comumpara homens e mulheres. A consultoria independente também é uma maneira útil para aqueles que se aproximam da aposentadoria para pousar suavemente nele, reduzindo suas horas, mas ainda usando as habilidades acumuladas e conhecimento para oferecer consultoria sênior e altamente eficaz.

A ascensão da consultoria independente significa que uma enorme fonte de conhecimento e habilidades anteriormente temporariamente excluídas da economia está lá. E os pais não precisam escolher entre família e carreira. Eles podem fazer as duas coisas, continuando como consultores ou usando-os como forma de manter suas habilidades, conhecimento e capital intelectual atualizados - no caso de quererem voltar ao escritório.

Sobre o autor

David Cross, pesquisador de doutorado, University of Bath

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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