Embora a compreensão pública da necessidade de políticas favoráveis ao clima seja crítica, muitos americanos continuam mal informados sobre os fatos e riscos do aquecimento global.
Por uma boa razão. Com muita freqüência, as explicações dos cientistas sobre as mudanças climáticas são desnecessariamente sobrecarregadas por advertências confusas e jargões chatos ou complicados. Alguns mensageiros são figuras politicamente divisórias que afastam algumas pessoas simplesmente por causa de suas associações partidárias. Ao mesmo tempo, um lobby anti-climático bem organizado e bem financiado gerou efetivamente confusão e dúvida sobre o assunto com o público.
Os resultados podem ser desencorajadores. Enquanto a maioria dos americanos entende que o aquecimento global é real (66%, de acordo com nossa pesquisa nacional mais recente, realizado com colegas da Universidade George Mason), menos da metade sabe que é causada principalmente por atividades humanas (43%). Mais da metade dos americanos diz estar "preocupada" com as mudanças climáticas (56%), mas poucos (11%) estão "muito preocupados" com essa ameaça urgente. E embora a maioria dos americanos diga que o aquecimento global deve ser uma prioridade para o presidente Obama e o Congresso, em comparação com questões como economia, saúde e empregos, abordar as mudanças climáticas geralmente está na parte inferior da lista.
Esses números dificilmente mudaram nos últimos anos, apesar da crescente publicidade sobre os perigos do aquecimento global. Mas há sinais de mudança quando você olha para o que diferentes grupos de eleitores pensam.
Grupos de Eleitores em Crescimento
Maiorias sólidas dos americanos apóiam uma série de políticas favoráveis ao clima, incluindo o financiamento de mais pesquisas sobre fontes de energia renováveis, como energia solar e eólica (77%), regulando o dióxido de carbono como poluente (75%) e estabelecendo limites de emissão de dióxido de carbono em usinas a carvão existentes (67%), entre outras. E organizações como a nossa, a Projeto Yale sobre Comunicação sobre Mudança Climática, estão trabalhando duro para entender melhor como as pessoas pensam e se sentem sobre o aquecimento global - em linhas políticas, socioeconômicas, étnicas e geracionais -, para que possamos ajudar os comunicadores a alcançar de maneira mais eficaz tipos muito diferentes de públicos.
Mas, mesmo que os esforços de comunicação sejam insuficientes, há outra causa de esperança. O eleitorado americano está evoluindo de maneiras que nos permitem prever um apoio crescente a políticas favoráveis ao clima e, de fato, demandas crescentes por ações de nossos funcionários eleitos.
Ansioso para ver a ação
Refiro-me aqui ao Rising American Electorate (RAE), um bloco de votação identificado pela organização sem fins lucrativos Centro de Participação dos Eleitores como jovens eleitores (de 18 a 30 anos), latinos, afro-americanos, mulheres solteiras e outros. De acordo com pesquisas de opinião pública, este grupo representou cerca de metade dos eleitores (48%) nas eleições nacionais de 2012 e projeta-se que abranja uma proporção crescente do eleitorado nos próximos anos.
O RAE está mais engajado do que outros americanos em questões climáticas. De acordo com a pesquisa de Yale / George Mason, uma sólida maioria do RAE está preocupada com o aquecimento global (63%), em comparação com apenas metade dos outros americanos registrados para votar (50%), e mais do RAE dizem que o aquecimento global é importante para eles (62% versus 52%, respectivamente).
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importante, o RAE deseja ver ação. Cerca da metade diz que a mudança climática deve ser uma prioridade muito alta ou alta para o presidente Obama e o Congresso (53%), em comparação com apenas quatro em cada dez outros americanos registrados para votar (10%). Blocos maiores da RAE querem que seus funcionários eleitos façam mais para combater o aquecimento global - Congresso (39% contra 62% de outros americanos registrados), seu próprio membro do Congresso (53% versus 61%), seu governador (50% contra 60) %, respectivamente) e Presidente Obama (48% versus 56%).
Além disso, proporções maiores de eleitores da RAE adotaram ações pessoais, como assinar uma petição (21%), doar dinheiro a uma organização dedicada ao combate ao aquecimento global (18%) ou oferecer dinheiro voluntário (14%) ou tempo (11%) a um candidato que favorece a ação climática.
Portanto, há motivos para otimismo em relação à ação sobre as mudanças climáticas - a opinião pública está se movendo na direção certa - embora ainda seja necessário muito trabalho. Por enquanto, a maioria dos americanos já apóia certas políticas favoráveis ao clima, e um crescente número de eleitores - o Eleitorado Americano em ascensão - espera que nossos funcionários eleitos tomem medidas para proteger nosso planeta e nosso futuro.
Como a pesquisa foi conduzida: As conclusões citadas acima vêm de uma pesquisa representativa nacional realizada pela Projeto Yale sobre Comunicação sobre Mudança Climática e a George Mason University Center para Comunicação sobre Mudanças Climáticas Datas da entrevista: 17 a 28 de outubro de 2014. Entrevistas: 1,275 adultos (18 anos ou mais). Margem de erro média da amostra total: +/- 3 pontos percentuais no nível de confiança de 95%.
A pesquisa foi financiada pelo 11th Hour Project, a Energy Foundation, a Grantham Foundation e a VK Rasmussen Foundation.
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação
Leia a artigo original.
Sobre os Autores
Geoff Feinberg Diretor de Pesquisa do Projeto de Comunicação sobre Mudança Climática de Yale na Escola de Silvicultura e Estudos Ambientais de Yale. Ele gerencia e supervisiona a pesquisa semestral Mudança Climática na Mente Americana que mede a opinião pública americana sobre o aquecimento global.
Seth Rosenthal é um Especialista em Pesquisa na Universidade de Yale
