As compras online continuam a crescer a um ritmo fenomenal. No 2018, o valor de mercado do varejo britânico foi £ 381 bilhões das quais transações on-line constituídas quase um quinto. Isso representa £ 12.3 bilhões de itens de mercearia e £ 58.8 bilhões de todos os itens não alimentares adquiridos on-line.
Como em quase qualquer atividade humana, esse comportamento tem um impacto significativo no meio ambiente. As compras online usam toneladas de embalagens (o varejo britânico em geral usa 59 bilhões de peças plástico a cada ano) e um grande número de poluidor do ar entregas diárias nas estradas.
No entanto, existem maneiras pelas quais varejistas e consumidores podem usar a entrega em domicílio para reduzir o impacto ambiental de nossos hábitos de compra.
Faça compras on-line, atualmente dominado no Reino Unido pelos grandes nomes da Tesco (42.8% de participação de mercado), Asda (18.41%), Ocado (16.16%) e Sainsbury's (14.09%). Essas grandes organizações têm recursos suficientes para investir nos veículos mais limpos de emissão zero (predominantemente elétricos) para o serviço de entrega em domicílio.
As viagens que esses veículos fazem às residências dos clientes provavelmente apresentam uma pegada de carbono muito menor do que se esses clientes fossem ao supermercado. A entrega a vários clientes ao longo de uma viagem também reduz significativamente o número total de viagens necessárias.
O mesmo acontece com a grande variedade de slots de entrega disponibilizados pelos varejistas, juntamente com um número crescente de clientes como o popularidade da entrega em domicílio cresce. Todos esses fatores permitem que os varejistas otimizem as rotas de entrega e reduzam seu impacto ambiental.
Porém, para entrega em domicílio que não seja de alimentos, o estágio final de entrega ao cliente geralmente não é gerenciado diretamente pelos varejistas, mas terceirizado para correios independentes. Essa natureza fragmentada da prestação de serviços de "última milha" significa que é menos provável que haja o mesmo investimento em veículos de baixa emissão. De fato, muitos correios trabalham por conta própria, usando seus veículos pessoais para entregar encomendas.
As entregas on-line não relacionadas a alimentos também exigem que cada item seja embalado não apenas individualmente, mas também protegido por embalagens adicionais para evitar danos durante o transporte.
Entrega sem demora
Outra tendência que tem um grande impacto no meio ambiente é a oferta de entregas no dia seguinte (e até no mesmo dia). Para itens não alimentícios, isso significa sempre ter estoque disponível - o que requer mais espaço para mantê-lo e mais energia para armazená-lo e movê-lo. De uma perspectiva de alimentos frescos, a oferta de disponibilidade constante resulta em aumento níveis de desperdício de alimentos.
Além disso, para atender a esses requisitos de entrega rápida, são necessários veículos adicionais para garantir uma entrega rápida - geralmente em veículos com carga parcial.
Outro ponto a considerar é que as entregas on-line não substituem necessariamente nossas próprias jornadas às lojas, resultando em um aumento na pegada líquida de carbono. E pesquisa indica que os retornos das compras on-line são significativamente maiores do que as compras nas lojas, resultando em níveis mais altos de desperdício e transporte.
No entanto, existem escolhas que os consumidores podem fazer para reduzir o impacto que suas decisões de compra têm no meio ambiente.
Opções mais ecológicas
Quando curtas distâncias (menos de 3km, digamos) existem entre comprador e varejista, é benéfico para o meio ambiente fazer compras na loja. Somente quando entregas mais longas são necessárias, a entrega on-line se torna uma opção mais ecológica.
Sempre que possível, os clientes que desejam se beneficiar de uma experiência de compra on-line devem optar pela opção de clicar e cobrar na loja, reduzindo as demandas logísticas do fornecedor.
As caixas de armários, onde você recebe a entrega em um armário seguro, oferecem um bom compromisso entre aumentar a conveniência e reduzir o impacto ambiental. Outra iniciativa ecológica, de última milha, é o crowdsourcing, onde membros do público entregam pacotes como parte de sua jornada planejada por uma pequena taxa.
Do ponto de vista das embalagens, mais e mais varejistas agora estão oferecendo opções ou alternativas sem sacolas para sacolas plásticas. Consumidores com consciência ambiental devem procurar varejistas que ofereçam essas opções.
Uma opção verde? Shutterstock / Jevanto Productions
De forma encorajadora, os varejistas estão bem cientes de todos esses desafios - e muitos estão trabalhando duro para resolver questões ambientais. Há um aumento no uso de embalagens biodegradáveis em toda a cadeia de suprimentos e um foco maior no “fechamento do ciclo” - onde os varejistas estão assumindo a responsabilidade para reutilizar e reciclar produtos.
Mas há elementos da abordagem atual das compras on-line que simplesmente não são sustentáveis. Estes precisam ser abordados com urgência para enfrentar os desafios globais relacionados à qualidade do ar e ao aquecimento global. No geral, a sustentabilidade ambiental do mercado de varejo é um enigma complexo. Porém, escolhas simples do consumidor podem ajudar muito a tornar a maneira como fazemos compras mais ecológicas.
Sobre os Autores
Stuart Milligan, Gerente Acadêmico de Compras, Logística e Gerenciamento da Cadeia de Suprimentos, Universidade de South Wales e Baris Yalabik, Professor Sênior em Operações e Gerenciamento de Suprimentos, University of Bath
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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