O primeiro-ministro australiano pode ser severo sobre a ciência do clima, mas novas pesquisas mostram que a queima de combustíveis fósseis é um fator significativo no declínio das chuvas a longo prazo que está deixando as regiões do sul do país secas e sufocantes.
Cientistas americanos acabaram de confirmar que partes da Austrália estão sendo lentamente ressecadas por causa das emissões de gases do efeito estufa - o que significa que o declínio das chuvas no sul e oeste da Austrália é conseqüência da queima de combustíveis fósseis e do esgotamento da camada de ozônio. atividade humana.
Tal descoberta é significativa por dois motivos. Um permanece contencioso: é uma coisa fazer previsões generalizadas sobre as conseqüências globais dos níveis de gás de efeito estufa, mas outra é identificar uma mudança climática regional medida diretamente em causas humanas, em vez de algum ciclo natural ainda não identificado mudança climática.
O outro é contenciosamente político. Primeiro-ministro da Austrália, Tony Abbott, no passado rejeitou a ciência do clima como uma "porcaria" e, mais recentemente, cortar gastos com pesquisas na Austrália.
A Austrália já experimentou um padrão de ondas de calor e seca - pontuado por inundações catastróficas - e mesmo agora, no inverno australiano, Nova Gales do Sul está sendo atingido por incêndios florestais.
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Tom Delworth, um cientista pesquisador do US National Oceanic and Atmospheric Administration, relatórios em Nature Geoscience que ele e um colega realizaram uma série de simulações climáticas de longo prazo para estudar as mudanças na precipitação em todo o mundo.
Impressionante padrão de mudança
Um notável padrão de mudança surgiu na Austrália, onde os padrões de chuva no inverno e no outono são cada vez mais uma causa de angústia para agricultores e produtores em dois estados.
A simulação mostrou que o declínio nas chuvas foi principalmente uma resposta aos aumentos provocados pelo homem nos gases de efeito estufa, bem como a um afinamento da camada de ozônio estratosférico em resposta às emissões de gases destrutivos por fontes humanas.
As simulações computacionais testaram uma série de possíveis causas para esse declínio, como erupções vulcânicas e mudanças na radiação solar. Mas a única causa que fazia sentido dos dados observados foi a explicação da estufa.
A Austrália do Sul nunca foi visivelmente exuberante e úmida, mas o declínio na precipitação ocorreu por volta de 1970, e esse declínio aumentou nas últimas quatro décadas. As simulações prevêem que o declínio continuará e que a precipitação média cairá 40% sobre o sudoeste da Austrália no final deste século.
O Dr. Delworth descreveu seu modelo como "um importante passo em frente em nosso esforço para melhorar a previsão da mudança climática regional".
Em maio, cientistas propuseram que as emissões de gases de efeito estufa eram responsáveis por uma mudança na Padrões de vento do Oceano Antártico, que por sua vez zera o termostato da maior ilha do mundo.
Cientistas australianos relatam em GCartas de Pesquisa eofísica que eles também têm usado modelos climáticos para examinar os padrões do vento antártico e suas possíveis conseqüências para o resto do planeta.
Aumento da temperatura duas vezes Estimativas anteriores
"Quando incluímos as mudanças de vento na Antártida projetadas em um modelo oceânico global detalhado, encontramos água até 4 ° C mais quente do que a temperatura atual subiu para atingir a base das plataformas de gelo da Antártida", disse Paul Spence, pesquisador da Centro de Excelência do Conselho de Pesquisa Australiano para Ciência do Sistema Climático. Este aumento de temperatura é duas vezes estimativas anteriores.
"Esta água relativamente quente fornece um enorme reservatório de potencial de derretimento perto das linhas de aterramento das plataformas de gelo ao redor da Antártida", disse Spence. "Isso pode levar a um aumento maciço na taxa de derretimento das placas de gelo, com consequências diretas para a elevação do nível do mar global".
Como a camada de gelo da Antártida Ocidental contém água suficiente para elevar o nível do mar em metros 3.3, as consequências seriam de fato consideráveis.
"Quando vimos pela primeira vez os resultados, foi um choque", disse Spence. “Foi um dos poucos casos em que eu esperava que a ciência estivesse errada”. Rede de Notícias sobre o Clima
Sobre o autor
Tim Radford é um jornalista freelancer. Ele trabalhou para The Guardian para 32 anos, tornando-se (entre outras coisas) editor letras, editor de artes, editor literário e editor de ciência. Ele ganhou o Associação de Escritores científica britânica prêmio para o escritor de ciência do ano quatro vezes. Ele serviu no comitê do Reino Unido para o Década Internacional para Redução de Desastres Naturais. Ele deu palestras sobre ciência e mídia em dezenas de cidades britânicas e estrangeiras.
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