
Três espécies de doninhas, antes comuns na América do Norte, estão provavelmente em declínio, incluindo uma espécie que é considerada o menor carnívoro do mundo, de acordo com um novo estudo.
As descobertas mostram que é necessário rastrear melhor as doninhas, dizem os pesquisadores. Com dados melhores, eles poderiam entender o desaparecimento das doninhas - seja devido às mudanças climáticas, pesticidas e raticidas, doenças ou predação de raptores ou corujas.
“Estamos tentando colocar doninhas no radar”, diz o co-autor do estudo, Roland Kays, professor pesquisador de recursos florestais e ambientais da Universidade Estadual da Carolina do Norte e chefe do Laboratório de Biodiversidade do NC Museum of Natural Sciences.
Aqui, Kays explica os resultados do estudo, publicado em PLoS ONE, incluindo o que está por trás do declínio do número de doninhas:
Q
Por que doninhas?
A
Eles são uma parte importante do nosso ecossistema. Eles também são os menores carnívoros. Embora o urso polar seja o maior carnívoro do mundo, um tipo de doninha conhecido como a doninha menor é o menor.
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Eles são predadores importantes de ratos e roedores. Mas agora parece que ninguém está vendo mais doninhas. Muito raramente os vemos em nossas armadilhas fotográficas na Carolina do Norte. Estávamos preocupados que eles estivessem diminuindo.
Q
As doninhas ainda estão presas por seus pêlos?
A
Costumava haver muito mais armadilhas de peles para doninhas nos Estados Unidos do que agora, embora ainda haja um mercado para elas. Os caçadores estavam pegando muitas doninhas - fosse por acidente ou de propósito. Historicamente, eles ficam presos com mais frequência nas áreas do norte. Na Carolina do Norte, vimos menos armadilhas do que no passado. Existem muito poucas doninhas capturadas.
Q
Como você estudou as populações de doninhas?
A
Analisamos quatro conjuntos de dados diferentes. Um deles estava capturando dados. Os dados de trapping são muito antigos e são registrados todos os anos em todos os estados. Usamos dados coletados por museus. Também usamos um conjunto de dados de ciência do cidadão de um recurso chamado iNaturalist. Por último, temos dados da National Trail Camera Survey.
Nenhum do sul câmeras pegou qualquer doninhas; apenas câmeras localizadas ao norte de 40 graus de latitude detectaram doninhas. Os dados de captura mostram um declínio dramático de muitas ordens de magnitude.
Q
O que você notou sobre as populações de doninhas na Carolina do Norte?
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A
O que encontramos na Carolina do Norte é representativo da região do Sul, que é que as doninhas diminuíram nas terras baixas, mas ainda estão nas montanhas. No passado, havia muitos registros de doninhas no Piemonte, por exemplo, e nas montanhas. Ainda encontramos registros recentes deles nas montanhas.
Para uma espécie, a doninha de cauda longa, ou M. frenata, havia grandes áreas onde havia muitos registros antigos em certas áreas, mas quase nenhum registro recente. Isso foi particularmente preocupante, e isso inclui o Piemonte e as áreas costeiras da Carolina do Norte. As outras espécies eram mais ou menos consistentes em suas áreas históricas.
Q
Qual é a sua principal descoberta desta análise? Qual poderia ser a causa de seu declínio?
A
Em termos de causa, achei impressionante o declínio das doninhas de cauda longa no sul. Um estudo no Novo México descobriu clima o aquecimento era um problema para as doninhas. Só o fato de que estão desaparecendo do Piemonte, e não das montanhas, sugere que pode ser um problema climático.
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Em termos de rodenticidas, esses venenos se bioacumulam em predadores. Se os ratos e camundongos estiverem pegando, eles acumularão essa toxina. Obviamente, isso não vai acontecer no Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes. Pode haver uma combinação de diferentes fatores.
Q
Existem outros pequenos carnívoros que são motivo de preocupação?
A
Há outra espécie em particular com a qual já estamos preocupados, que é o gambá-malhado do leste, que é um pequeno predador. Ele sobrevive nas montanhas da Carolina do Norte. Especialistas estaduais em vida selvagem estão estudando aquele gambá. Nós não rastreamos estes pequenos predadores muito bem. Precisamos começar a monitorar e fazer pesquisas melhores sobre as doninhas.