O verão de 2015-2016 foi um dos mais quentes já registrados na Austrália. Mas também tem sido quente nas águas em torno da nação: o verão mais quente já registrado, na verdade.
Diferença nas temperaturas da superfície do mar no verão para a região australiana em relação ao período médio 1961-1990. Agência Australiana de MeteorologiaEnquanto o verão em terra tem sido dominado por feitiços de calor significativos, incêndios florestais e SecuraHá um problema maior nos oceanos da Austrália.
Este verão superou os recordes de temperatura da superfície do mar a longo prazo, que remontam aos 1950s. Temos visto temperaturas superficiais quentes em toda a Austrália e na maior parte dos oceanos Pacífico e Índico, com temperaturas particularmente quentes nas regiões sudeste e norte da Austrália.
Classificação de temperatura da superfície do mar no último verão para a Austrália. Agência Australiana de MeteorologiaNos últimos meses, esse aquecimento foi impulsionado - assim como a temperatura da terra - por fatores climáticos naturais e causados pelo homem.
Por que tão quente?
Essas temperaturas oceânicas recorde em toda a Austrália são um tanto surpreendentes. Eventos El Niño, como o que estamos experimentando atualmente, normalmente resultam em águas australianas mais frias que o normal durante o segundo semestre do ano. Então, qual é a causa?
O culpado mais provável é uma combinação de eventos oceânicos e meteorológicos locais, com um contribuinte substancial sendo a mudança climática causada pelo homem.
No norte, a recente fraca temporada de monções desempenhou um papel no aquecimento das águas superficiais. Cobertura de nuvens reduzida significa que mais luz do sol é capaz de passar pela atmosfera e aquecer a superfície do oceano. Ventos alísios que normalmente agitam a água e dispersam o calor mais profundamente no oceano também se mantiveram fracos, deixando a água morna sentada à superfície.
No sul, o Corrente da Austrália Oriental estendeu-se mais ao sul durante o verão. Esta corrente quente flui de norte a sul pela costa leste da Austrália. Normalmente, vira à esquerda e segue para a Nova Zelândia, mas este ano se estendeu até a Tasmânia, trazendo águas quentes para o sudeste.
Essa corrente também está ficando mais forte, transportando grandes volumes de água para o sul ao longo do tempo. Isto é devido ao movimento para o sul dos sistemas de alta pressão em direção ao pólo.
Os sistemas de alta pressão são freqüentemente associados a tempo limpo na Austrália e, quando eles se movem para o sul, evitam a chuva. Esse movimento para o sul ao longo do tempo também tem sido associado às mudanças climáticas em nossa região, o que significa que as mudanças tanto na precipitação quanto na temperatura dos oceanos são respostas aos mesmos fatores globais.
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Também vimos altas temperaturas oceânicas no Oceano Índico. Em torno de 2010, as temperaturas na região subiram repentinamente, provavelmente por causa do evento La Niña no Oceano Pacífico. Os fortes eventos durante este período transferiram quantidades maciças de calor do Oceano Pacífico para o Oceano Índico através da região da Indonésia.
As águas mais quentes do Oceano Índico persistiram desde então e influenciaram a temperatura da terra. Os cinco anos desde o 2010 La Niña são os cinco mais quentes já registrados no sudoeste da Austrália (classificados como 2011, 2015, 2014, 2013 e 2012).
Quais são os impactos?
Os oceanos do mundo desempenham um papel importante no clima global ao absorver o excedente de calor e energia. Os oceanos absorveram 93% do calor extra retido pela Terra desde o 1970 à medida que o efeito estufa aumentou. Isso diminuiu a taxa de aquecimento da atmosfera - o que é bom.
No entanto, isso também significa que os oceanos estão aquecendo, elevando o nível do mar e levando a impactos mais indiretos, como a mudança dos padrões de precipitação.
Como uma nação que gosta de viver no litoral, além de desfrutar de atividades recreativas e colher produtos do mar, oceanos mais quentes do que o normal podem ter impactos significativos.
A Austrália obtém grande parte de sua renda de seus oceanos e, embora tais impactos não sejam vistos com frequência imediatamente, eles se tornam aparentes com o tempo.
As temperaturas quentes do mar neste verão e no passado têm visto declínios na saúde dos recifes de corais e tensões na pesca comercial e aquicultura. o A Grande Barreira de Coral está experimentando o branqueamento de corais em meio a temperaturas muito quentes da água.
Nossas ilhas vizinhas do Pacífico também viram os impactos dessas temperaturas muito altas na superfície do mar, com recentes mortes em massa de peixes e episódios de branqueamento de corais em Fiji.
Os impactos das temperaturas mais quentes do oceano também são sentidos na terra, já que as temperaturas oceânicas geram clima e clima. Anormalmente temperaturas elevadas da superfície do mar podem ter contribuído para a intensidade do ciclone Winston como a intensidade potencial do ciclone aumenta com a temperatura do oceano.
Qual é a perspectiva?
A perspectiva sazonal do Bureau of Meteorology mostra o enfraquecimento do El Niño nos próximos meses. Isso normalmente significa tempo mais frio e pode significar mais chuva em terra.
No entanto, uma inspeção mais próxima mostra que as temperaturas da superfície em todo o Oceano Índico e as águas costeiras australianas provavelmente continuarão bem acima da média nos próximos meses. Atualmente, há sinais de que as correntes superficiais estão movimentando as águas quentes do El Niño do Pacífico oriental para o oeste do Pacífico, em direção à Austrália.
Há potencial para a Corrente da Austrália Oriental continuar a transportar esse calor para as águas do sul até a Tasmânia. Água quente também pode ser transportada pela Indonésia e viajar para o sul ao longo da costa da Austrália Ocidental através da cálida corrente de Leeuwin, o que pode causar um aquecimento ainda maior das águas quentes.
Então, para o futuro próximo, as águas continuarão quentes. Isso é uma boa notícia se você estiver indo para a praia, mas não tão bom para o meio ambiente.
Sobre os Autores
Claire Spillman é pesquisadora do Bureau of Meteorology, na Austrália. Sua pesquisa atual é focada principalmente na previsão sazonal dinâmica em aplicações marinhas, particularmente para o gerenciamento de recifes de corais e pesca.
David Jones é Gerente de Monitoramento e Previsão Climática do Australian Bureau of Meteorology.
David Walland é Chefe do Serviço de Análise e Dados Climáticos e Oceânicos do Australian Bureau of Meteorology.
Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation
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