Muito do que se passa pela espiritualidade nos dias de hoje é abordado a partir de uma perspectiva que é reconfortante e limpa. Existem doze passos para isto, sete regras para isso, e anjos da guarda para nos ajudar com todos os nossos problemas ao longo do caminho. Um grande número de livros sobre o tema, assim como os palestrantes motivacionais que os acompanham, parecem focar exclusivamente no lado positivo das questões espirituais, em entrar em contato com a serenidade, a sensibilidade e o amor-próprio que muitas vezes estão além do nosso aperto. Às vezes, esses livros e indivíduos fazem de tudo para acentuar os aspectos mais felizes da vida, oferecendo mensagens edificantes de otimismo e esperança ilimitados.

Embora tais mensagens sejam importantes e falem a muitas pessoas, elas não ressoam com todos nós, nem lidam adequadamente com as experiências de luta e dor. A realidade pode ser confusa e freqüentemente pode nos forçar a reduzir nossas expectativas e controlar nossas esperanças. Nem todos podem encontrar satisfação espiritual em um lugar que pareça convidativo e seguro, como um livro de auto-ajuda ou uma casa de culto. Há uma longa história de pessoas descobrindo Deus em contextos inesperados, incomuns, às vezes até desconfortáveis. Pode ocorrer em um lugar de escuridão, na borda. O judaísmo nasceu no deserto do deserto, no sopé de uma montanha, quando um povo se encolheu de terror. O cristianismo traça suas origens para um homem morrendo em uma cruz, gritando em dúvida e desespero.

Embora a cultura popular americana tenha geralmente abordado a espiritualidade de uma perspectiva mais leve, o mundo ao nosso redor tem sido vítima de forças decididamente mais sombrias. Mil anos atrás, o pânico tomou conta da Europa, enquanto as pessoas pensavam que o fim da história estava próximo. Os monges pararam de copiar manuscritos e a construção de novos edifícios religiosos parou. Hoje, ao entrarmos no próximo milênio, surgiram impulsos apocalípticos similares. Temos cultos do juízo final, grupos de sobrevivência e fanatismo religioso. Nós tememos catástrofe nuclear, AIDS, superpopulação, aquecimento global, até invasão alienígena.

Nietzsche nos adverte: "Se você olhar longo em um abismo, o abismo vai olhar de volta para você." Mas pode haver escuridão sem desgraça. A borda não precisa levar ao niilismo. Se formos cuidadosos, é possível reconhecer, aceitar, até mesmo crescer a partir das terras fronteiriças da espiritualidade sem sermos consumidos por elas. Como seminarista e agora como um jovem rabino, nunca fui atraído para o centro religioso, mas não estou sozinho. Eu sou apenas um elo de uma cadeia muito longa de descontentes espirituais, uma cadeia que se estende ao nosso próprio tempo. Historicamente, quando o mainstream foi atrofiado, muitos olharam à margem para sua vida espiritual.

Nós temos medicina alternativa e música alternativa. Por que não uma expressão religiosa alternativa? Numa época em que a religião foi desconstruída e descentralizada, comecei a construir a vida religiosa e o estilo de vida que sei que precisarei para atender ao meu chamado particular: um rabinato no limite. De certo modo, a reformulação da religião na América abriu novas portas para o clero. Nossas carreiras não são mais explicitadas para nós com antecedência. Podemos trabalhar em uma variedade de ambientes não congregacionais e ter uma série de posições profissionais que aqueles que vieram antes de nós nunca poderiam ter pensado ser possível. Há pastores de hospitais, ministros do campus, pregadores da televisão e uma série de outras opções de carreira. Nenhum deles me atraiu. Então eu tentei dar um passo adiante. Eu tentei levar minha fé para a fronteira.

No passado, homens e mulheres encontraram Deus - e suas expressões espirituais particulares - em arbustos que queimavam, vales de sombras e tocas de leões. Alguns comungaram com o divino nos picos das montanhas. Outros tiveram encontros místicos em celas de prisão. Rabinos itinerantes e sacerdotes exploradores seguiram seus chamados a shtetls remotos e aldeias desconhecidas. Alguns acharam a mais completa manifestação de sua fé através da solidão, fome ou outras formas de negação. Alguns até encontraram a morte e o martírio.

Eu entendo o impulso em direção à borda. Minha própria experiência com a espiritualidade ocorreu não apenas em sinagogas e através de livros sagrados, mas também em cães-cachorros, carros-patrulha e ciberespaço. Isso me levou à tundra do Alasca e às estepes da Ásia Central. Luta existencial, não equanimidade, tem sido o ímpeto para a minha busca, uma busca que descobriu a imagem divina dentro de mim, mas também me colocou frente a frente com minhas trevas interiores e demônios.

Trabalhos autênticos sobre espiritualidade nunca tiveram medo de viajar para as fronteiras da experiência pessoal. Evitar a dimensão mais sombria da alma humana (e suas interações com o mundo do espírito) levará apenas a coçar a crosta externa de nossos mundos internos. Podemos nos sentir bem como resultado. Podemos pensar que encontramos todas as respostas. Porém, com essa abordagem, nunca nos livraremos de nossa falsa sensação de segurança ou encontraremos todo o espectro de experiências espirituais.

Kierkegaard chama Deus de Fronteira Absoluta. Às vezes, leva uma jornada até o limite, em um território que nem sempre é confortável, para descobrir o sustento espiritual que tanto ansiamos. A floresta escura do espírito interior pode ser turva em alguns lugares, mas enterrados em seu solo estão as sementes de nossa salvação.

Este artigo foi extraído com permissão do livro:

Deus na borda
por Niles Elliot Goldstein.

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Sobre o autor

Niles Elliot Goldstein é o rabino fundador do The New Shul em Greenwich Village, Nova York. Ele é o Capelão Nacional Judaico da Associação Federal de Agentes Policiais. Niles é o autor de: Deus em The Edge, Judaísmo e Ética Espirituais e Florestas da noite.