O que é Budismo Terra Pura? Uma olhada em como budistas do leste asiático cantam e se esforçam pelo estado de Buda

Monges oram no Templo Nanshan em Sanya, província de Hainan da China. Chen Wenwu / VCG por meio do Getty Images

Muitas pessoas no Ocidente interpretam o budismo como um caminho de meditação que leva à iluminação.

O que muitos podem não saber é que esta interpretação difere muito de sua prática no Leste Asiático.

Passei muitos anos observando templos budistas em Taiwan e na China continental, e minha pesquisa culminou no livro “Budismo Terra Pura Chinês. ” Esta forma de budismo ensina as pessoas a invocar um buda chamado Amitābha na expectativa de que, quando morrerem, ele os levará para sua terra buda pura, um lugar ideal para buscar as práticas que os levarão a se tornarem budas, ou seres totalmente iluminados e liberados.

Esta forma de prática - central para o Budismo Terra Pura - surgiu do Budismo Mahayana, um ramo do Budismo que surgiu do primeiro ao sexto século DC

Budismo na China

Um dos ensinamentos inovadores do Budismo Mahayana era que o cosmos é habitado por milhões de budas, não apenas o fundador histórico da religião. Uma vez que todos esses budas tinham que residir em algum lugar, e seus ambientes tinham que ser tão puros quanto eram, seguiu-se que existem muitas terras de Buda.

O Budismo Terra Pura ensinou que a terra pura de Amitābha era acessível às pessoas normais após sua morte. Antes do desenvolvimento do Budismo Terra Pura, a única maneira de chegar à iluminação era por meio de um árduo caminho de estudo e prática que estava fora do alcance da maioria das pessoas.

Na China, o ensinamento da Terra Pura tornou a perspectiva da libertação do sofrimento e da obtenção do estado de Buda viável para pessoas comuns. Enquanto o Budismo Terra Pura se espalhou e se tornou dominante em outros países do Leste Asiático, a China é a terra de seu nascimento.

A teoria do carma

Os budistas acreditam que todos os seres vivos estão presos em um ciclo infinito de nascimento e renascimento e a boa ou má sorte que experimentam resulta do carma. Karma é uma força moral criada pelas ações que alguém faz: ações virtuosas dão uma fortuna melhor, enquanto o mal ou mesmo apenas atos ignorantes trazem infortúnio.

Diz-se que o carma determina a vida futura em termos de gênero, inteligência e outros atributos pessoais, bem como do ambiente.

O Templo Shaolin na Província de Henan, na China. Ren Hongbing / VCG via Getty Images

Como se acredita que um Buda purificou completamente seu carma, seu corpo e mente estão livres de todos os defeitos e a terra em que ele habita é perfeita. Várias escrituras budistas descrevem as "terras de Buda" como paraísos sem mal moral e livre de todas as impurezas.

Muitos budistas esperam nascer em uma terra búdica para que possam completar seu caminho sob a supervisão direta de um buda.

A história da fundação

De acordo com o Sutra, ou escritura, no Buda da Vida Infinita a partir do século III, um monge chamado Dharmākara decidiu se tornar um Buda. Depois de muito estudo e deliberação, ele fez 48 votos que detalhavam que tipo de buda ele seria e como seria sua terra búdica.

A maioria desses votos apresenta uma cena familiar aos crentes: como um Buda, ele seria poderoso, sábio e compassivo. Sua terra seria magnífica, e os seres que a compartilhavam com ele seriam tão talentosos que já teriam muitos dos poderes e atributos de um buda. Isso incluía eloqüência perfeita e a habilidade de ver e ouvir de grandes distâncias.

Mas entre os votos registrado no Sutra, foi o dia 18 que mudou tudo. este voto estipulado que qualquer um que apenas o trouxesse à mente antes da morte renasceria em sua terra de Buda:

“Se, quando eu atingir o estado de Buda, seres sencientes nas terras das dez direções que sincera e alegremente se confiam a mim desejarem nascer em minha terra e pensarem em mim até dez vezes”, Dharmākara é citado como tendo dito.

O fato de ele ter realizado seu objetivo e se tornar o buda chamado Amitābha significa que o voto se tornou realidade. No entanto, o termo “dez vezes” referindo-se aos pensamentos de Amitabha era vago. Outra escritura, o Sutra no Visualização do Buda da Vida Infinita, esclareceu que bastava dizer o nome desse buda dez vezes.

Além disso, Dharmākara também disse que aqueles que “cometessem as cinco ofensas graves e abusassem do Dharma Correto” seriam excluídos. Este Sutra eliminou tais restrições. As duas escrituras permitiram que budistas comuns aspirassem a um renascimento nesta Terra Pura.

Terra Pura na China

O budismo entrou na China há cerca de 2,000 anos e desenvolveu um seguimento lentamente conforme as escrituras se tornaram disponíveis em tradução e missionários aprenderam a comunicar sua mensagem.

A história dos votos de Dharmākara provou ser especialmente popular. O Sutra sobre o Buda da Vida Infinita foi traduzido para o chinês várias vezes, e monges eruditos lecionaram e comentaram sobre os sutras da Terra Pura.

Monges e freiras cantavam o Amitābha Sūtra durante suas devoções diárias. Este sūtra, junto com os dois já mencionados, tornou-se os “Três Sūtras da Terra Pura” que ancoraram a tradição emergente.

Os primeiros comentaristas chineses sobre esses sutras afirmavam que era necessário um grande estoque de bom carma do passado para ouvir esses ensinamentos. Eles também pregavam que, se a mente de uma pessoa não fosse purificada por meio da prática anterior, não seria possível ver a Terra Pura em todo o seu esplendor.

Esforçando-se pelo estado de Buda

Nos séculos VI e VII, três monges chamados Tanluan, Daochuo e especialmente Shandao forneceram novas interpretações e práticas que deram ao crente comum acesso completo à Terra Pura sem a necessidade de ganhar ou merecer.

Primeiro, eles disseram que o renascimento na Terra Pura é um “caminho fácil” comparado ao “caminho difícil” da prática budista tradicional.

Em segundo lugar, que o Buda Amitābha ajuda o praticante adicionando seu "outro poder" ao "poder próprio" do crente. Em outras palavras, o poder do Buda ajudou o crente diretamente e o trouxe para a Terra Pura. O “autopoder”, ou o próprio esforço do crente, pode ter efeitos benéficos, mas não foi suficiente para a liberação. A adição do poder do Buda garantiu a liberação no final desta vida.

Terceiro, eles definiram a prática principal como chamar o nome de Amitābha em voz alta. Nos textos originais não estava claro se a prática consistia em meditações difíceis ou invocação oral, mas eles deixaram claro que apenas repetir “Salve ao Buda Amitaqbha” faria com que o Buda o transportasse para a Terra Pura.

A Terra Pura não era um destino final, como o paraíso no Cristianismo. O ponto de renascimento era estar no ambiente perfeito para se tornar um buda. Ainda seria necessário se esforçar para alcançar a condição de Buda, mas o próprio poder com o de Amitābha garantiria o resultado final.

Pense em estar em uma escada rolante. Se não for possível andar, isso o levará ao topo, mas se pudermos andar um pouco, sua velocidade se combinará com o movimento da escada rolante para chegar lá mais rapidamente.

Cantando o nome de Buda

Os crentes da Terra Pura podem recitar “Salve o Buda Amitābha” silenciosamente ou em voz alta enquanto contam as repetições em um rosário; eles podem participar de práticas de grupo em um templo budista local; eles podem até mesmo participar de retiros de um, três ou sete dias que combinam a recitação com rituais de arrependimento e meditação.

Esta continua a ser a forma predominante de prática budista na Ásia Oriental até hoje.

Charles B. Jones, Professor Associado de Religião e Cultura e Diretor da Área de Religião e Cultura, Associação de Escolas Teológicas.

A Escola de Teologia e Estudos Religiosos da Universidade Católica da América é membro da Associação de Escolas Teológicas. O ATS é um parceiro financiador do The Conversation US.

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.