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Halloween parece uma época apropriada do ano para compartilhar o história da família Chaffin e como um fantasma ajudou a decidir uma disputa sobre uma herança. James L Chaffin de Monksville, Carolina do Norte, morreu após um acidente em 1921, deixando toda sua propriedade para seu filho favorito, Marshall, e nada para sua esposa e três outros filhos. Um ano depois, Marshall morreu, então a casa e 120 acres de terra foram para a viúva e o filho de Marshall.
Mas quatro anos depois, seu filho mais novo James “Pink” Chaffin começou a ter sonhos extraordinários em que seu pai o visitava e o direcionava para a localização de um segundo testamento, posteriormente em que Chaffin pai deixou a propriedade dividida entre sua viúva e os filhos sobreviventes . O caso foi a tribunal e, como era de se esperar, os jornais da época enlouqueceram com a história.
O tribunal decidiu a favor de Pink e, graças à publicidade, o Sociedade de Pesquisa Psíquica (SPR) investigou, finalmente chegando à conclusão de que Pink realmente tinha sido visitado pelo fantasma de seu pai. O próprio Pink nunca vacilou com essa explicação, afirmando: “Eu estava totalmente convencido de que o espírito de meu pai havia me visitado com o propósito de explicar algum erro”.
Por improvável que possa parecer à luz fria do dia, fantasmas e assombrações são uma área de crença dominante. Estudos recentes do YouGov no UK e os votos de Estados Unidos mostram que entre 30% e 50% da população diz acreditar em fantasmas. A crença em fantasmas também parece ser global, com a maioria (senão todas) das culturas ao redor do mundo tendo algum tipo de fantasma amplamente aceito.
A existência de um fantasma como uma alma incorpórea (sem corpo) ou espírito de uma pessoa ou animal morto é contrária às leis da natureza como nós as entendemos, então parece que há algo aqui que requer explicação. Podemos olhar para os mundos da literatura, filosofia e antropologia por algumas das razões pelas quais as pessoas desejam tanto acreditar.
Espíritos alegres (e vingativos)
O desejo por justiça e a crença em alguma forma de proteção sobrenatural (que vemos nas religiões mais importantes) atendem às necessidades humanas básicas. Fantasmas há muito são considerados veículos de justiça. O Hamlet de Shakespeare é visitado pelo fantasma de seu pai assassinado em busca de vingança contra seu assassino. Enquanto isso, em Macbeth, o assassinado Banquo aponta o dedo acusador para o homem responsável por sua morte.
Convidado indesejável: o fantasma de Banquo do Macbeth de Shakespeare. Theodore Chasseriau
Essa ideia tem seus equivalentes hoje em vários países. No Quênia, uma pessoa assassinada pode se tornar an Загрузите PointSolutions с ApkOnline.net, um espírito que persegue seu assassino, às vezes levando-o a se entregar à polícia. Ou na Rússia que o Rusalka é o espírito de uma mulher morta que morreu por afogamento e agora atrai os homens para a morte. Ela pode ser libertada quando sua morte for vingada.
Fantasmas também podem ser amigos e protetores. Em A Christmas Carol, de Charles Dickens, Ebeneezer Scrooge é ajudado pelos fantasmas de Presente, Passado e Futuro de Natal para consertar seu coração duro antes que seja tarde demais. No Sexto Sentido (alerta de spoiler), o personagem fantasma interpretado por Bruce Willis ajuda um menino a aceitar sua habilidade de ver fantasmas e ajudá-los a encontrar a paz. Muitas pessoas se sentem consoladas pensando que seus entes queridos que já se foram estão cuidando delas e talvez os guiando.
Mas muitas pessoas também gostam de acreditar que a morte não é o fim da existência - é um conforto quando perdemos pessoas que amamos ou quando enfrentamos a ideia de nossa própria mortalidade. Muitas culturas ao redor do mundo têm crenças de que os mortos podem se comunicar com os vivos, e o fenômeno do espiritualismo supõe que podemos nos comunicar com os espíritos dos mortos, muitas vezes por meio dos serviços de médiuns espíritas especialmente talentosos.
E adoramos ter medo, contanto que saibamos que não estamos realmente em perigo. A programação do Halloween na TV está cheia de filmes em que um grupo de voluntários (geralmente jovens) passa uma noite em uma casa mal-assombrada (com resultados sangrentos). Parece que gostamos da ilusão de perigo e as histórias de fantasmas podem oferecer esse tipo de emoção.
Corpo e alma
A crença em fantasmas encontra suporte na ideia filosófica de longa data de que os humanos são dualistas ingênuos, acreditando naturalmente que nosso ser físico está separado de nossa consciência. Essa visão de nós mesmos torna mais fácil para nós entreter a ideia de que nossa mente poderia ter uma existência separada de nosso corpo - abrindo a porta para acreditar que nossa mente ou consciência poderia sobreviver à morte, e então talvez se tornar um fantasma.
Vendo como o cérebro funciona, a experiência de alucinações é muito mais comum do que muitas pessoas imaginam. O SPR, fundado em 1882, coletou milhares de relatos verificados em primeira mão de alucinações visuais ou auditivas de uma pessoa falecida recentemente. Pesquisas mais recentes sugere que a maioria das pessoas idosas enlutadas pode ter alucinações visuais ou auditivas de seus entes queridos que já partiram e persistem por alguns meses.
Outra fonte de alucinações é o fenômeno da paralisia do sono, que pode ocorrer ao adormecer ou ao acordar. Essa paralisia temporária é às vezes acompanhada pela alucinação de uma figura na sala que poderia ser interpretada como um ser sobrenatural. A ideia de que esta poderia ser uma visita sobrenatural é mais fácil de entender quando você pensa que quando acreditamos em um fenômeno, estamos mais propensos a experimentá-lo.
Considere o que poderia acontecer se você estivesse em uma casa supostamente mal-assombrada à noite e visse algo se movendo com o canto do olho. Se você acredita em fantasmas, pode interpretar o que viu como um fantasma. Este é um exemplo de percepção de cima para baixo em que o que vemos é influenciado pelo que esperamos ver. E, no escuro, onde pode ser difícil ver corretamente, nosso cérebro faz a melhor inferência que pode, o que vai depender do que pensamos ser provável - e isso pode ser um fantasma.
De acordo com o filósofo holandês Baruch Spinoza, a crença vem rápido e naturalmente, enquanto o ceticismo é lento e antinatural. Em um estudo da atividade neural, Harris e colegas descobriram que acreditar em uma afirmação exige menos esforço do que não acreditar nela.
Dadas essas múltiplas razões para acreditarmos em fantasmas, parece que a crença provavelmente permanecerá conosco por muitos anos.
Sobre o autor
Anna Stone, conferencista sênior em psicologia, University of East London
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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