Mais poesia, por favor. Cortesia Wikimedia
Um fato essencial sobre a Bíblia hebraica é que a maior parte de sua prosa narrativa, assim como sua poesia, manifesta uma alta ordem de moda literária sofisticada. Isso significa que qualquer tradução que não tente transmitir pelo menos algo do brilho estilístico do original é uma traição a ele, e esse tem sido o caso de todas as versões em inglês feitas por um comitê no período moderno.
Pode-se objetar que os livros da Bíblia são, afinal de contas, textos fundamentalmente religiosos, não obras literárias, mas, por razões que não podemos compreender, esse minúsculo reino israelita, embora bastante grosseiro em comparação com sua antiga maior e mais poderosa. Os vizinhos orientais, em relação à arte visual e à cultura material, produziram escritores de gênio que escolheram expressar sua visão da nova cosmovisão monoteísta em narrativa artística e poesia finamente evocativa. Se uma tradução não consegue passar boa parte de sua música, ela também embaça ou até deturpa a profundidade e a complexidade da visão monoteísta de Deus, da história, do reino da moralidade e da humanidade.
Mas, um leitor pode se perguntar, não é a primeira responsabilidade de um tradutor da Bíblia obter os significados das palavras certas? Embora isso seja verdade, obter os significados corretamente em uma linguagem removida de nós por mais de dois milênios e meio, muitas vezes significa prestar muita atenção aos contextos narrativos e poéticos em que as palavras ocorrem. Isso é algo que os estudiosos bíblicos simplesmente não fazem. Além disso, como qualquer leitor literário está bem ciente, considerar conotação, assim como denotação lexical e levar em conta o nível de dicção ou registro linguístico de qualquer termo hebraico dado é igualmente importante.
Uma pequena, mas reveladora, manifestação do talento artístico praticado pelos escritores bíblicos é o seu gosto por jogos de palavras e jogos sonoros significativos. Aqui estão três exemplos de como eu tentei, na tradução, preservar seu efeito.
ANo início de Gênesis, antes de Deus falar o mundo, a Terra é dita, em inglês, de todas as versões modernas (exceto a de Everett Fox), seguindo o precedente da Bíblia King James, com apenas ajustes, 'não-formados e nulos'. Esta é uma representação justa do que o hebraico significa, mas não de como soa. O hebraico é tohu wavohu. A primeira dessas duas palavras é um termo bem conhecido que geralmente indica algo como "vazio", "expansão sem rastros" ou até mesmo "futilidade". A segunda palavra poderia muito bem ser um nonce-palavra cunhada como uma rima com tohu. O efeito é mais ou menos como "helter skelter" ou "harum scarum" em inglês, onde a rima de termos entre colchetes reforça a sensação de que as coisas estão confusas, misturadas, movendo-se a uma velocidade imprudente. Achei que era importante reproduzir de alguma forma em inglês e, não conseguindo chegar a uma rima viável, decidi pela aliteração, traduzindo os termos emparelhados como "confusão e desperdício". Esta solução talvez não seja perfeita, mas, via de regra, tradutor é obrigado a se contentar com uma aproximação razoável.
O profeta Isaías, como qualquer grande poeta, comanda uma variedade de instrumentos formais - ritmos poderosos, imagens marcantes, apontamentos de alusões literárias (no caso dele, a textos bíblicos anteriores). Isaiah gosta particularmente de jogos de som que beiram o ponche. A fim de transmitir com vigor a perversão de valores no reino de Judá, ele muitas vezes justapõe duas palavras que soam bastante parecidas, mas que são opostas em sentido. Desta forma, Isaías mostra na linguagem o toque do virtuoso ao vicioso, do bem ao mal.
Um exemplo relativamente simples é a primeira linha de poesia em 1: 23. Uma tradução literal seria: 'Seus líderes [ou governadores ou nobres] são desobedientes.' Mas o hebraico expressa essa reviravolta de positivo para negativo por meio do jogo sonoro: "Seus líderes" é sarayikhe 'rebelde' é sorerim, uma espécie de efeito de eco com a forte aliteração de s-sons e r-sons. Eu represento isso em inglês, com uma aliteração mais fraca, como "Seus nobres são covardes", obtendo pelo menos um pouco da sensação do hebraico.
Uma exibição ainda maior de virtuosismo é evidente na última linha poética de 5: 7. O sentido literal é: 'E Ele esperava por justiça e, veja, uma praga / por justiça e, olhe, um grito.' Isso pode parecer simples, mas enfraquece o ponto agudo dos substantivos hebraicos cruciais. A palavra para 'justiça' é Mishpat; para 'ferrugem', mispah. Na segunda metade da linha, 'justiça' é tsedaqahe "gritar" é tse'aqah, uma diferença de uma única consoante. Senti que algum equivalente inglês da peça sonora era imperativo para que o castigo moral de Isaiah não perdesse sua importância. Eu traduzi a frase toda da seguinte maneira: "E ele esperava justiça e, olhe, icterícia / justiça e, veja, miséria". Fiquei muito feliz com a primeira metade da linha porque icterícia, afinal, é uma espécie de praga. Minha solução para a segunda metade da linha era um pouco imperfeita: os dois substantivos usados tinham algumas sílabas demais para o ritmo da linha, e 'miséria' não é exatamente a mesma coisa que 'um grito' e perde a nota de violência do termo hebraico.
No entanto, a tradução, como descobri repetidas vezes no decorrer do meu trabalho, implica uma longa série de compromissos, porque a equivalência total raramente é uma opção. Alguns dos compromissos são felizes, alguns um pouco dolorosos para o tradutor. O que você repetidamente tem que fazer neste tipo de trabalho é sacrificar um efeito particular para preservar outro que lhe pareça mais importante. Nesta linha de Isaías, eu me permiti alguma licença na segunda metade (para justiça e, veja, miséria), contrária à minha prática geral de seguir o sentido literal do hebraico. Eu também assumi uma certa insatisfação rítmica nos dois substantivos ingleses, porque a inversão de valores inscritos nos dois antônimos que soavam como um todo era tão essencial para o que alguns chamariam de mensagem do profeta. Tanto quanto sei, nenhum tradutor anterior tentou criar um equivalente para a peça sonora aqui do hebraico.
Para alguns, esses efeitos de eco no jogo de palavras podem parecer uma ilustração estranha da arte literária da Bíblia, mas acho que esse é um dos casos em que o caso anômalo ou extremo realmente tipifica o todo. Os escritores hebreus revelaram repetidamente as possibilidades expressivas de seu médium, trabalhando inventivamente e às vezes surpreendentemente em suas histórias e poemas com ritmo, repetição significativa, ponto de vista narrativo, imagens, mudanças na dicção, a flexão da linguagem no diálogo para representar a fala real ou a natureza e localização do falante e muito mais. Como esses escritores continuamente utilizaram os recursos distintivos da língua hebraica para esses fins, nem tudo é facilmente transferível para outra língua. Mas estou convencido de que boa parte disso é. Os tradutores da Bíblia raramente entenderam a necessidade ou fizeram o esforço para transmitir a dimensão literária das obras hebraicas. Foi isso que me comprometi a fazer, quaisquer que fossem as imperfeições, em minha tradução da Bíblia hebraica.
Sobre o autor
Robert Alter é professor de hebraico e literatura comparada na Universidade da Califórnia em Berkeley. Ele é o autor de mais de livros 20, mais recentemente A Bíblia hebraica: uma tradução com comentário (2018).
Este artigo foi publicado originalmente em Eternidade e foi republicado sob Creative Commons.
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