Alguns cristãos se convertem ao budismo ou outras religiões com base no que eles acham que funciona para suas crenças. Peter Hershey / Unsplash

A maioria das pessoas religiosas acha que sua moralidade vem de sua religião. E as pessoas profundamente religiosas muitas vezes se perguntam como os ateus podem ter qualquer tipo de moralidade.

Vou usar o cristianismo como meu exemplo, não porque seja representativo da religião em geral, mas porque há muita pesquisa sobre cristãos e porque muitos leitores provavelmente estarão familiarizados com isso.

Os cristãos freqüentemente dizem que a moralidade deles vem da religião deles (ou da versão dos pais deles). E se você perguntar a eles sobre o que a religião deles diz sobre o que é certo e errado, isso provavelmente se alinhará com suas próprias idéias de certo e errado.

Mas o elo causal não é tão claro quanto parece.

A Bíblia é complexa, com muitas crenças, conselhos e implicações morais. Ninguém pode acreditar em tudo isso. Diferentes ramos do cristianismo, e de fato cada pessoa diferente, tiram algumas coisas dela e deixam outras.

Muitas coisas na Bíblia são inaceitáveis ​​para os cristãos modernos. Por quê? Porque eles não se encaixam nas sensibilidades morais contemporâneas.

Vamos pegar magia como exemplo. Muitos cristãos não acreditam em magia, mas mesmo aqueles que o fazem, não acham que devem matar aqueles que o usam, mesmo que alguém poderia interpretar passagens na Bíblia para sugerir exatamente isso.

O que está acontecendo?

No caso da magia acima, há um comportamento moral defendido pela Bíblia que é rejeitado pela maioria das pessoas. Por quê? Porque eles acham que é moralmente errado.

Eles ignoram essa parte dos ensinamentos morais da Bíblia. Em vez disso, eles tendem a aceitar os ensinamentos morais da Bíblia que lhes parecem certos. Isso acontece o tempo todo, e uma coisa boa também.

Há mais em uma religião do que a escritura diz.

Ao pesquisar para o meu livro Rebitado: A ciência de por que as piadas nos fazem rir, o filme nos faz chorar e a religião nos faz sentir um com o universoDescobri que a fonte da moralidade não vem tão claramente da religião quanto a maioria das pessoas pensa.

Livre para interpretar

O clero interpreta as escrituras e as práticas e crenças culturais são transmitidas, muitas das quais têm pouco ou nada a ver com a Bíblia, como a idéia católica de ter peixe em vez de carne na sexta-feira uma tradição cultural nunca mencionada na Bíblia.

Basicamente, as pessoas pegam ou abandonam a moralidade religiosa de acordo com alguma bússola moral interna que já possuem. Eles podem até escolher a que igreja ir, de acordo com o quanto os ensinamentos daquela igreja combinam com o que eles sentem ser certo ou errado.

No mundo ocidental moderno, algumas pessoas sentem-se livres para escolher a religião que lhes parece certa. Por que alguém pode se converter ao cristianismo do budismo ou se tornar muçulmano? Muitas vezes é porque a nova religião fala com eles de uma forma que a antiga não fez.

Vemos que as pessoas podem escolher crenças religiosas, igrejas e até religiões inteiras com base na moralidade que já possuem. E esta é a moralidade que os ateus também têm.

Certo e errado

Evidência experimental sugere que a opinião das pessoas sobre o que Deus pensa que é certo e errado acompanha o que eles acreditam ser certo e errado, e não o contrário.

Psicólogo social Nicholas Epley e seus colegas pesquisaram crentes religiosos sobre suas crenças morais e as crenças morais de Deus. Não surpreendentemente, o que as pessoas achavam que era certo e errado combinava muito bem com o que sentiam que a moralidade de Deus era.

Em seguida, Epley e seus colegas pesquisadores tentaram manipular as crenças morais de seus participantes com ensaios persuasivos. Se convencido, sua opinião moral deveria então ser diferente da de Deus, certo?

Errado. Quando os entrevistados foram novamente perguntados sobre o que Deus pensava, as pessoas relataram que Deus concordou com sua nova opinião!

Portanto, as pessoas não chegaram a acreditar que Deus está errado, apenas atualizaram sua opinião sobre o que Deus pensa.

Quando você muda as crenças morais de alguém, você também muda sua opinião sobre o que Deus pensa. No entanto, a maioria dos pesquisados ​​ainda se agarra à ilusão de que eles obtiveram sua bússola moral do que eles acham que Deus acredita que é certo e errado.

Quem define nossa moral?

Se as pessoas estão recebendo sua moral de sua concepção de Deus, você pensaria que contemplar a opinião de Deus pode ser mais como pensar sobre as crenças de outra pessoa do que pensar sobre a sua.

Mas esse não é o caso. O mesmo estudo Também descobrimos que quando você pensa sobre as crenças de Deus, a parte do seu cérebro ativa quando pensa sobre suas próprias crenças é mais ativa do que a parte do seu cérebro que está ativa quando pensa sobre as crenças de outras pessoas.

Em outras palavras, ao pensar sobre as crenças de Deus, você está (subconscientemente) acessando suas próprias crenças.

Então, de onde vem nossa moral, se não da religião? Essa é uma pergunta complicada: Parece haver componentes genéticos e culturais. Esses componentes culturais são influenciados pela religião, com certeza.

Essa equação acontece até mesmo para os ateus, que freqüentemente adotam os costumes de sua cultura, o que, por acaso, foi influenciado fortemente por religiões que eles nem mesmo atribuem. Portanto, não é que a religião não afete a moralidade, é apenas que a moralidade também afeta a religião.

Ateus não pontuam de forma diferente do que pessoas religiosas quando recebem dilemas morais. Claramente, todos nós temos moralidade.

Seja você religioso ou não, a moralidade vem do mesmo lugar.

Sobre o autor

Jim Davies, professor do Instituto de Ciências Cognitivas, Universidade de Carleton

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados:

at InnerSelf Market e Amazon