O declínio dos números nas igrejas é mais dramático entre as denominações liberais. Karl Fredrickson / Unsplash

O tipo de cristianismo que faz manchetes hoje é a marca Mike Pence - conservadora e alinhada com o Partido Republicano dos Estados Unidos - deixando muitas pessoas para acreditar, incluindo os cristãos progressistas, a religião é politicamente irredimível. Usar os termos “progressista” e “cristão” na mesma frase parece, para muitos, profundamente estranho.

Michael Coren, crítico cultural e defensor do cristianismo progressista, argumentou recentemente que “há uma batalha furiosa e rugindo pela alma do cristianismo canadense - entre o que podemos descrever amplamente como os flancos esquerdo e direito da igreja. E os da direita estão ganhando o dia.

Junto com seus companheiros cristãos progressistas, Coren está lutando pela alma dos canadenses progressistas - uma coorte que em grande parte optou por sair do cristianismo. Mas a verdade é que esse declínio não é novo. Desde os 1960s, muitos progressistas deram as costas ao cristianismo.

Embora possa haver menos pessoas nos bancos da Igreja Unida e em outras denominações liberais, elas não estão vazias. Muitos figuras públicas no Canadáincluindo Kathleen Wynne, a primeira ministra do Ontário e líder do Partido Verde, Elizabeth May, poderiam ser chamadas de cristãs progressistas.

Muitos desses freqüentadores de igreja provavelmente estão acima da idade de 35, porque Millennials foram mostrados para ser a coorte geracional menos religiosa ainda. Denominações liberais têm lutado tentando atrair membros mais jovens. Curiosamente, minha pesquisa entre os millennials “espirituais, mas não religiosos” (SBNR) mostra que esses jovens canadenses, no entanto, compreensões liberais da religião.

Uma interpretação disso é que o cristianismo liberal está vivo e bem - simplesmente não é encontrado na igreja. Uma interpretação mais crítica seria que o cristianismo liberal contém em si as sementes de sua própria morte.

Cristianismo tornou-se ligado ao conservadorismo

Em algum ponto entre a 1960 e a 1980, o “cristianismo”, tanto como ideia quanto como rótulo, veio a ser associado ao conservadorismo.

Historiador Mark Noll observa que os 1960s foram uma era de revolução cultural, incorporada nos movimentos de liberação hippies, feministas e gays, que provocaram uma mudança radical na consciência canadense e na identidade coletiva.

Québec, na sua Revolução Tranquila tentou lançar seus laços católicos com a sociedade civil no que parecia ser uma questão de semanas. E no que o acadêmico José Eduardo Igartua chamou de “outra Revolução TranquilaO Canadá inglês passou por uma reestruturação igualmente radical.

Por 1971, sob a liderança de Pierre Trudeau, o Canadá adotou uma política oficial de multiculturalismo. A nova política mudou as noções de “Canadá cristão” e abriu o caminho para a concepção do Canadá que muitos têm hoje - um país definido pelos direitos individuais, tolerância liberal e diversidade cultural.

Os cristãos conservadores responderam a essa mudança cultural em direção ao liberalismo social com uma reação vocal, que eles continuam a fornecer. Mas diante de uma mudança cultural sem precedentes, os liberais dentro da igreja não podiam concordar com o que eles defendiam ou contra. Ao mesmo tempo, o movimento da Nova Era atraiu muitos progressistas para longe da igreja. Isso significava que, no final do século, a freqüência à igreja havia caído dramaticamente.

No entanto, os cristãos têm frequentemente estado na vanguarda da mudança social progressista. Tommy Douglas, o pai do medicare, foi um socialista batista que fundou a Confederação Cooperativa da Commonwealth, que acabou se tornando o Novo Partido Democrata. Pierre Trudeau, que fez mais do que qualquer outra pessoa para marcar o Canadá como um país multicultural, era um católico liberal - assim como seu filho, Justin, é hoje.

E assim o cristianismo não está obviamente em desacordo com o progresso social. Portanto, a antipatia entre os rótulos “progressista” e “cristão” na mente canadense é social e historicamente construída.

Muitos fatores contribuem para essa percepção. Aqui estão quatro das razões mais fortes:

1. Devido ao alinhamento da direita cristã com o partido republicano nos Estados Unidos, o público começou a associar o cristianismo à política de extrema-direita.

2. O cristianismo é frequentemente visto como estando em desacordo com o feminismo. Isto é, em parte, porque mesmo as igrejas liberais têm demorado a aceitar certos princípios do feminismo (por exemplo, casamento entre pessoas do mesmo sexo), mas também porque o feminismo, desde os 1980s, gerou uma variedade de vertentes intelectuais, muitas das quais são muito suspeitas do cristianismo.

3. A Igreja Católica tem sido cúmplice em permitir o abuso infantil - tornado perturbadoramente real para muitos pelo filme Holofote - que eu duvido até que a popularidade do Papa Francisco entre os liberais pudesse distrair.

4. Os testemunhos que vieram à luz como resultado da Comissão da Verdade e Reconciliação, que explicou o papel desempenhado pela igreja (assim como pelo estado canadense) na criação e na administração de escolas residenciais, selaram o acordo para muitos progressistas de que o Cristianismo não se sustenta. lado dos fracos e vulneráveis.

Liberalismo, o relacionamento tenso do cristianismo

A tensão entre o liberalismo e o cristianismo torna-se mais evidente quando consideramos uma recente controvérsia sobre o ministro da Igreja Unida. Gretta Vosper, que saiu como ateu. A Igreja Unida é indiscutivelmente uma das igrejas socialmente mais progressistas do Canadá. Ela ordena mulheres, se casa com casais do mesmo sexo e permite o aborto. Colocou-se autoconscientemente à esquerda nas guerras culturais.

No entanto, manteve um compromisso que entra em conflito com a lógica inclusiva da cultura liberal dominante: uma crença em Deus. O caso de Vosper forçou a igreja, como a contracultura dos 60s, a uma posição muito difícil.

Eles devem agora decidir se o que é, de acordo com a maioria dos padrões religiosos, um requisito mínimo para se tornar membro é excessivamente exclusivo, arriscando-se a tornar-se ainda menos distinguível da cultura liberal mais ampla ou permitir que eles adotem uma postura mais conservadora.

Embora os progressistas em perspectiva possam aplaudi-los se escolherem o primeiro, é improvável que eles se tornem membros.

A mensagem central é a justiça social

Existem teólogos liberais que veriam a aceitação da igreja de um ministro ateísta como um símbolo final da compaixão e aceitação radical de Jesus. Robin Meyers, um conhecido pastor da Igreja Unida de Cristo, é famoso por se chamar "liberal sem piedade".

Em seu livro Salvando Jesus Da IgrejaMeyers argumenta que Jesus não é um salvador, mas um professor; O cristianismo não deve ensinar o pecado original, mas a bênção original; e a mensagem central de Jesus é, em última instância, de justiça social e compaixão.

Ele pinta uma imagem do cristianismo que os millennials “espirituais, mas não religiosos” que eu entrevistei abraçariam completamente.

No entanto, poucos millennials têm interesse em ir à igreja.

Eu só posso imaginar isso porque se, como Meyers prega, a fé é sobre “ser” e não sobre “crença”, então alguém não precisa ir à igreja, acreditar em Deus, ou mesmo se identificar como “cristão” para viver a Vida cristã.

Qualquer reavivamento da relação outrora harmoniosa entre os rótulos "progressista" e "cristão" exigirá um trabalho sério por parte dos cristãos liberais para combater a mensagem de que Cristão é igual ao conservador.

Mas mesmo que isso possa ser realizado, qualquer forma de cristianismo liberal terá que lidar com a pressão dentro do liberalismo para enfatizar a interpretação individual sobre o costume ou a tradição.

Os conservadores há muito argumentam que o liberalismo, ao enfatizar a consciência individual, se afasta da comunidade - especialmente da comunidade religiosa.

O fato de que a maior controvérsia dentro do cristianismo liberal canadense hoje seja se você precisa acreditar em Deus para ser cristão parece, em alguns aspectos, apoiar isso. Mas quem sabe como isso tudo vai acontecer? Eu certamente não sei.

Sobre o autor

Galen Watts, doutorando no Programa de Pós-Graduação em Estudos Culturais, Universidade da Rainha, Ontário

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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