Os presépios celebrados em cada Natal têm pouca semelhança com a história. skepticalview / Flickr, CC BY-NC-ND

Eu posso estar prestes a arruinar o seu Natal. Desculpa. Mas a realidade são aquelas brincadeiras de natividade em que seus filhos adoráveis ​​usam enfeites e asas de anjo com pouca semelhança com o que realmente aconteceu.

Nem o seu cartão de Natal comum apresenta um presépio pacífico. Essas são tradições, compilações de diferentes relatos que refletem uma piedade cristã posterior. Então o que realmente aconteceu naquele chamado “primeiro natal”?

Em primeiro lugar, o dia real do nascimento de Jesus não era dezembro 25. A data em que celebramos foi adotada pela igreja cristã como o aniversário de Cristo no quarto século. Antes deste período, diferentes cristãos celebravam o Natal em datas diferentes.

Ao contrário da crença popular de que os cristãos simplesmente adaptaram um festival pagão, historiador Andrew McGowan argumenta que a data teve mais a ver com a crucificação de Jesus nas mentes dos antigos teólogos. Para eles, relacionar a concepção de Jesus com sua morte nove meses antes de dezembro 25 foi importante para ressaltar a salvação.

A pousada

Apenas dois dos quatro evangelhos da Bíblia discutem o nascimento de Jesus. Lucas narra a história do anjo Gabriel aparecendo a Maria, a jornada do casal para Belém por causa de um censo e a visita dos pastores. Ele apresenta a famosa canção de louvor de Maria (Magnificat), sua visita a sua prima Elizabeth, sua própria reflexão sobre os eventos, muitos anjos e a famosa pousada sem espaço.

A questão da estalagem com “sem espaço” é um dos aspectos historicamente mais mal compreendidos da história do Natal. Estudioso da ACU Stephen Carlson escreve que a palavra “kataluma” (geralmente traduzida como “pousada”) se refere a quartos de hóspedes. Provavelmente, José e Maria ficaram com a família, mas o quarto de hóspedes era pequeno demais para o parto e, portanto, Maria deu à luz na sala principal da casa, onde também podiam ser encontrados criados de animais.

Conseqüentemente Luke 2: 7 poderia ser traduzido “ela deu à luz seu filho primogênito, enfaixou-o e colocou-o na manjedoura porque não havia espaço para eles em seu quarto de hóspedes”.

Os sábios

O evangelho de Mateus conta uma história semelhante sobre a gravidez de Maria, mas de uma perspectiva diferente. Desta vez, o anjo aparece para José para lhe dizer que sua noiva, Maria, está grávida, mas ele ainda deve se casar com ela, porque faz parte do plano de Deus.

Onde Lucas tem pastores que visitam o bebê, um símbolo da importância de Jesus para as pessoas comuns, Mateus tem magos (magos) do oriente trazem presentes reais a Jesus. Provavelmente não havia três magos e eles não eram reis. De fato, não há menção do número do magi, poderia haver dois ou 20 deles. A tradição de três vem da menção de três presentes - ouro, incenso e mirra.

Notavelmente, os magos visitam Jesus em uma casa (não uma pousada ou estábulo) e sua visita é tão tardia quanto dois anos após o nascimento. Matthew 2: 16 registra as ordens do rei Herodes de matar meninos até a idade de dois anos, com base no relato sobre a idade de Jesus dos magos. Esse atraso é o motivo pelo qual a maioria das igrejas cristãs celebra a visita dos magos em “Epifania” ou em janeiro 6.

Notavelmente ausente desses relatos bíblicos está Maria montando um jumento e animais reunidos em volta do menino Jesus. Os animais começam a aparecer na arte da natividade no século IV dC, possivelmente porque os comentaristas bíblicos da época usaram Isaiah 3 como parte de sua polêmica antijudaica para afirmar que os animais entendiam o significado de Jesus de uma maneira que os judeus não entendiam.

Quando os cristãos de hoje se reúnem em torno de um presépio ou montam um presépio em suas casas, eles continuam uma tradição que começou no século 12 com Francisco de Assis. Ele trouxe um presépio e animais para a igreja para que todos que adorassem pudessem se sentir parte da história. Assim nasceu uma tradição pietista popular. Arte posterior mostrar a adoração do menino Jesus reflete uma espiritualidade devocional semelhante.

Um Natal radical

Se reduzirmos a história ao seu núcleo bíblico e histórico - removendo o estábulo, os animais, os anjos parecidos com querubins e a hospedaria - com o que nos resta?

O Jesus da história era filho de uma família judia que vivia sob um regime estrangeiro. Ele nasceu em uma família extensa que vive longe de casa e sua família fugiu de um rei que tentou matá-lo porque ele representava uma ameaça política.

A história de Jesus, em seu contexto histórico, é de terror humano e misericórdia divina, de abuso humano e amor divino. É uma história que afirma que Deus se tornou humano na forma de alguém que é vulnerável, pobre e deslocado, a fim de desvendar a injustiça do poder tirânico.

Embora não haja nada de errado com a devoção religiosa da tradição cristã, um presépio caiado em branco corre o risco de perder os aspectos mais radicais da história do Natal. O Jesus descrito na Bíblia tinha mais em comum com o filhos de refugiados nascidos em Nauru do que a maioria dos fiéis australianos. Ele também era um bebê de pele marrom cuja família do Oriente Médio foi desalojada devido ao terror e ao tumulto político.

O Natal, na tradição cristã, é uma celebração de Deus se tornando humano como um presente de amor. Desfrutar de adoráveis, ainda que históricas, natividade e todas as outras maravilhas da temporada é uma maneira de se deliciar com esse presente.

Mas, se nostálgicamente nos concentramos em um bebê, enquanto ignoramos os numerosos bebês que sofrem em todo o mundo devido à política, religião e pobreza, perdemos todo o ponto da história do Natal.

Sobre o autor

Robyn J. Whitaker, Bromby Professora Sênior em Estudos Bíblicos, Trinity College, Universidade da Divindade

Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation. Leia o artigo original.

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