A realização do Graal / Birmingham Museum and Art Gallery

Digite “Holy Grail” no Google e… bem, você provavelmente não precisa que eu termine a frase. A enorme multiplicidade do que qualquer mecanismo de pesquisa revela demonstra que não existe um consenso claro sobre o que o Graal é ou era. Mas isso não significa que não haja muitas pessoas que afirmam saber sua história, seu verdadeiro significado e até onde encontrá-lo.

Autores modernos, talvez a maioria (in) famosa Dan Brown, oferecem novas interpretações e, mesmo quando estas estão clara e explicitamente enraizadas em pouco mais que ficção imaginativa, elas são apanhadas e especuladas como se uma nova verdade científica e irrefutável fosse descoberta. O Graal, porém, talvez sempre evite a definição. Mas por que?

A primeira menção conhecida de um Graal ("un graal") é feita em uma narrativa feita por um escritor do século 12 do romance francês, Chrétien de Troyes, que poderia razoavelmente ser chamado de Dan Brown de seu tempo - embora alguns estudiosos argumentam que a qualidade dos escritos de Chrétien excede em muito qualquer coisa que Brown produziu até agora.

O Grail de Chrétien é realmente místico - é um prato grande e largo o suficiente para levar um salmão, que parece capaz de fornecer comida e sustento. Para obter o Graal, é necessário fazer uma pergunta específica no Castelo do Graal. Infelizmente, a pergunta exata (“A quem o Graal serve?”) Só é revelada depois que o investigador do Graal, o desafortunado Perceval, perdeu a oportunidade de perguntar. Parece que ele ainda não está totalmente maduro, para o Graal.

O Santo Graal descrito como um prato em que o sangue de Cristo é coletado. Biblioteca Britânica

Mas se este prato é o "primeiro" Graal, então por que agora temos tantos Grails possíveis? Na verdade, é, por vezes, representado como o cálice da Última Ceia ou de a crucificação or ambos, ou como uma pedra contendo o elixir da vida, ou até mesmo como o linhagem de Cristo. E esta lista dificilmente é exaustiva. A razão provavelmente tem a ver com o fato de que Chrétien parece ter morrido antes de completar sua história, deixando as questões cruciais sobre o que é o Graal e significa tentadoramente sem resposta. E não demorou muito para que os outros tentassem respondê-las por ele.

Robert de Boron, um poeta que escreve em 20 ou mais anos de Chrétien (por volta de 1190-1200), parece ter sido o primeiro a associar o Graal com a taça da Última Ceia. Na pré-história do objeto de Robert, Joseph de Arimatéia levou o Graal à Crucificação e o usou para capturar o sangue de Cristo. Nos anos que se seguiram (1200-1230), escritores anônimos de romances em prosa fixaram-se no Santo Cálice da Última Ceia e fizeram do Graal o tema de uma busca de vários cavaleiros da corte do rei Artur. Na Alemanha, em contrapartida, o cavaleiro e poeta Wolfram von Eschenbach reimaginou o Graal como “Lapsit exillis” - um item mais comumente referido hoje em dia como a “Pedra Filosofal”.

O Santo Graal representado como um cibório. Biblioteca Britânica

Nada disso é nada parecido com o Grail de Chrétien, é claro, então podemos perguntar: o público medieval tem mais alguma pista sobre a natureza do Santo Graal do que fazemos hoje?

Publicando o Graal

My livro recente investiga a história da publicação medieval dos romances franceses que contêm referências à lenda do Graal, fazendo perguntas sobre a compilação das narrativas em livros manuscritos. Às vezes, um determinado texto será vinculado a outros tipos de textos, alguns dos quais aparentemente não têm nada a ver com o Graal. Então, que tipos de textos encontramos nas narrativas do Graal em livros medievais? Isso pode nos dizer alguma coisa sobre o que as audiências medievais conheciam ou entendiam sobre o Graal?

A imagem é variada, mas é possível detectar uma ampla tendência cronológica. Alguns dos poucos livros manuscritos mais antigos ainda têm as narrativas do Graal compiladas sozinhas, mas um padrão aparece rapidamente para incluí-las nos volumes coletados. Nesses casos, as narrativas do Graal podem ser encontradas ao lado de textos históricos, religiosos ou outros textos narrativos (ou ficcionais). Uma imagem emerge, portanto, de um Graal tão carente de uma definição clara quanto a de hoje.

Talvez o Graal tenha servido como uma ferramenta útil que poderia ser implantada em todos os tipos de contextos para ajudar a comunicar a mensagem necessária, qualquer que tenha sido essa mensagem. Ainda vemos isso hoje, é claro, como quando usamos a frase “O Santo Graal de…” para descrever o prêmio praticamente inatingível, mas altamente desejável, em praticamente qualquer área em que você possa pensar. Existe até um pedal de efeito de guitarra chamado "santo graal".

Assim que os romances em prosa do século 13 começaram a aparecer, o Graal adquiriu uma vida própria. Como uma novela moderna, esses romances compreendiam vastas resmas de fios narrativos, repletos de episódios e inconsistências independentes. Eles ocuparam livros inteiros, muitas vezes enormes e ricamente ilustrados, e hoje eles oferecem evidências de que a literatura sobre o Graal evitou a compreensão direta e precisava ser separada - física e figurativamente. Em outras palavras, a literatura do Graal tinha uma qualidade distinta - era, como poderíamos chamá-lo hoje, um gênero por direito próprio.

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Na ausência de uma definição clara, é da natureza humana impor significado. É o que acontece hoje com o Graal e, de acordo com as evidências da compilação de livros medievais, é quase certo o que aconteceu também na Idade Média. Assim como os violonistas modernos usam seu “santo graal” para experimentar todos os tipos de sons, os escritores medievais de romance usaram o Graal como um instrumento adaptável e criativo para transmitir uma mensagem particular à sua audiência, cuja natureza poderia ser muito Diferente de um livro para o outro.

Se o público sempre entendeu essa mensagem, é claro, é outra questão inteiramente diferente.

Sobre o autor

Leah Tether, leitor em literatura medieval e culturas digitais, Universidade de Bristol

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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