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Altas taxas de doença mental entre os estudantes, incluindo alguns casos trágicos de suicídio, destacaram a vulnerabilidade de muitos jovens que enfrentam as pressões do ensino superior quando estão fora de casa pela primeira vez.

Líderes universitários afirmaram seu compromisso com fortalecimento do apoio estudantile os serviços de aconselhamento estão mais ocupados do que nunca. Mas um recurso é frequentemente negligenciado: a capelania. Os capelães são representantes de organizações religiosas ou de crença que trabalham nas universidades para apoiar as necessidades religiosas e pastorais das comunidades.

No nosso estudo recentemente publicadoKristin Aune, Jeremy Law e eu mapeamos e examinamos o trabalho de capelães universitários nas universidades do Reino Unido. Os resultados revelam um aspecto da vida universitária que raramente é reconhecido - e que desafia a imagem da universidade como um espaço onde a busca do conhecimento não deixa lugar para a religião. De fato, nossas descobertas revelam como a capelania é parte integrante da vida universitária em muitas universidades.

Crescimento e diversificação

Há pelo menos 1,000 capelães trabalhando em universidades em todo o Reino Unido, representando todas as principais religiões - bem como humanismo. Mas nem sempre foi assim. Antes dos 1960s, a capelania no ensino superior estava restrita principalmente às universidades antigas como Oxford ou Cambridge, que designavam clérigos anglicanos como capelães de suas faculdades. Em meados dos 1980s, a maioria das universidades tinha um capelão anglicano.

Os capelães estão ajudando regularmente os alunos com problemas de saúde mental. Shutterstock

A capelania originou-se como uma tradição cristã, baseada na colocação do clero no ministério não paroquial. Historicamente, os capelães foram nomeados para servir altos funcionários como monarcas ou bispos ou em instituições públicas como prisões, hospitais, escolas, universidades e forças armadas. Os oficiais religiosos nomeados - na maioria das vezes representantes da Igreja da Inglaterra estabelecida - serviam às necessidades espirituais e pastorais desses corpos institucionais e daqueles dentro deles.

À medida que a diversidade religiosa do Reino Unido cresceu, suas universidades procuraram atender às necessidades de outras religiões, inclusive Judaico, Muçulmano e Hindu estudantes. Equipes de capelania se expandiram em uma série de apoio especializado. Mais recentemente, capelães humanistas tornaram-se cada vez mais populares.

Um subsídio para apoio estudantil?

Nossa pesquisa descobriu que, a cada ano, os capelães universitários contribuem com cerca de £ 4.5m de trabalho voluntário para o setor de ensino superior. Capelães universitários voluntários - que compõem mais de 40% do total - dê cerca de 3,500 horas de trabalho livre a cada semana. A provisão varia muito em todo o setor, tanto no número de capelães indicados como nas instalações disponíveis para eles. E em muitas universidades, o trabalho de capelania se expandiu para uma provisão de “multi-fé” - que inclui espaços de oração, diálogo inter-religioso e construção de relacionamentos com comunidades religiosas locais.

Mas, embora parte do papel dos capelães seja a facilitação da prática religiosa entre os estudantes de fé, essa não é a parte mais importante. Os capelães passam a maior parte do tempo em atividades pastorais. Isso inclui apoio e aconselhamento individualizado para os alunos - e às vezes também para os funcionários. Nossa pesquisa descobriu que esse apoio não se limita aos estudantes de fé, mas é estendido e recebido por um corte transversal de indivíduos, de todas as religiões e nenhum.

Os capelães podem ajudar os alunos que, de outra forma, poderiam cair nas rachaduras. Shutterstock

Nossas descobertas também mostram que muitos capelães veem seu papel de servir toda a instituição da universidade, em vez de simplesmente aqueles com quem compartilham uma fé. Isso inclui oferecer apoio a estudantes socialmente marginalizados ou em crise, mas também envolve a construção de relacionamentos e comunidades em todos os departamentos da universidade.

Alguns gerentes de universidades vêem os capelães como colegas especialmente valiosos porque oferecem uma visão que leva em conta a equipe e os alunos em toda a instituição e além, em vez de confinados por um departamento específico ou por um conjunto de relações profissionais. Como um comentou para nós:

Acho que fomos uma universidade muito mais aberta e receptiva porque nosso capelão trouxe essa comunidade mais ampla e ensinou tolerância e respeito.

Esse perfil institucional positivo reflete-se em como os capelães descrevem o trabalho que fazem. Metade dos inquiridos gerou um maior apoio universitário ou investimento no seu trabalho durante os meses anteriores da 12. E pouco menos da metade contribuiu para mudanças na prática organizacional. Alguns departamentos de suporte profissional nas universidades também começaram a trabalhar em colaboração com os capelães para garantir que os alunos recebam o apoio de que precisam.

A universidade secular

É claro, então, que os capelães fazem uma enorme quantidade de trabalho variado para as universidades, o que faz uma grande diferença na vida dos estudantes. E essa demanda por apoio pastoral provavelmente aumentará com o aumento dos níveis de saúde mental e problemas pastorais na população estudantil.

Mas é importante lembrar que a capelania é subsidiada massivamente por organizações religiosas. Assim, enquanto a educação universitária é presumida como um dos principais impulsionadores da secularização - o processo pelo qual a religião se torna menos significativa socialmente - pode ser que, com o tempo, as universidades passem a confiar em representantes religiosos ainda mais para oferecer o apoio necessário. estudantes.

Sobre o autor

Mathew Guest, professor de Sociologia da Religião, Universidade de Durham

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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