A atenção plena como ajuda psicológica está muito na moda. Relatórios recentes sobre as descobertas mais recentes sugerem que a terapia cognitiva baseada na atenção plena é tão eficaz quanto os antidepressivos na prevenção da recidiva da depressão recorrente.

Enquanto os autores de o papel interpretaram seus resultados em uma luz um pouco menos positiva, afirmando que (ao contrário de suas hipóteses) a atenção plena não era mais efetiva do que a medicação, o significado inferido por muitos na mídia era que a atenção plena era superior à medicação.

Mindfulness é uma técnica extraída do budismo, onde se tenta perceber os pensamentos, sentimentos e sensações presentes sem julgamento. O objetivo é criar um estado de “consciência vazia”. O que antes era uma ferramenta para a exploração espiritual foi transformado em uma panacéia para a era moderna - uma cura para todos os problemas humanos comuns, do estresse à ansiedade, à depressão. Ao tomar essa “pílula natural” todos os dias, nos abrimos ao potencial de inúmeros benefícios e sem efeitos negativos, ao contrário das pílulas sintéticas, como os antidepressivos, cujo potencial para efeitos colaterais negativos todos conhecemos.

Nós não sabemos como funciona

Mindfulness foi vendido para nós e nós estamos comprando. Afinal, milhares de estudos sugerem que ela produz vários tipos de efeitos psicobiológicos mensuráveis. No entanto, apesar do que é comumente propagado, a ideia de que a ciência mostrou inequivocamente como a meditação pode nos mudar é um mito. Depois de examinar a literatura dos últimos anos 45 sobre a ciência da meditação, percebemos com espanto que não estamos mais perto de descobrir como funciona a meditação ou quem se beneficia mais ou menos com isso.

A poucos disponíveis meta-análises relate evidências moderadas de que a meditação nos afeta de várias maneiras, como reduzir a ansiedade e aumentar as emoções positivas. No entanto, é menos claro o quão poderoso e duradouro essas mudanças são - funciona melhor do que relaxamento físico, por exemplo? Ou que um placebo? A evidência disso é contraditória e inconclusiva.

A terapia cognitiva baseada em mindfulness é um programa de terapia de grupo de oito semanas que combina educação cognitiva com técnicas de mindfulness. Ele foi projetado especificamente como um tratamento para ajudar a prevenir indivíduos que sofreram depressão recorrente de recaídas posteriores. Assim como as sessões semanais em grupo, os participantes são encorajados a se envolverem em meditação diária de mindfulness em casa durante todo o curso. Esta terapia mindfulness está crescendo em popularidade, com pedidos recentes para isso estar mais amplamente disponível no NHS.

No entanto, ainda não podemos ter certeza de qual é o ingrediente ativo. É a meditação em si que causa os efeitos positivos, ou tem a ver com aprender a voltar atrás e tornar-se consciente de nossos pensamentos e sentimentos em um ambiente de grupo de apoio? E por que isso só funciona para alguns?

Side Effects

Mindfulness é apresentado como uma técnica que terá muitos efeitos positivos - e apenas efeitos positivos. É fácil entender por que esse mito é tão difundido. Afinal de contas, sentar-se em silêncio, concentrar-se em sua respiração ou estar ciente do fluxo de pensamentos e sentimentos pareceria uma atividade bastante inofensiva, com pouco potencial para causar danos.

Mas considerando que muitos de nós raramente sentamos sozinhos com nossos pensamentos, não é difícil ver como isso pode levar a pensamentos e emoções difíceis surgindo à superfície para algumas pessoas - às quais podemos, ou não, estar equipados para lidar . Ainda a potencial para distúrbios emocionais e psicológicos raramente é falado por pesquisadores de mindfulness, pela mídia, ou mencionado em cursos de treinamento.

E aqui chegamos a um ponto importante. A meditação budista foi concebida para não nos tornar mais felizes, mas para mudar radicalmente nosso senso de identidade e percepção do mundo. Diante disso, talvez não surpreenda que alguns experimentem efeitos negativos, como dissociação, ansiedade e depressão. No entanto, como as letras pequenas sobre medicação, esses “efeitos colaterais” em alguns indivíduos não são o que os criadores dessa pílula estão preocupados em promover.

Para alguns, a penicilina salva vidas; para outros, induz uma reação prejudicial. Só porque o seu amigo ou membro da família responde a uma pílula de uma determinada maneira, não significa que você irá responder da mesma maneira. O mesmo também acontece com a atenção plena: para alguns, pode ser muito eficaz ou pode não funcionar de todo; para outros, pode haver efeitos prejudiciais.

A atenção foi separada de suas raízes, despojada de suas conotações éticas e espirituais e vendida para nós como uma ferramenta terapêutica. Embora isso possa não negar seu poder como uma técnica para mudar nosso estado de consciência e com implicações para a saúde mental, ele pode limitar sua “naturalidade”, bem como seu potencial - pelo menos como originalmente pretendido.

Muitos budistas são crítico do uso da atenção plena para propósitos que são muito diferentes da mudança radical na percepção que eles buscam - a realização do “vazio” e a liberação de todos os apegos. Em vez disso, como Giles Coren afirmou recentemente, esta técnica foi transformado em um McMindfulness que apenas reforça os impulsos egocêntricos.

A ideia de que cada um de nós é único é a base da terapia baseada no indivíduo. Mas, com as abordagens baseadas na atenção plena, há pouco espaço para a individualidade, em parte porque é uma prática em grupo, mas também porque não houve nenhuma tentativa séria de abordar como os indivíduos reagem de maneira diferente a essa técnica.

Então, se você entrar nele - como com a tomada de qualquer outro tipo de pílula - manter os olhos abertos. Não consumir mindfulness cegamente.

Sobre o autors

Miguel Farias é Leitor de Psicologia Cognitiva e Biológica na Coventry University. Ele trabalha com a psicologia da crença e práticas espirituais, incluindo meditação. Ele foi professor de Psicologia Experimental na Universidade de Oxford e atualmente lidera o grupo Cérebro, Crença e Comportamento no Centro de Psicologia, Comportamento e Realização da Universidade de Coventry.

Catherine Wikholm é Psicóloga Clínica Trainee na Universidade de Surrey.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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