Como uma memória ruim pode realmente ser bom para você

Não é incomum ouvir pessoas desejando ter uma memória melhor. “Se eu não fosse tão esquecido”, eles reclamam. "Se eu pudesse lembrar minha senha do computador com segurança, e que o nome do meu vizinho é Sarah, não Sandra." Se isso soa familiar, então sei como você se sente. Como um psicólogo que estuda a ciência da lembrança, é especialmente embaraçoso para mim que minha memória seja freqüentemente terrível. Quando perguntado se eu tive um bom fim de semana, muitas vezes luto para lembrar imediatamente detalhes suficientes para fornecer uma resposta. 

Mas é precisamente porque eu estudo lembrar que eu sou muito consciente de como as falhas de nossa memória, frustrante e inconveniente embora possam ser, estão entre suas características mais importantes. A memória humana não é como um dispositivo de gravação para capturar e preservar o momento, ou um disco rígido de computador para armazenar o passado em grandes quantidades com precisão. Em vez disso, a memória humana serve somente a essência de um evento, muitas vezes com um lado saudável do ego-bajulação, amarrações de indulgente errado-endireitamento, e um analgésico para a manhã seguinte.

Considere o tipo de coisas que somos particularmente bons em não lembrar com precisão. Em um estudo, Estudantes universitários foram convidados a recordar as suas notas do ensino médio. Os estudantes foram verdadeiramente informado que o investigador tinha pleno acesso a seus registros oficiais, portanto, era evidente que não havia nada a ganhar com a distorcer intencionalmente a verdade.

Os alunos se lembravam de um quinto de suas notas, mas nem todas as notas foram lembradas igualmente. Quanto mais alta a nota, maior a probabilidade de os alunos lembrarem: as notas A foram habilmente lembradas, enquanto as notas F foram lembradas muito mal. No geral, os alunos eram muito mais propensos a relembrar que suas notas eram melhores do que foram, do que lembrá-las como piores do que haviam sido.

Descobertas como estas ilustram como a má memória pode ser auto-suficiente, apoiando o nosso bem-estar, levando-nos a sentir-nos bem consigo mesmos. Em outros casos, a má memória pode ajudar a proteger nossa crença na justiça e justiça.


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Em um canadense estudo, os participantes leram sobre um homem chamado Roger, que havia ganhado vários milhões de dólares na loteria. Alguns participantes aprenderam que Roger era um homem que trabalhava duro e era gentil com os outros: um homem que merecia totalmente a sua vitória. Outros participantes descobriram que Roger era indigno: um homem preguiçoso que reclamava muito e nunca sorria. Quando solicitados a recordar exatamente quanto dinheiro Roger ganhara, aqueles que acreditavam que ele não merecia recordavam seu prêmio como sendo, em média, $ 280,000 menor do que o valor lembrado por aqueles que acreditavam ser merecedor.

Estes são apenas dois dos muitos exemplos em que nossa memória se comporta como o bom amigo que nos protege de ouvir más notícias ou fofocas cruéis sobre nós mesmos. Quando, de forma confiável, aprendemos que uma fraude em série foi contratada por um prestigiado escritório de advocacia, lamentamos mais tarde que essa notícia veio de uma fonte não confiável. Quando alguém nos dá um feedback crítico sobre nossos traços de caráter, seletivamente esquecer muitos dos bits menos lisonjeiro. E, em geral, nossas lembranças infelizes perdem sua dor muito antes de nossas memórias felizes perderem seu fervor.

O efeito cumulativo dessas pequenas auto-ilusões ao longo do tempo é que, assim como um bom amigo superprotetor, a memória nos dá uma percepção distorcida, mas totalmente otimista, do mundo e de nós mesmos. E quem não escolheria usar esses óculos cor-de-rosa?

Em um artigo do estudo recente, os psicólogos perguntaram aos membros do público se eles (hipoteticamente) tomariam uma droga que poderia garantir a dor da memória traumática. Fascinante, a maioria (82%) disse que não. Não há dúvida de que atribuímos um enorme valor à (aparente) autenticidade de nossas memórias pessoais, tanto boas quanto ruins, e assim fica claro que a ideia de interferir ativamente nessas memórias parece totalmente desagradável para muitos de nós.

Mas também devemos ser céticos quanto à conveniência de um mundo em que todo acontecimento passado possa ser perfeitamente conservado na memória: autêntico, objetivo, sem remorso e sem adulteração. Embora as lembranças imperfeitas sejam muitas vezes um incômodo e às vezes desastrosas, elas também podem fazer maravilhas por manter nossa autoestima, satisfação e bem-estar. Nesses aspectos, pelo menos, talvez não devêssemos criticar demais nossa amiga manipuladora, a memória, por puxar a lã sobre nossos olhos.

Sobre o autor

Nash robertRobert Nash, professor de psicologia da Universidade de Aston; Ele está interessado em memória e cognição, mas particularmente em memória episódica / autobiográfica - isto é, memória para eventos e experiências passadas.

Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation

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