O segredo para aprender autoconsciência, cooperação e outras habilidades de “aprendizado social e emocional” está na experiência, não em livros de exercícios e exercícios rotineiros de sala de aula.
A cada semana, em centenas de salas de aula ao redor do mundo, os alunos do ensino fundamental sentam-se de pernas cruzadas em círculo, cercando um bebê vestido de moletom com a palavra “Professor” na frente. Ao longo de um ano, os alunos aprendem a rotular os sentimentos do bebê e a interpretar suas ações. Eles aprendem a olhar além da linguagem para identificar emoções subjacentes, seja alegria, medo, frustração ou curiosidade. Ao fazê-lo, eles aprendem a entender suas próprias emoções e as dos outros.
Eles estão em um programa chamado Raízes da Empatiaparte de uma tendência crescente de educação, amplamente conhecida como “aprendizagem social e emocional” (SEL), onde as crianças - e muitas vezes seus professores e pais - aprendem a gerenciar emoções e a desenvolver as habilidades necessárias para estabelecer relacionamentos, desescalar e resolver conflitos e colaborar efetivamente com os outros. As crianças sobrecarregadas pela perda, raiva e sentimentos de rejeição precisam, sugerem os proponentes, uma maneira de regular essas emoções.
Educadores estão descobrindo o segredo para aprender a empatia
Um número crescente de educadores e empreendedores sociais em todo o país está descobrindo que o segredo para aprender empatia, alfabetização emocional, autoconsciência, cooperação, comunicação eficaz e muitas outras habilidades classificadas como “aprendizagem social e emocional” está na experiência. , não em pastas de trabalho e exercícios em sala de aula.
Mary Gordon é Raízes da Empatiafundador e presidente. (Divulgação completa: Ela e outras pessoas mencionadas neste artigo são pessoas com quem o autor trabalhou extensivamente por meio da Iniciativa de Empatia da Ashoka.) Em suas palavras, “Você não pode ensinar empatia. Você solta isso.
Nos meses após o 9 / 11, os funcionários da escola de Nova York estavam preocupados com o impacto psicológico do ataque às crianças da cidade. A Dra. Pamela Cantor, uma renomada psiquiatra infantil, foi convidada a participar de uma equipe para avaliar esse impacto. Ela descobriu que a maioria das crianças estava menos traumatizada pelo que testemunharam naquele dia do que pela violência e privação que enfrentavam todos os dias na pobreza. Ela encontrou escolas mal equipadas para educar crianças com necessidades tão intensas.
A pobreza tem um efeito marcado na capacidade dos alunos aprenderem
Hoje, uma em cada cinco crianças americanas - em algumas medidas, uma em cada quatro - está crescendo na pobreza, colocando os Estados Unidos em segundo lugar apenas na Romênia, na taxa de pobreza infantil entre as nações desenvolvidas.
Décadas de pesquisa em neurociência revelaram que a pobreza tem um efeito marcante na capacidade de aprender dos alunos.
Sob estresse, o cérebro desencadeia uma onda de cortisol, um hormônio que produz a resposta de “lutar ou fugir” e inibe a capacidade de absorver novas informações e de se conectar emocionalmente com os outros. Crianças estressadas são ansiosas, sintonizadas, emocionalmente voláteis e têm energia, resistência e memória diminuídas. O resultado é um ciclo vicioso: alunos que sofrem trauma em casa vêm à escola despreparados para aprender e não conseguem forjar relações de confiança, deixando-os mais isolados e sujeitos a falhas, o que aumenta ainda mais os níveis de estresse.
Juntamente com uma equipe de educadores, Dr. Cantor começou a desenvolver uma abordagem destinada a direcionar os principais fatores que impulsionam o estresse e o fracasso crônico nas escolas de alta pobreza que ela visitou. Suas décadas no campo lhe ensinaram que nossos cérebros são maleáveis, particularmente na infância. Com o treinamento e apoio adequados para professores e funcionários, nenhum aluno estava além do alcance.
Mitigando os estresses da pobreza
O resultado acabou levando-a a encontrar Turnaround para crianças, que hoje trabalha para fornecer o que Dr. Cantor chama de “ambiente fortificado” para ensino e aprendizagem: um capaz de mitigar o estresse da pobreza conectando crianças crescendo em meio a traumas com aconselhamento e apoio e equipando professores com um conjunto de práticas que promovem relações positivas entre crianças e adultos.
A Fresh Creek School, no Brooklyn, é uma das escolas 10 da cidade de Nova York que atualmente Virada. Inaugurada em 2011, a escola fica a cerca de meia milha da parada New Lots no L Train - mundos distantes das microcervejarias, descolados e frondosos parques dos bairros mais gentrificados do Brooklyn. Dos estudantes da 200 da escola, cerca de 10 por cento estão desabrigados. Muitos mais vêm de famílias presas na pobreza - seus pais encarcerados ou lutando para encontrar trabalho.
No primeiro ano da escola, os professores tiveram dificuldade em manter a ordem básica; alguns enviaram repetidamente crianças diretamente para o escritório do diretor. Na falta de conhecimento de recursos externos, eles estavam mal equipados para atender o tipo de necessidades dos estudantes que confundiriam todos, menos os assistentes sociais mais bem treinados.
Tyler lutou muito na escola. Ele estava propenso a acessos de raiva e estava acostumado à vida no escritório do diretor. Quando ele chegou na aula de quarta série de Akilah Seecharan em Fresh Creek em setembro passado, as coisas começaram a mudar, graças a uma nova parceria entre a escola e a escola. Virada.
Até 60% das crianças experimentam níveis de estresse que podem prejudicar o funcionamento
Seecharan entendeu que Tyler tinha dificuldade em controlar suas emoções, e ela entendeu as razões para essa luta. Tyler é uma das quatro crianças que crescem em uma família monoparental. Sua história é, em certo sentido, não notável - espelhando as lutas diárias de crianças que crescem na pobreza em todo o país. Suas explosões e o impacto dessas circunstâncias em seu desenvolvimento também são compartilhadas por milhares de estudantes como ele.
Ela e Tyler deram um sinal que ele poderia usar a qualquer momento em que ele sentisse seu temperamento subir. Sem palavras e sem interromper o resto da aula, Seecharan lhe daria permissão para dar um passeio. O acordo colocou Tyler no banco do motorista: na verdade, ele tinha permissão para se acalmar.
Em muitas escolas de alta pobreza, até 60 por cento das crianças experimentam níveis de estresse que podem prejudicar o funcionamento. O Dr. Cantor entendeu que abordar essas necessidades era o trabalho de cada professor e administrador, não apenas um ou dois orientadores.
Por um período a cada semana, Seecharan e outros professores em Fresh Creek recebem treinamento intensivo e feedback em técnicas para melhorar o gerenciamento da sala de aula, desarmar comportamentos disruptivos e ajudar os alunos a aprender a se comunicar e cooperar melhor.
Mesmo os esforços combinados de todos dentro da escola podem não ser suficientes. O Dr. Cantor descobriu que os professores freqüentemente passavam a maior parte do tempo concentrados na porcentagem aproximada de 15 dos alunos que experimentavam os sintomas mais agudos do trauma, cujo comportamento perturbador ameaçava inviabilizar o resto de sua classe. Ao conectar escolas com provedores locais de cuidados de saúde mental, Virada garante que essas crianças recebam a ajuda de que precisam.
Respondendo diretamente às necessidades psicológicas e emocionais únicas de jovens que crescem na pobreza
Hoje, Tyler trabalha individualmente com o assistente social da escola, e ele e sua família recebem serviços gratuitos de saúde mental do Institute for Community Living, o parceiro local de cuidados de saúde mental da escola.
Como resultado da parceria com Virada“Eu tenho uma pulsação melhor de onde os alunos estão”, diz a diretora da Fresh Creek, Jacqueline Danvers-Coombs. “Temos muito menos incidentes em que os alunos chegam ao escritório do diretor simplesmente porque os professores não sabem o que fazer. Existem sistemas que foram implementados e que são apenas parte de como estamos fazendo as coisas agora ”.
Virada faz parte de um esforço para reengenharia totalmente escolas para responder diretamente às necessidades psicológicas e emocionais únicas dos jovens que crescem na pobreza. Ele contém vastas implicações para a maneira como treinamos professores, para como nos aproximamos da cultura escolar e para a maneira como projetamos uma escola.
Como Raízes da Empatia, Reviravolta para as Crianças reflete um crescente reconhecimento do papel da empatia na promoção de ambientes de aprendizagem eficazes e desenvolvimento infantil saudável.
A empatia tem sido vista como chave para o ensino eficaz
Abordar o acolhimento de necessidades sociais e emocionais não satisfeitas que os alunos carregam na sala de aula exige que os professores sejam capazes de olhar abaixo da superfície e entender o que está conduzindo um determinado conjunto de comportamentos.
Não são apenas os professores que podem se beneficiar. De acordo com um recente estudo de Harvard, cultivar a empatia entre os estudantes tem sido associado a uma variedade de resultados desejáveis, incluindo relações positivas entre pares, melhores habilidades de comunicação e menos conflitos interpessoais.
No entanto, os autores do estudo descobriram que os estresses causados pelo trauma - incluindo sentimentos de inferioridade, inveja e depressão - podem agir como obstáculos à empatia. As crianças que enfrentam o estresse agudo podem ter dificuldades para assumir as perspectivas dos outros, não por falta inerente de capacidade, mas devido à maneira como o estresse afeta o cérebro.
Enquanto Virada não faz nenhuma tentativa de “ensinar” a empatia diretamente, seus esforços para remover os obstáculos à empatia ajudam a criar o tipo de ambiente que naturalmente encoraja atos de empatia. Cada vez mais, as próprias escolas estão assumindo a responsabilidade e trabalhando para cultivar menos empatia pelo que ensinam do que pela forma como ensinam.
Ajudando os alunos a desenvolver “hábitos mentais democráticos” e usar a voz deles
Kathy Clunis D'Andrea ensina 4 para 6 anos de idade em Escola Mission Hill Em Boston. Fundada pela célebre pioneira da educação, Deborah Meier, Mission Hill é uma das Escolas-Piloto Públicas da 21 na cidade, estabelecida expressamente para servir como modelos de inovação educacional. Situada na Jamaica Plain, um bairro de renda mista, a escola tem um corpo estudantil diversificado; Aproximadamente metade dos estudantes se qualifica para almoço grátis e a preço reduzido.
Mission Hill foi fundada com o objetivo de ajudar os alunos a desenvolver “hábitos democráticos da mente”: a capacidade de assumir o papel dos outros e de ouvir e examinar outros pontos de vista com a mente aberta; avaliar provas e compreender as muitas consequências possíveis de uma determinada ação; e crescer para ser - para citar sua declaração de missão - "inteligente, carinhoso, forte, flexível, imaginativo e pensativo".
No outono de cada ano de eleição presidencial, Clunis D'Andrea e seus alunos estudam um tema chamado “Quem conta”, examinando a voz: quem está usando sua voz e como, e cujas vozes foram historicamente silenciadas. Para dar o pontapé inicial na unidade, ela pergunta aos alunos como eles usariam suas vozes se fossem presidente.
Algumas respostas refletem os interesses de uma criança típica de cinco anos: um estudante declarou que daria cachorros-quentes para todos. Outros fornecem um vislumbre de seu mundo fora da sala de aula: "Eu tornaria possível que as pessoas não perdessem suas casas", disse outro.
Como grupo, os alunos decidem como querem usar suas vozes. Em 2012, a turma de Kathy decidiu participar de três projetos para educar os outros sobre reciclagem, plantação de árvores e animais ameaçados de extinção. Eles escreveram um anúncio de serviço público sobre o plantio de árvores em colaboração com a PBS para o show Arthur. Eles trabalharam com uma organização local para plantar mais de uma dúzia de árvores no pátio da escola e iniciaram um programa de reciclagem na escola. Eles compartilharam sua mensagem com outras escolas de ensino fundamental, um grupo de estudantes do ensino médio e o prefeito.
Cultivando Empatia e Outras Habilidades de Aprendizagem Social e Emocional
Ao contrário de muitos de seus pares, Mission Hill nunca realizou uma manifestação anti-bullying ou organizou um palestrante motivacional sobre o assunto. Não há minutos de aula destinados ao ensino de alfabetização emocional, autorregulação, tomada de perspectiva ou cooperação - características de muitos programas tradicionais da SEL. E, no entanto, as crianças na sala de aula de Kathy demonstram, através de ações diárias, alta capacidade de inteligência emocional e aperfeiçoam os tipos de habilidades que não são medidas em testes padronizados: aprender a ouvir e trabalhar de forma colaborativa, assumir as perspectivas dos outros, compartilhar linhas de diferença, para resolver conflitos e para empatizar.
Na superfície, parece muito longe de Raízes da Empatia e Turnaround para crianças- trazer bebês para as salas de aula ou treinar professores para responder aos efeitos perniciosos do trauma.
Embora cada um tenha nascido de circunstâncias diferentes e cada um empregue estratégias diferentes, todos são tentativas de mudar a própria estrutura do cérebro, influenciando como as crianças interagem umas com as outras e como se veem, como brincam no parquinho e como eles se comportam anos depois. Eles têm menos a ver com o que os alunos são ensinados do que com as relações entre crianças e adultos, desenvolvimento profissional do professor, práticas disciplinares em toda a escola e a cultura subjacente de uma escola.
Graças ao trabalho de Mission Hill, Turnaround para crianças, raízes de empatia, e outros como eles, agora sabemos que as crianças que crescem na pobreza irão prosperar, dadas as oportunidades e as ferramentas. E sabemos que, para as escolas de alta pobreza de hoje, cultivar empatia e outras habilidades de aprendizado social e emocional - e criar o tipo de ambiente fortificado que as alimenta - pode ter um impacto profundo em todas as outras medidas de sucesso escolar.
Este artigo foi publicado originalmente em SIM! Revista
Sobre o autor
Lennon Flowers é um escritor e estrategista de mudança social. Ela é o co-fundador da The Dinner Party e mais recentemente serviu como Diretor da Comunidade para Empatia inicial de Ashoka. Ela escreveu para Forbes, Elephant Journal, Open Democracy, EdWeek, e BOA.
Livro recomendado:
10 Minutos conscientes: Dando aos nossos filhos - e a nós mesmos - as habilidades sociais e emocionais para reduzir o estresse e a ansiedade por vidas saudáveis e felizes
por Goldie Hawn com Wendy Holden.
Prático, oportuna, relevante e inspiradora, Minutos conscientes 10 é dom de Goldie Hawn para os pais que querem ajudar seus filhos a aprender melhor e viver uma vida mais feliz. Inspirado pelo programa MindUP revolucionária (desenvolvido sob os auspícios da Fundação Hawn), o livro oferece insights de fácil alcance a partir de estudos comportamentais, psicológicos e neurológicos atuais para mostrar como nossos pensamentos, emoções e ações-incluindo a nossa capacidade de concentrar, gerenciar o estresse, e aprender-são todos requintadamente interligado. Goldie Hawn apresenta formas simples e práticas para desenvolver a atenção plena em crianças e pais, e compartilha suas próprias experiências sinceras com os desafios e as alegrias da paternidade.
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