As crianças podem transmitir o coronavírus na mesma taxa que os adultos: o que agora sabemos sobre escolas e COVID-19
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O papel que as crianças e, consequentemente, as escolas desempenham na pandemia COVID-19 tem sido difícil de resolver, mas esse quebra-cabeça está finalmente começando a ser resolvido.

A última pesquisa mostra infecções em crianças freqüentemente passa despercebido, e que as crianças são tão suscetível como adultos à infecção. As crianças provavelmente transmitem o vírus em um taxa semelhante para adultos tão bem.

Embora as crianças tenham, felizmente, muito menos probabilidade do que os adultos de ficarem gravemente doentes, o mesmo não é verdade para os adultos que cuidam delas. As evidências sugerem que as escolas têm sido motorista da segunda onda na Europa e em outros lugares. Isso significa que a segurança das escolas precisa ser repensada com urgência.

É difícil detectar COVID-19 em crianças

As infecções por SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, em crianças geralmente são muito mais leve do que em adultos e fácil de ignorar. Um estudo da Coreia do Sul descobriu que a maioria das crianças tinha sintomas leves o suficiente para passar despercebidos, e apenas 9% foram diagnosticados no momento do início dos sintomas.

Os pesquisadores usaram um teste de anticorpos (que pode detectar se uma pessoa tinha o vírus anteriormente e se recuperou) para examinar uma amostra representativa de quase 12,000 crianças da população geral da Alemanha. Eles encontraram o a maioria dos casos em crianças foram perdidos. Por si só, isso não é surpreendente, porque muitos casos em adultos também são perdidos.


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Mas o que tornou este estudo importante foi que ele mostrou que crianças pequenas e mais velhas tinham a mesma probabilidade de estar infectadas.

Testes oficiais na Alemanha sugeriram que crianças pequenas tinham muito menos probabilidade de serem infectadas do que adolescentes, mas isso não era verdade. Crianças mais novas com infecções simplesmente não estavam fazendo o teste. O estudo também descobriu que quase metade das crianças infectadas eram assintomáticas. Isso é sobre o dobro do que é tipicamente visto em adultos.

Mas as crianças transmitem o vírus

Há um tempo que sabemos que em torno do mesma quantidade de material genético viral podem ser encontrados no nariz e na garganta de crianças e adultos.

Mas isso não significa necessariamente que as crianças transmitam da mesma forma que os adultos. Como as crianças têm menor capacidade pulmonar e são menos propensas a apresentar sintomas, elas podem liberar menos vírus no meio ambiente.

No entanto, um novo estudo conduzido pelos Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) descobriu crianças e adultos tinham a mesma probabilidade de transmitir o vírus aos seus contatos domésticos.

Outro estudo, de mais de 84,000 casos e seus contatos próximos, na Índia encontrou crianças e adultos jovens eram especialmente propensos a transmitir o vírus.

A maioria das crianças nesses estudos provavelmente apresentava sintomas. Portanto, não está claro se crianças assintomáticas transmitem o vírus da mesma forma.

BUT surtos em creches mostraram que a transmissão por crianças que não apresentam sintomas ainda ocorre. Durante um surto em duas creches em Utah, crianças assintomáticas transmitiram o vírus aos seus familiares, o que resultou na hospitalização de um dos pais.

O que sabemos sobre surtos em escolas australianas

As escolas não parecem ser o principal impulsionador da epidemia em Victoria, embora a maioria dos alunos mudou para o ensino remoto em torno do pico da segunda onda.

No entanto, as escolas contribuíram para a transmissão da comunidade até certo ponto. Isso ficou claro pelo Grupo do Al-Taqwa College, que foi relacionado a surtos nas torres de habitação pública de Melbourne.

Quando os pesquisadores analisaram casos em escolas de Victoria que ocorreram entre o início da epidemia e o final de agosto de 2020, eles encontraram infecções nas escolas espelhou o que estava acontecendo na comunidade em geral. Eles também descobriram que 66% de todas as infecções nas escolas eram limitadas a uma única pessoa.

A maioria dos alunos em Victoria mudou para o aprendizado remoto no auge da segunda onda.
A maioria dos alunos em Victoria mudou para o aprendizado remoto no auge da segunda onda.
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Isso pode parecer encorajador, mas temos que lembrar que esse vírus é caracterizado por eventos de superespalhamento. Nós agora sei que cerca de 10% das pessoas infectadas são responsáveis ​​por cerca de 80% dos casos secundários de COVID-19.

Dois grandes estudos de 香港 e Índia revelou que cerca de 70% das pessoas não transmitiram o vírus a ninguém. O problema é que o restante pode infectar muitas pessoas.

O que aconteceu nas escolas vitorianas foi inteiramente consistente com isso.

O risco associado às escolas aumenta com o nível de transmissão na comunidade. A imagem internacional deixou isso claro.

O que sabemos sobre surtos em escolas, internacionalmente

Depois que as escolas reabriram em Montreal, Canadá, os agrupamentos de escolas superaram rapidamente os de locais de trabalho e serviços de saúde combinados. Presidente da Associação de Microbiologistas de Doenças Infecciosas de Quebec, Karl Weiss, disse

As escolas foram o impulsionador para iniciar a segunda onda em Quebec, embora o governo não tenha reconhecido isso.

Um relatório do Ministério da Saúde de Israel concluiu a reabertura da escola desempenhou pelo menos algum papel na aceleração da epidemia lá, e que as escolas podem contribuir para a disseminação do vírus, a menos que a transmissão na comunidade seja baixa. Na República Tcheca, um rápido aumento de casos após a reabertura de escolas levou o prefeito de Praga a descrever as escolas como “Bolsas de negociação COVID".

O padrão oposto foi observado quando as escolas fecharam. A Inglaterra acaba de testemunhar uma queda no número de novos casos, seguido por uma retomada do crescimento, coincidindo com o férias escolares de meio período. Isso foi antes de quaisquer medidas de bloqueio serem introduzidas no país.

Essas observações são consistentes com um estudo que examinou o efeito da imposição e levantamento de diferentes restrições em 131 países. Os pesquisadores descobriram que o fechamento de escolas estava associado a uma redução no R - a medida de quão rápido o vírus está se espalhando - enquanto a reabertura de escolas foi associada a um aumento.

O risco foi explicado com mais clareza pelo presidente do Instituto Robert Koch, o equivalente alemão dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos. Semana passada ele relatou o vírus está sendo levado para as escolas e também de volta para a comunidade.

O que precisamos fazer

Não será possível controlar a pandemia se não abordarmos totalmente a transmissão por crianças. Isso significa que precisamos adotar uma abordagem proativa em relação às escolas.

No mínimo, medidas de precaução deve incluir o uso de máscaras por funcionários e alunos (incluindo alunos da escola primária) As escolas também devem melhorar a ventilação e a qualidade do ar interno, reduzir o tamanho das classes e garantir que as crianças e os funcionários pratiquem a higiene das mãos.

O fechamento de escolas também tem um papel a desempenhar. Mas eles devem ser considerados cuidadosamente por causa do danos associados a eles. Mas esses danos são provavelmente superados pelos danos de uma epidemia não mitigada.

Em regiões com altos níveis de transmissão comunitária, o fechamento temporário de escolas deve ser considerado. Embora um bloqueio sem o fechamento da escola provavelmente ainda possa reduzir a transmissão, é improvável que seja o mais eficaz possível.

Sobre o autorA Conversação

Zoë Hyde, Epidemiologista, Universidade da Austrália Ocidental

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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