Depressão parental e ansiedade durante a Covid-19 também afetarão as crianças Uma escalada da ansiedade e depressão dos pais durante o COVID-19 não afeta apenas a saúde mental dos pais, mas também pode ter efeitos de longo prazo nas crianças. (ShutterStock)

Para a maioria dos pais, dizer que a pandemia de COVID-19 foi estressante seria um eufemismo dramático. A combinação de pressão financeira, perda de cuidados infantis e preocupações com a saúde é extremamente desafiadora para as famílias. Espera-se que os problemas de saúde mental aumentem dramaticamente como um efeito secundário de COVID-19 e as medidas que foram postas em prática para contê-lo.

As consequências potenciais de longo prazo para as crianças do aumento do estresse, ansiedade e depressão dos pais estão apenas começando a ser compreendidas. No entanto, pesquisas anteriores nos dizem que as crianças expostas a esses problemas são mais propensas a ter problemas de saúde mental, além de desenvolver um risco aumentado de problemas de aprendizagem e comportamento e mobilidade econômica reduzida ao longo de suas vidas.

Precisamos desenvolver uma abordagem que ajude os pais agora e proteja o futuro dos filhos.

Escalada na ansiedade e depressão dos pais

Em nossos estudos atuais, relatamos que mães grávidas e aqueles com crianças pequenas estão experimentando aumentos de três a cinco vezes nos sintomas auto-relatados de ansiedade e depressão. Uma história de doença mental, conflito doméstico atual e estresse financeiro foram associados a pior saúde mental em vários grupos de crianças em idade. Esses números são especialmente preocupantes porque as crianças são altamente vulnerável a doenças mentais maternas devido à sua dependência quase total de cuidadores para atender às necessidades básicas de saúde e segurança.


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Uma mulher abraça um menino que está com as mãos em volta da cintura Lidar com a doença mental dos pais não apenas ajuda os pais, mas também atenua os efeitos prejudiciais à saúde infantil. (ShutterStock)

Altas taxas de doença mental dos pais combinadas com crianças passando mais tempo em casa devido ao COVID-19 presente múltiplos riscos, incluindo alterações na função do sistema de estresse das crianças, maiores taxas de problemas de saúde física e deficiências cognitivas.

O estresse parental associado à doença mental pode levar a interações negativas, incluindo disciplina severa e ser menos responsivo às necessidades das crianças. Para os pais, a depressão contribui para problemas de saúde e baixa qualidade de vida. O suicídio é uma das principais causas de morte de mulheres em idade fértil que esperamos aumentar caso as altas taxas de problemas de saúde mental continuem sem solução.

Sistema de saúde mental precisa de melhorias urgentes

A Organização Mundial de Saúde (OMS) e outros líderes de bem-estar infantil destacam a natureza crítica de priorizar os serviços de saúde mental dos pais para que os pais possam desenvolver sua capacidade de atender às necessidades de saúde e desenvolvimento das crianças.

Lidar com a doença mental dos pais não apenas atenua os efeitos prejudiciais à saúde infantil, mas também desenvolve a capacidade das crianças de lidar com outros fatores de estresse, como transições escolares e outros eventos imprevisíveis.

Existem tratamentos eficazes para doenças mentais dos pais; no entanto, as altas barreiras para acessar o atendimento padrão tornaram-se ainda maiores durante o COVID-19. As barreiras existentes, como o alto custo da psicoterapia e das demandas de creches, foram exacerbadas devido ao distanciamento físico, fechamento de serviços existentes e fechamento de creches e escolas.

Mudar as opções de tratamento para formatos online baseados em evidências também tem sido lento e requer investimentos substanciais para entrega em larga escala e refinamento do programa em resposta às necessidades atuais. Outro problema é que a maioria dos modelos de telessaúde existentes não tratam simultaneamente a doença mental dos pais e os riscos dos pais, apesar das evidências substanciais da importância de abordar ambos.

Notavelmente, a doença mental dos pais é desproporcionalmente experimentada em comunidades racializadas que enfrentam tanto racismo quanto opressão sistêmica. Deixar de atender às necessidades de saúde mental e dos pais tanto no nível da população quanto em resposta às necessidades identificadas pela comunidade só perpetuará as iniquidades de saúde intergeracionais, como aqueles vivenciados por indígenas e Canadenses negros.

Pequenos passos que podem ajudar

Embora muitas das causas da saúde mental precária dos pais estejam fora de nosso controle, existem pequenos passos que você pode tentar agora:

Reafirme que suas emoções fazem sentido. Este é um momento de dificuldade sem precedentes que vem com estresse, tristeza e ansiedade. Você não está sozinho nesses sentimentos e se perguntando sobre o que virá a seguir. Muitos outros pais também estão se sentindo angustiados e tentando resolver o problema de como cuidar de si mesmos e de suas famílias.

Fale sobre seus sentimentos. Compartilhar suas emoções com parceiros, amigos, familiares e prestadores de serviços que o apoiam pode ser útil. O brainstorming e a resolução de problemas com outras pessoas podem aliviar o estresse e melhorar o seu humor. O simples ato de compartilhar pode ajudar a normalizar o fato de que você está trabalhando muito e ainda tem dificuldade em se sentir bem.

Pratique a autocompaixão. Freqüentemente, somos gentis com os outros e cruéis ou desprezamos nossa própria angústia. É importante priorizar seu próprio bem-estar e autocuidado. Se você está passando por estresse, ansiedade ou depressão, converse e trate-se como se fosse um amigo. Muitas pessoas não estão acostumadas a se tratar com compaixão, mas existem recursos disponíveis para ajudá-lo a cultivar a autocompaixão.

Procure ajuda profissional. Se você está tendo pensamentos persistentes de automutilação, desesperança ou aumento no uso de álcool ou substâncias que são difíceis de controlar, não espere para pedir apoio. Se seu humor baixo ou ansiedade afetam seu funcionamento em casa, com amigos ou no trabalho por duas semanas ou mais, buscar ajuda adicional para superar os desafios pode ser importante para chegar ao lugar que você gostaria de estar.

Ação urgente necessária sobre os principais fatores de risco

É necessária uma ação imediata para abordar os principais fatores de risco nos níveis familiar, comunitário e político.

Chegou o momento de desenvolver uma estratégia nacional de saúde mental perinatal e familiar. Espera-se que os investimentos em intervenção precoce gerem altos benefícios econômicos e de saúde, evitando que as consequências de longo prazo da doença mental dos pais se tornem incorporadas ao desenvolvimento biológico e comportamental das crianças.

Investir na saúde mental da família e no apoio aos pais agora e em várias frentes, antes que os problemas se consolidem, renderá enormes recompensas. É um que os governos devem priorizar como parte da resposta à pandemia COVID-19.A Conversação

Sobre o autor

Leslie E. Roos, Professora Assistente, Departamento de Psicologia, Universidade de Manitoba e Lianne Tomfohr-Madsen, Professora Associada, Departamento de Psicologia, Universidade de Calgary

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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