Entender as pistas faciais de outra pessoa é um componente da empatia. Pressmaster / Shutterstock.com
A maioria das pessoas pode determinar facilmente quando um ente querido está se sentindo triste ou ansioso. Esse reconhecimento geralmente faz com que a pessoa ofereça um gesto reconfortante ou tenha um contagioso emocional reação, fazendo com que eles também se sintam tristes ou ansiosos também.
Essas ações importantes são referidas como reconhecimento de emoções e empatia, e são fundamentais para estabelecer conexões e relações emocionais humanas.
Mas imagine-se acordando uma manhã e sua amada perdeu a capacidade de reconhecer e ter empatia com seus sentimentos. Nas últimas décadas, os pesquisadores vêm mostrando que isso é um resultado comum para pessoas que sofreram uma lesão cerebral traumática. A incapacidade de reconhecer e simpatizar com as emoções dos outros depois de uma lesão cerebral ter um impacto retumbante na família e nos amigos e desencadeou pesquisas que levam a tratamentos promissores.
Comecei a estudar o reconhecimento de emoções e a empatia no 2005, e é exatamente assim que a esposa do meu primeiro participante da pesquisa descreveu que aconteceu com o marido que sofreu um acidente de carro e sofreu uma lesão cerebral traumática, ou TCE. Outrora um parceiro muito carinhoso que respondia a todas as suas necessidades emocionais, ele agora não reconhecia sua tristeza nem a consolava quando ela perdia o pai. Por outro lado, ele foi incapaz de sentir o contágio emocional de sua alegria quando ela recebeu reconhecimento no trabalho. Este casal, outrora muito forte, divorciou-se depois.
Quedas, explosões e quedas que afetam milhões
As quedas são uma causa comum de lesão cerebral traumática, mas os acidentes de carro e motocicleta também são as principais causas. André Marcelo Santa Maria / Shutterstock.com
A TCE é quando uma força física externa leva a uma ruptura na função cerebral. Quedas e acidentes com veículos motorizados são as causas mais comuns, mas os danos também resultam de muitas outras lesões, incluindo lesões explosivas que são freqüentemente experimentadas por militares da ativa.
Em 2014, quase 3 milhões de americanos recebeu algum tipo de assistência médica ou morreu de um incidente relacionado ao TCE. Problemas com atenção, memória, planejamento, raciocínio ou solução de problemas são comuns. Mas muitas vezes são mais problemáticas as frequentes mudanças emocionais e comportamentais, como o aumento da raiva e da agressão. Mudanças emocionais e comportamentais têm sido associadas a problemas em reconhecer as emoções dos outros e a uma incapacidade de compartilhar os sentimentos do outro.
Taxas de prevalência de problemas com reconhecimento de emoções e diminuição da empatia após lesão cerebral são 39% e 60%, respectivamente.
Isso é bastante preocupante para pessoas com TCE e seus familiares, já que esse comprometimento tem sido relacionado a Relações sociais depois do TCE.
O primeiro passo da empatia
Um garoto responde ao olhar de dor de uma garota. fizkes / Shutterstock.com
Tem sido um longo teoria que uma pessoa deve reconhecer as emoções dos outros para ter empatia com elas.
No entanto, apesar do forte raciocínio teórico, os experimentos científicos tiveram dificuldade em encontrar um forte apoio para essa crença, em pessoas com e sem lesão cerebral.
Quando eu olhei como os estudos do passado foram realizados, vi falhas de design claras. Muitos dos estudos anteriores avaliaram o reconhecimento de emoções e a empatia em isolamento uns dos outros. A empatia foi tipicamente medida com questionários subjetivos não relacionados. Portanto, não é muito surpreendente que tenha sido encontrada pouca relação entre dois testes não relacionados.
Por exemplo, os pesquisadores administrariam um teste de reconhecimento de emoções, como fotos de expressões faciais. Os pesquisadores então dariam aos participantes um questionário sobre suas tendências empáticas gerais. Mas os pesquisadores não testaram como a pessoa com TCE se sentia em resposta às expressões faciais que tinham que identificar. Por exemplo, eles se sentiam tristes quando olhavam para uma pessoa triste? Ao não medir os sentimentos de uma pessoa em resposta à expressão emocional na imagem, os pesquisadores não estavam medindo uma resposta empática direta aos sentimentos de outra pessoa.
Um segundo passo para a empatia
Devido às limitações de estudos anteriores, meu colega, Dr. Barbra Zupane decidi seguir uma abordagem diferente. Na nossa publicação recente, mostramos sujeitos com e sem clipes de filme emocional do TCE e pedimos que eles identificassem como o personagem no clipe se sentia e como se sentiam enquanto assistiam ao clipe.
Como uma resposta emocional compartilhada é um elemento de empatia, quando os participantes sentiram a mesma emoção que identificaram o personagem a ser sentido, definimos isso como uma resposta empática. Nós não exigimos que eles reconhecessem a emoção do personagem com precisão para serem classificados como uma resposta empática. O uso dessa abordagem nos permitiu medir a relação direta entre reconhecer a emoção do outro e ter uma resposta empática compartilhada. Se tornássemos o reconhecimento preciso das emoções um requisito para ser considerado uma resposta empática, não teríamos sido capazes de medir esse relacionamento.
Nós tivemos várias descobertas interessantes. Baseado em pesquisas anteriores mostrando empatia prejudicada depois do TCE, esperávamos que o percentual de respostas empáticas fosse bem baixo em nossos participantes com TCE. Embora os participantes com TCE não tivessem tantas respostas empáticas quanto seus pares não lesionados por idade e sexo (79%), eles responderam empaticamente 67% do tempo.
Além disso, descobrimos que o reconhecimento preciso das emoções dos personagens estava associado a um maior número de respostas empáticas. As respostas empáticas dos participantes com TCE mais do que dobraram quando identificaram com precisão a emoção do personagem, em comparação com uma emoção não reconhecida (71% vs. 32%, respectivamente).
Achamos que é importante notar que o reconhecimento correto de emoções não foi suficiente para que uma resposta empática ocorra em ambos os grupos. Ou seja, os participantes nem sempre responderam empaticamente quando reconheceram corretamente a emoção.
Nossas descobertas também sugerem que os participantes com TCE tiveram mais dificuldade em reconhecer e ter empatia com emoções tristes e medrosas, em comparação com emoções felizes. Isso foi indicado por seu menor reconhecimento e respostas empáticas quando os personagens estavam agindo tristes e com medo. Isso significa que, quando os entes queridos precisam mais de consolo - quando se sentem medrosos ou tristes - é improvável que o consigam de um parceiro com TCE.
Ajudando aqueles com TBI
Achamos que essas descobertas têm importantes implicações clínicas.
Primeiro, os clínicos que tratam pessoas com TBI devem planejar avaliar o reconhecimento de emoções e empatia em seus pacientes e aprender como tratar essas deficiências. Entrevistar pacientes com TCE e seus familiares pode ajudar a pintar uma imagem de como uma pessoa mudou em comparação com o seu auto pré-lesão e levar a metas de reabilitação. tem abordagens baseadas em evidências e ferramentas gratuitas de tratamento, projetado pelo nosso grupo, que agora foram considerados padrões de prática para melhorar as habilidades de reconhecimento de emoções.
Ao treinar o reconhecimento de emoções após o TCE, os médicos também devem discutir com os pacientes como eles podem responder empaticamente aos entes queridos. Pesquisa mais recente de outro grupo na Holanda mostra que essa combinação - tanto reconhecendo como respondendo empaticamente - é eficaz e deve envolver o membro da família como parte do tratamento.
Além disso, os médicos devem considerar educar os sobreviventes de TCE e suas famílias sobre essas mudanças comuns após o TCE, por que isso acontece, o que eles poderiam esperar em termos de mudanças no comportamento e notificá-los de que poderia melhorar com o tratamento.
Por fim, os membros da família podem ser direcionados a ser mais explícitos sobre suas emoções e o que gostariam de ter com uma pessoa com uma lesão cerebral. Juntos, esses esforços poderiam melhorar os resultados após o TCE e minimizar as cepas comuns de relacionamento experimentadas após uma lesão cerebral.
Sobre o autor
Dawn Neumann, Professora Associada de Medicina Física e Reabilitação, IUPUI
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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