Novas pesquisas mostram que tanto os irmãos mais novos quanto os mais velhos contribuem de forma única para o desenvolvimento da empatia de cada um. (Unsplash / Tim Gouw), CC BY

Durante décadas, pesquisadores demonstraram as inúmeras maneiras pelas quais os pais podem influenciar positivamente o desenvolvimento de seus filhos. Isso inclui como eles estão confiantes, Como bem eles fazem na escola e como eles interagir com seus amigos.

Muito menos atenção se concentrou no impacto do relacionamento das crianças com seus irmãos e irmãs, apesar do fato de que a maioria das pessoas cresce com pelo menos um irmão e elas tendem a passar mais tempo umas com as outras do que com outras crianças. pais ou amigos.

Nossa pesquisa na Universidade de Calgary e na Universidade de Toronto mostra que os irmãos, assim como os pais, podem ter um impacto dramático no desenvolvimento um do outro. Descobrimos, por exemplo, que o calor e o apoio de um irmão mais velho podem ajudar a estimular o irmão mais novo desenvolvimento da linguagem e seus compreensão das mentes e pontos de vista dos outros.

Em um novo artigo, publicado hoje na revista Desenvolvimento Infantil, mostramos que os irmãos também podem desempenhar um papel no desenvolvimento de empatia.

Descobrimos que as crianças que são gentis, solidárias e compreensivas influenciam seus irmãos a agir e se comportar de maneira semelhante. E se um irmão está lutando para ser empático, mas tem um irmão com fortes habilidades de empatia, ele consegue se tornar mais empático ao longo do tempo.

Estudando empatia entre irmãos

Uma criança que demonstra fortes habilidades de empatia é capaz de mostrar sentimentos de cuidado e preocupação com os outros necessitados.

Aprender a ser empático no início do desenvolvimento pode colocar em movimento forças duradouras tratar os outros com gentileza, respeito e compreensão. As crianças empáticas tornam-se amigos empáticos, cônjuges e pais.

No contexto da pesquisa, estudamos a empatia observando como as crianças pequenas reagem a um adulto que finge estar chateado quando quebra um objeto estimado, bate no joelho ou põe o dedo em uma pasta.

Estamos interessados ​​em como as habilidades de empatia crescem com o tempo e se a empatia de um irmão influencia o crescimento do outro irmão na empatia.

O que é importante nesta pesquisa recém-publicada é que fomos capazes de remover a influência dos pais para que possamos atribuir o crescimento nas habilidades de empatia de uma criança diretamente a seus irmãos (e não a seus pais).

Irmãos mais jovens têm influência também

Geralmente pensamos que os irmãos mais velhos têm um impacto maior em seus irmãos mais novos do que vice-versa: os irmãos mais velhos são mais experientes e experientes.

No entanto, descobrimos em nossa pesquisa que tanto os irmãos mais novos quanto os mais velhos contribuem de forma única para o desenvolvimento da empatia de cada um.

Irmãos mais velhos podem ser modelos para os irmãos mais novos, e vice-versa - irmãos mais novos com fortes habilidades de empatia podem ser modelos para seus irmãos mais velhos.

Enquanto um irmão é empático, o outro se beneficia.

E quanto às diferenças de idade? Importa se um irmão é muito mais velho que o outro?

Todos os irmãos em nosso estudo estavam dentro de um máximo de quatro anos um do outro em idade. Mas descobrimos que nas famílias em que os irmãos tinham mais idade, os irmãos e irmãs mais velhos tinham uma influência mais forte em seus irmãos mais novos.

Então, quanto maior a diferença de idade, melhores os irmãos mais velhos estão na modelagem de comportamentos empáticos.

Também descobrimos que os irmãos mais novos não influenciaram significativamente suas irmãs mais velhas.

Não são apenas os pais que influenciam o desenvolvimento das crianças. Irmãos também. E os relacionamentos entre irmãos não são apenas sobre rivalidade, animosidade, ciúmes e competição pela atenção dos pais.

O desenvolvimento infantil é um assunto de família.

Sobre os Autores

Sheri Madigan, Professora Assistente, Cátedra de Pesquisa do Canadá em Determinantes do Desenvolvimento Infantil, Instituto de Pesquisa do Hospital Infantil de Alberta, Universidade de Calgary; Jennifer Jenkins, Atkinson Presidente do Desenvolvimento e Educação da Primeira Infância e Diretora do Centro Atkinson, University of Torontoe Marc Jambon, Pós-Doutorado em Psicologia, University of Toronto

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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