Branca de Neve e outras histórias dos Contos de Fadas de Grimm oferecem exemplos de "infantilismo" abusivo na literatura infantil. Wikamedia Commons, CC BY-SA

Durante séculos, a maioria dos livros infantis reforçou as mensagens de que as crianças não são importantes, são incompetentes e impotentes. As crianças precisam moldar e adotar os valores dos adultos. As crianças devem mudar para se encaixar em um mundo adulto.

Hoje, é fácil reconhecer esses livros como "infantis".

Felizmente, mais e mais livros infantis hoje oferecem um conjunto diferente de mensagens - as capacitadoras. Se você apoia, respeita, encoraja e até mesmo admira as crianças, então você vai querer dar-lhes livros que os ajudem a prosperar e a alcançar todo o seu potencial. Em outras palavras, você vai querer escolher livros "centrados na criança" em vez de livros "infantis".

Falta de respeito

O infantilismo é preconceito contra as crianças. O conceito de childism foi desenvolvido mais completamente pelo psychoanalyst Elizabeth Young-Bruehl, que a define como a crença de que, com base em sua idade, as crianças como categoria são menos valiosas e menos capazes que os adultos. Esse preconceito, baseando-se no pressuposto de que os adultos e suas necessidades são inquestionavelmente superiores às crianças e suas necessidades, é generalizado e prejudicial. É a raiz de todas as formas de abuso infantil.

Mas Young-Bruehl também aponta que o infantilismo é muito mais sutil do que o abuso total. Está enraizado nas nossas atitudes - muitas vezes num nível subconsciente. Você pode acreditar que “ama as crianças” enquanto perpetua ações infantis (não-abusivas). O infantismo acontece quando nos recusamos a reconhecer o direito das crianças de expressar suas opiniões sobre assuntos que as afetam. Acontece quando deixamos de respeitar a validade de suas realidades diárias e de desenvolvimento. Isso acontece quando os comparamos aos animais.

Como jovem-Bruehl explica, o infantilismo compreende: “As imagens predominantes ou estereótipos de crianças que os adultos e as sociedades usam para racionalizar seus sentimentos em relação a eles”.

Sabendo disso, fica mais claro como os livros infantis podem ser infantis. Eles são um vasto repositório de imagens e estereótipos capturados na impressão. Por serem distribuídas às crianças, elas podem perpetuar o infantilismo, estimulando até mesmo os leitores mais jovens a tomar como certa uma hierarquia social na qual os adultos detêm todo o poder.

Na verdade, um dos livros de imagens mais vendidos de todos os tempos, o clássico contemporâneo Adivinha o quanto eu te amo gira sobre o infantilismo. A história valida a superioridade de Big Nutbrown Hare mostrando-o consistentemente como maior, mais forte e mais inteligente que Little Nutbrown Hare.

Ao contrário de muitos livros ilustrados contemporâneos, não há inversão de surpresa no final da história que revele o poder e o valor da criança. Em vez disso, Big recebe a última palavra. Os leitores ficam sem nada além de confirmação de que Little deve internalizar seu status inferior.

Quebrando a hierarquia

Mas há boas notícias. Livros infantis também têm o poder de combater o infantilismo. Representações fictícias de personagens infantis e adultos podem encorajar os leitores a aceitar as estruturas sociais existentes, que privilegiam os adultos, ou podem questionar ou mesmo quebrar essa hierarquia.

Alguns estudiosos da literatura infantil examinaram as formas mais graves de infantilismo abusivo em histórias para leitores de grau médio. Estes incluem os contos de fadas dos Grimm, que os acadêmicos americanos Jack Zipes descreveu como revelando a ambivalência dos pais em relação aos filhos, incluindo o desejo de abandoná-los e sentimentos de vergonha quando os abusam.

Também precisamos estar cientes do potencial para um infantilismo mais sutil em qualquer livro infantil. Isso é especialmente importante no caso dos livros ilustrados para crianças muito jovens, pois esses trabalhos de mídia impressa proporcionam às crianças alguns de seus primeiros exemplos de estruturas sociais. Para melhor ou pior, os livros ilustrados influenciam como as crianças vêem e valorizam a si mesmas e outros.

No meu próprio trabalho, sugeri que usando a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança como lente para discutir o empoderamento das crianças (ou falta dela) é um caminho para os acadêmicos se tornarem mais conscientes do infantilismo na literatura infantil.

Mas para o resto de nós em casa, não precisa ser tão complicado quando escolhemos livros para as crianças pequenas em nossas vidas.

Sua biblioteca de livros ilustrados

Pais e professores podem avaliar facilmente como um livro de imagens é centrado na criança com uma série de perguntas simples. Você pode perguntar se o livro procede de uma fundação centrada na criança que reconheça a singularidade, a competência e a curiosidade das crianças.

O livro de figuras desafia os leitores infantis através de seu formato, conteúdo e linguagem rica? Convida o envolvimento ativo e a resolução de problemas do leitor?

Você também pode considerar as construções literárias em jogo observando como os personagens filhos são retratados. Para fazer isso, pergunte se o livro fornece representações de crianças que:

1. Reconheça a competência das crianças.
2. Valorize as contribuições das crianças para suas famílias e comunidades.
3. Posicionar crianças e adultos como aliados em relacionamentos colaborativos e mutuamente benéficos.
4. Valide as experiências das crianças como significativas e valiosas.
5. Dê voz aos valores e preocupações autênticos das crianças.

Poucos livros ilustrados marcam todas essas caixas. Muitos contêm qualidades tanto infantis quanto centradas na criança. Em geral, no entanto, um livro ilustrado centrado na criança capacita leitores infantis através da sua base de respeito pelas crianças. Em vez de prescrever o que as crianças devem ser, livros ilustrados centrados na criança confirmam que as crianças são membros valiosos da sociedade agora, assim como são.

Seis favoritos ilustrados

Aqui estão alguns dos meus livros favoritos de editores canadenses:

Você é um eco?

Escrito por Misuzu Kaneko. Ilustrado por Toshikado Hajiri. Tradução de David Jacobson, Sally Ito e Michiko Tsuboi. (2016, Chin Music Press.)

Você é um eco? incorpora a poesia em sua narrativa para mostrar que as crianças são capazes de pensar profunda e filosoficamente.

Little You

Escrito por Richard Van Camp. Ilustrado por: Julie Flett. (2013, Orca Book Publishers.)

Little You confere respeito, valor e validação a todas as crianças. Neste livro, vale a pena oferecer às crianças simplesmente por ser "você".

O livro tranquilo

Escrito por Deborah Underwood. Ilustrado por Renata Liwska. (2010, Houghton Mifflin.)

Este livro reconhece que as crianças são sensíveis às sutilezas da vida e totalmente capazes de introspecção silenciosa.

Poemas ruidosos para um dia ocupado

Escrito por Robert Heidbreder. Ilustrado por Lori Joy Smith. (2012, Kids Can Press.)

Poemas ruidosos para um dia ocupado usa linguagem e poesia deliciosas para validar as realidades diárias das crianças desde o amanhecer até o anoitecer.

O homem com o violino

Escrito por Kathy Stinson. Ilustrado por Dušan Petričič. (2013, Annick Press.)

O homem com o violino celebra os sistemas de valores das crianças, que privilegiam a criatividade em horários rigidamente limitados.

Morris Micklewhite e o vestido de tangerina

Escrito por Christine Baldacchino. Ilustrado por Isabelle Malenfant. (2014, Anansi Press.)

Este livro promete que a singularidade é um presente e celebra uma criança cuja diferença inicialmente afasta seus amigos.

Sobre o autor

Michelle Superle, professora assistente, Universidade do Vale Fraser

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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